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Silvicultura es la ciencia destinada a la
formación y cultivo de bosques. Es una ciencia
hermana de la agricultura. Ambas ciencias se
diferencian en varios aspectos, uno de los más
notables es el tiempo de espera para la
cosecha. En el caso de la agricultura, ésta
obtiene sus frutos o cosechas en meses. En el
caso de la silvicultura, las cosechas se
obtienen después de esperar decenas de
años, dependiendo de la especie que se trate
La silvicultura (del latín silva, selva, bosque, y cultura, cultivo) es el cuidado de los
bosques o montes y también, por extensión, la ciencia que trata de este cultivo; es
decir, de las técnicas que se aplican a las masas forestales para obtener de ellas una
producción continua y sostenible de bienes y servicios demandados por la sociedad.
Estas técnicas se pueden definir como tratamientos silvícolas, cuyo objetivo es
garantizar dos principios básicos: la persistencia y mejora de la masa (continuidad
en el tiempo y aumento de su calidad) y su uso múltiple. Forman parte de su campo
el arte de crear o conservar un bosque, y la teoría y la práctica de regular el
establecimiento de una masa arbórea, su composición y desarrollo.
La silvicultura es mucho más joven que la agricultura, que comenzó
allá en la Edad de Piedra. Los señores feudales de Europa Central
comenzaron a aprovechar sus bosques como fuente natural de
recursos para la construcción, para la actividad cinegética (la
cacería). La silvicultura como disciplina científica no emergió hasta
finales del siglo XVII, cuando en Alemania se fundó la primera
escuela de ingeniería forestal como resultado de la necesidad de
mantener las flotas de las correspondientes Armadas, y la incipiente
escasez de buenos ejemplares para su construcción.
La silvicultura nació con unos principios generales y tratamientos
específicos adaptados a los bosques en los que se aplicaba. En
España se inicia durante los años de la Ilustración Española, a raíz
de la publicación del Informe sobre la Ley Agraria de Jovellanos.
A medida que otros países fueron incorporando las técnicas
silvícolas a sus montes y se fueron creando nuevas Escuelas
Técnicas Superiores de Ingeniería de Montes, como la francesa o la
sueca, que crearían nuevas técnicas, adaptadas a las condiciones
bioclimáticas de sus geografías
IMPORTANCIA DE LOS BOSQUES
Los bosques proporcionan un hábitat a una
amplia variedad de plantas y animales y cumplen otras muchas funciones que
afectan a los seres humanos. La
fotosíntesis es el proceso químico
mediante el cual las hojas usan la luz del
sol y el dióxido de carbono para producir
azúcares que proporcionan energía al
árbol o a la planta; durante el proceso, el
follaje de las plantas y los árboles liberan
oxígeno, necesario para la respiración. Los
bosques también impiden la erosión, el
desgaste del suelo por el viento y la lluvia.
En parajes desnudos con poca o ninguna
vegetación, las fuertes lluvias que caen
sobre grandes áreas pueden arrastrar el
suelo hasta ríos y arroyos, provocando
corrimientos de tierra e inundaciones.
IMPORTANCIA DE LOS BOSQUES
En áreas boscosas la bóveda de hojas (la copa de los árboles)
intercepta y redistribuye gradualmente la precipitación, que de
otro modo podría causar inundaciones y erosión –una parte
de la precipitación fluye por la corteza de los troncos; el resto
se filtra a través de las ramas y el follaje. Esa distribución más
lenta y poco uniforme de la lluvia asegura que el suelo y el
agua no sean arrastrados de forma inmediata. Además, las
raíces de los árboles y las otras plantas sujetan el suelo e
impiden inundaciones y el enturbiamiento de ríos y arroyos.
Los bosques también pueden aumentar la capacidad de la
tierra para capturar y almacenar reservas de agua. La bóveda
de hojas es especialmente eficiente para capturar agua
procedente de la niebla -vapor de agua condensado, en forma
de nube- que distribuye, como precipitación, en la vegetación
y el suelo. El agua almacenada en las raíces de los árboles, los
troncos, los tallos, el follaje y el suelo del terreno forestal,
permite a los bosques mantener un flujo constante de agua en
ríos y arroyos en tiempos de fuertes precipitaciones o
sequías.
El Ciclo del Agua
Es frecuente concebir el recorrido del agua a lo largo del ciclo según una trayectoria
única y lineal, como un circuito casi "obligatorio": evaporación de ríos, lagos,
océanos, plantas-> atmósfera -> precipitación en los continentes -> retorno vía
superficial a las zonas de donde provienen.
Tendencia en los últimos años y situación actual del sector forestal en el
país
El sector forestal en Paraguay juega un importante rol no solo en lo ambiental sino
también en lo económico, en donde se constituye la tercera fuerza exportadora. La
explotación forestal contribuye en un 2,7% al PIB total mientras las industrias
forestales contribuyen en un 2,2%.
Los bosques nativos cubren aún alrededor de 19 millones de hectáreas pero se estima
que se deforestan alrededor de unas 140 a 160 mil hectáreas anualmente en la región
Oriental y alrededor de 200 mil hectáreas en la región Occidental. Las plantaciones
forestales alcanzan alrededor de 39 mil hectáreas en su totalidad pero no existe
información confiable sobre el estado de las mismas.
El principal producto maderable del Paraguay lo constituyen los pisos, seguidos por
madera aserrada en general. Los productos forestales no maderables de mayor
importancia económica son la Yerba Mate y los palmitos. Los principales mercados lo
constituyen históricamente Brasil, Argentina y Uruguay aunque en los últimos años
han siurgido y afianzado los mercados de Estados Unidos y China (principalmente
Taiwán).
Según informe de la FAO Organización de las NNUU para la Agricultura y la Alimentación
Fuerzas impulsoras que afectan al sector forestal
Indudablemente las fuerzas impulsoras de más impacto sobre el sector forestal
paraguayo lo constituyen el avance de la frontera ganadera en primer lugar y el
avance de la frontera agrícola que tienen influencia directa en el cambio del uso de
la tierra para convertir bosques en tierras de pastoreo y tierras cultivables. Estas
actividades agropecuarias son acompañadas por políticas crediticias de fomento que
no incluyen la actividad forestal.
El crecimiento económico y la densidad poblacional parecen no ser causas
significativas de los cambios de uso del suelo.
Los instrumentos de la política forestal y ambiental no han brindado aún los
resultados esperados para detener el avance de la frontera agrícola ganadera, ni
para detener la degradación de los bosques. Se espera que con la reciente creación
de la Secretaria del Ambiente se logren tratar las políticas forestales de manera más
efectiva. Algunas leyes, tales como la 422 Ley Forestal y la ley 816, si bien no han
sido del todo efectivas, han logrado en cierta medida disminuir la deforestación y
degradación del bosque.
Escenarios alternativos del desarrollo del Sector Forestal
Los actores forestales visualizan tres escenarios para el sector forestal el positivo, el
tendencial y el intermedio o más probable. El escenario positivo se caracteriza por
el uso racional y sustentable de los bosques nativos y por una fuerte campaña de
reforestación dentro de un marco de crecimiento económico general. El escenario
tendencial describe la reducción casi total de los bosques productivos y poco
avance en la reforestación por la falta de incentivos estatales. El escenario
intermedio surge como escenario más probable y se caracteriza por un remanente
importante de bosques productivos para el año 2020 así como campañas de
reforestación implementadas especialmente en pequeñas fincas.
Prioridades y estrategias para el desarrollo sostenible del sector forestal
Las prioridades del sector forestal se basan en una política forestal más definida
con fuentes de financiamiento para actividades forestales y un marco institucional
más adecuado a las
características del sector. La estrategia para detener el cambio indiscriminado y
poco
planificado del uso de tierras se debe basar en una ganadería y agricultura más
tecnificada que ocupe menor cantidad de tierras y recupere las tierras desgastadas.