Transcript Macroeconomía para todos - Cap 3

Capítulo 3
¿Por qué y cómo crecen los países?
saladehistoria.com
El mejoramiento de las condiciones de vida de los habitantes de un país
depende en forma crítica del proceso de crecimiento económico. Este
capítulo analiza las características fundamentales del crecimiento y las
razones por las cuales existe tanta disparidad en este proceso en distintos
lugares del mundo y en diversos períodos de la historia.
Crecimiento Económico se define como el aumento
sostenido del producto de un país o región. Normalmente se
mide como el incremento del PIB real en un periodo de
varios años o décadas.
Las tasas de crecimiento difieren sustancialmente de una
economía a otra. Diferencias aparentemente leves en las
tasas de crecimiento anual llegan a tener un fuerte impacto
en el nivel del ingreso per cápita en un periodo largo.
En el tiempo, diferencias
aparentemente moderadas,
generan enormes efectos.
Con un crecimiento per cápita
de 1% anual, toma unos
setenta años duplicar el ingreso
promedio de las personas; sin
embargo, si el crecimiento es de
3% anual, un país tendrá que
esperar sólo 23 años para
duplicar su ingreso per cápita; y
si la tasa llega a 7% anual, el
ingreso por habitante se dobla
en apenas una década.
Surge el crecimiento económico moderno
El verdadero salto se dio en la fase capitalista moderna, cuando la tasa de crecimiento
del producto per cápita aumentó en promedio a 1,3% anual, y el crecimiento de la
población fue de más del doble que en la etapa anterior. Dicho salto coincide con la
Revolución Industrial, fenómeno que marca el origen del crecimiento económico
moderno.
En la medida que una economía entra en la fase de crecimiento
moderno, manifiesta importantes cambios en su estructura económica
y, como resultado, surgen varios patrones comunes a los distintos
países que inician ese proceso.
 En las economías en crecimiento el tamaño relativo del sector
agrícola tiende a reducirse.
 En las primeras etapas del crecimiento acelerado, el sector
industrial aumenta rápidamente, luego alcanza un punto máximo
y después su participación en la economía tiende a disminuir.
 El sector servicios se incrementa en forma constante y aumenta
su participación en la economía a medida que la industria y la
agricultura reducen la suya.
 Otro patrón de desarrollo es la urbanización, definida como la
concentración de la población en asentamientos relativamente
grandes y densos. La urbanización a escala mundial superó la
barrera de 50% por primera vez en la historia en algún punto
alrededor de 1990.
 Otra característica del crecimiento económico es un aumento de la
división del trabajo y de la especialización.
El avance tecnológico, que se traduce tanto en la creación de
nuevos productos como en la habilidad para elaborarlos a menor costo,
es uno de los impulsores más importantes del crecimiento económico.
Si bien hay muchas fuentes para el progreso tecnológico, los esfuerzos
específicamente dirigidos a la Investigación y el Desarrollo (I+D)
son sin duda los más importantes.
Los países ricos suelen destinar entre 2% y 5% del PIB a I+D,
distribuyéndolo entre laboratorios industriales, universidades e
instituciones estatales de investigación. Por el contrario, las
naciones pobres, por lo general, destinan recursos muy por
debajo de 1% de su PIB.
Como el PIB per cápita de un país pobre muchas veces llega a
ser una décima parte o menos del de un país rico, la brecha del
gasto per cápita en I+D con frecuencia es de más de 20 o 30
veces.
El crecimiento del producto se relaciona con el grado de innovación tecnológica y
con el crecimiento del capital y del trabajo en las economía, estos últimos
ponderados por su participación en la producción.
En la mayoría de los países latinoamericanos, la participación del ingreso laboral en
el PIB total es baja en comparación con los países desarrollados, porque el trabajo es
relativamente abundante y los salarios son bajos, así como porque el autoempleo y la
pequeña empresa hacen que lo imputado a salarios se confunda con las utilidades
obtenidas por actividades propias.
Los economistas no cuentan con una buena forma de medir el
progreso tecnológico o, como se conoce en la jerga económica, el
aumento en la Productividad Total de Factores (PTF).
En consecuencia, calculan el cambio técnico en forma indirecta,
como la diferencia entre el crecimiento observado del PIB menos
aquella parte del crecimiento explicada por la acumulación de
factores productivos. Lo anterior se interpreta como la fracción del
crecimiento económico atribuible al progreso tecnológico, aunque
en realidad es más bien una medida de nuestra ignorancia.
El Premio Nobel de Economía, Robert Solow, creador del enfoque
anterior, fue el primero en utilizarlo para medir las fuentes del
crecimiento de Estados Unidos, entre 1909 y 1949, Sus resultados
fueron sorprendentes, pues mostró que 88% de la expansión
económica correspondía al residuo, es decir, al progreso técnico.
Estudios recientes de crecimiento económico sugieren que el
capital, incluyendo el humano (es decir, la inversión en
educación y la capacitación de los trabajadores), puede tener
un papel importante.
La noción básica de los nuevos estudios es que la inversión
en capital, ya sea en máquinas o en personas, mejora no sólo
la capacidad productiva de la empresa o del trabajador que
invierte, sino también la capacidad productiva de otras
empresas y de otros trabajadores relacionados.
En jerga económica, este beneficio para terceros se conoce
como una externalidad positiva.
En la actualidad se dispone de bastante evidencia para identificar los
factores empíricos claves que explican mejor el crecimiento de
distintos países durante los últimos cuarenta años. Entre los principales
factores se cuentan:
 Las políticas económicas son fundamentales para el
crecimiento. Por ejemplo, los países que mantienen mercados
abiertos, tanto para el comercio nacional como para el
internacional, son, por lo regular, más exitosos que las economías
más cerradas donde el gobierno interviene activamente en los
mercados.
 Las instituciones políticas y económicas resultan también
determinantes. Por ejemplo, países con gobiernos que se rigen por
constituciones escritas, los sistemas judiciales independientes
hacen cumplir los contratos, bajos costos burocráticos y
estabilidad económica.
 Ciertas características estructurales también inciden en el
crecimiento. La geografía (la ubicación del país, el clima, el acceso
al mar) afecta los costos inherentes al comercio, la productividad
de la fuerza laboral y los retornos de la agricultura, entre otros
factores.
Capítulo 3
¿Por qué y cómo crecen los países?
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