Son sustancias cristalinas, casi siempre de sabor dulce; tienen carácter ácido como propiedad básica y actividad óptica; químicamente son ácidos carbónicos con, por lo menos, un grupo amino por molécula, 20 aminoácidos diferentes son los componentes esenciales de las proteínas.

La estructura general de un aminoácido se establece por la presencia de un carbono central alfa unido a: un grupo carboxilo (rojo en la figura), un grupo amino (verde), un hidrógeno (en negro) y la cadena lateral (azul):

"R" representa la

cadena lateral

Técnicamente hablando, se los denomina alfa-aminoácidos, debido a que el grupo amino (–NH del grupo carboxilo (–COOH). Como dichos grupos funcionales poseen H en sus estructuras químicas, son grupos susceptibles a los cambios de pH; por eso, al pH de la célula prácticamente ningún aminoácido se encuentra de esa forma, sino que se encuentra ionizado.

2 , específica para cada aminoácido. ) se encuentra a un átomo de distancia

CLASIFICACIÓN

Existen muchas formas de clasificar los aminoácidos; las tres formas que se presentan a continuación son las más comunes .

1° Según las propiedades de su cadena 2° Según su obtención 3° pueden ser sintetizados SEGÚN LAS PROPIEDADES DE SU CADENA Otra forma de clasificar los aminoácidos de acuerdo a su cadena lateral.

Los aminoácidos se clasifican habitualmente según las propiedades de su cadena lateral: Neutros polares, polares o hidrófilos Neutros no polares, a polares o hidrófobos Con carga negativa, o ácidos Con carga positiva, o básicos Aromáticos

A los aminoácidos que necesitan ser ingeridos por el cuerpo se los llama esenciales; la carencia de estos aminoácidos en la dieta limita el desarrollo del organismo, ya que no es posible reponer las células de los tejidos que mueren o crear tejidos nuevos, en el caso del crecimiento. Para el ser humano, los aminoácidos esenciales son: Valina (Val) Leucina (Leu) Treonina (Thr) Lisina (Lys) Triptófano (Trp) Histidina (His) * Fenilalanina (Phe) Isoleucina (Ile) Arginina (Arg) * Metionina (Met)

Alanina (Ala) Prolina(Pro) Glicina (Gly) Serina (Ser) Cisteína (Cys) ** Asparagina (Asn) Glutamina (Gln) Tirosina (Tyr) ** Ácido aspártico (Asp) Ácido glutámico (Glu)