Transcript 2008-2009 BIMILLÉNAIRE DE LA NAISSANCE DE PAUL 1 Paul né à Tarse vers 8 appelé à Damas vers 36 Né à Tarse TARSE.

2008-2009 BIMILLÉNAIRE
DE LA NAISSANCE DE PAUL 1
Paul
né à Tarse vers 8
appelé à Damas vers 36
Né à Tarse
TARSE. Les fouilles archéologiques n’ont été réalisées que sur
une petite surface de la Tarse de Paul, à cause de l'emplacement
de la ville moderne de Cumhuriyet Alani au-dessus des ruines.
Elles ont révélé une rue pavée de Tarse avec un podium à
colonnes, datant approximativement du IIe siècle av. JC. De plus,
des vestiges de l'âge de Bronze furent découverts, des bains, un
portique hellénistique, un théâtre romain et de nombreuses
figurines terra cotta de divinités, d'animaux, des gens et de
diverses créatures mythologiques
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TARSE. Puits de Saint Paul. Tarse était une ville de grande
importance (21,39) en tant que centre d'étude du monde ancien
aux côtés d'Alexandrie et d'Athènes. Notamment, les citoyens
Juifs de Tarse recevaient la citoyenneté romaine. Étant enfant,
Paul fut élevé à Jérusalem et proprement éduqué sous la tutelle
de Gamaliel, un membre du Sanhédrin. Le métier de Paul, faiseur
de tente, s'accorde bien avec Tarse, une ville bien connue pour la
fabrication d'un certain type de tissu de feutre provenant de la
laine de chèvres noires hirsutes. La légende raconte que Paul
buvait souvent de ce puits, un puits dont les propriétés curatives
seraient spéciales.
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Paul est un contemporain de Jésus.
Il naît entre 5 et 10 de notre ère soit
directement à Tarse soit à Giscala, en
Galilée selon une tradition rapportée
par saint Jérôme, avant de migrer
enfant avec sa famille à Tarse.
À l'époque, c'est une ville importante,
capitale de la Cilicie.
Elle abrite une très bonne université,
bastion du stoïcisme, et c’est une
plaque tournante des échanges
commerciaux entre le monde sémite,
le plateau anatolien, les villes
grecques et les îles
méditerranéennes.
La famille de Paul est de toute
évidence aisée, vraisemblablement
dans le domaine du textile, l'industrie
dominante de la région. Pour preuve le
métier de fabricant de tente qu'il
exercera pour subvenir à ses besoins,
le réseau de parents dont il dispose
dans l'empire qui facilitera ses
voyages, enfin la citoyenneté romaine
qu'il revendique dans les Actes, signe
d'une certaine position sociale.
À Tarse, Paul reçoit une éducation qui
le fait participer à deux mondes: le
monde gréco-romain et le monde juif.
Sa maîtrise de la rhétorique, ainsi que
les références poétiques ou
philosophiques dans ses écrits
indiquent qu'il a suivi de bonnes
études universitaires.
Quant à la religion, il est élevé dans un
judaïsme hellénistique, c'est-à-dire une foi
juive habituée à se dire dans une culture
grecque. Dans la diaspora, les juifs
jouissaient de conditions particulières leur
permettant de vivre généralement dans un
climat serein. Même s'il existait parfois un
réel antisémitisme, ils étaient aussi très
admirés pour la pureté de leur
monothéisme et de nombreux païens,
"craignant Dieu", gravitaient autour des
synagogues.
Par ses racines, Paul demeure aussi
en profonde connivence avec le
judaïsme de Terre sainte.
Sa famille est d'immigration récente, et
il se targue de n'être pas simplement
Israélite, mais Hébreu fils d'Hébreu, et
même de posséder une généalogie qui
le relie à l'une des douze tribus
d'Israël, celle de Benjamin.
C'est sans doute cela qui le décide à
aller parfaire ses études à Jérusalem,
où il va rencontrer une sensibilité
religieuse très dynamique: le
pharisaïsme.
Il s'agit d'un mouvement composé
majoritairement de laïcs, qui rappelle
que tous sont appelés à la sainteté.
La Torah donnée par Dieu à Moïse confère à
Israël son identité de peuple saint, séparé des
païens. L’étude et l'observance rigoureuse de la
loi sont le chemin essentiel de la sanctification.
Paul excellera dans cette pratique, devenant
plus zélé que la plupart de ses compatriotes.
C'est d'ailleurs la raison qui le pousse à
combattre les premiers chrétiens. À ses yeux,
ceux-ci sont en train de ruiner l'essence même
d'Israël. Non seulement ils s'ouvrent aux
païens, mais en plus ils déclarent qu'un crucifié
est le Messie, alors que la loi déclare maudit
celui qui pend au bois.
Avant Damas, Paul est donc un homme
riche du point de vue culturel, social et
religieux. Paul est dans une dynamique
d'excellence.
Ph 3,4-7 : « Parlant de références humaines,
moi aussi j’aurais sur quoi m’appuyer. Si un
autre pense s’appuyer sur quelque mérite
humain, je le peux davantage. Né de la race
d’Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu et fils
d’Hébreux, j’ai été circoncis au huitième jour.
Étais-je religieux ? Oui, j’étais Pharisien, et
convaincu jusqu’à persécuter l’Église. Est-ce
que j’étais un juste selon la Loi ? Oui, je n’avais
« Mais avec le Christ, tous les avantages me
sont apparus comme des poids morts, du
négatif. Je dirai plus : tout me semble poids
mort à côté de la connaissance du Christ
Jésus, mon Seigneur, si extraordinaire ! A
cause de lui, je n’ai plus trouvé de valeur à
rien, et je regarde tout cela comme des
résidus quand je cherche à gagner le Christ. »
Tous ces motifs d'orgueil, il va donc les
considérer comme balayures. L’éloge qu'il
faisait de lui-même va se transformer en
l'éloge d'un Autre ... Que s'est-il passé?
Appelé à Damas
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Le Caravage, 1600
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La conversion de St Paul ; fra ANGELICO; enluminure
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La conversion de St Paul ; Giovanni BELLINI; 1472 huile sur toile ; Musei Civici,
Pesaro
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La conversion de St Paul ; MICHEL-ANGE ; Cappella Paolina, Palais pontificaux,
Vatican
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La conversion de St Paul ; LE PARMESAN ; huile sur toile ; Kunsthistorisches Museum,
Vienne
DAMAS, LE LIEU DE L’APPEL
L’endroit vénéré de la conversion de St Paul se
trouve à Tabaleh, à 800 m au nord de BabCharki, à DAMAS. Au nord du jardin se trouve
une façade rocheuse de 80 cm d’épaisseur, de
4 m de largeur et 15 m de longueur. Audessous, il y a une grotte où l’on peut
descendre par une douzaine de marches
taillées dans le rocher. Il se peut que cet façade
rocheuse soit une partie du chemin connu sous
le nom de « chemin des Rois », cette route
romaine qui commence par Damas Bab-Charki
et se termine à Akaba au jardin actuel.
Il est probable que c’est sur cette petite partie
du chemin que Saint Paul a reçu sa vision.
Ensuite, les croyants ont creusé la grotte au
dessous de la route, pour garder trace de cette
événement grandiose. Les chrétiens de Damas
vont chaque année en ce lieu pour vénérer la
mémoire du conversion de St Paul.
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Cette année, le sanctuaire de la conversion
de l’Apôtre des Gentils, qui se trouve à l’ouest
du Mémorial, a été restructuré. Il englobe
maintenant dans une chapelle, le petit
promontoire rocheux (reste de la « route
romaine »), et la Grotte qui se trouve audessous. On y a mis un autel pour pouvoir y
célébrer la Messe et en face six rangs de
gradins pour les fidèles. On a voulu faire
coïncider l’inauguration de cette chapelle
avec le début de l’année jubilaire de l’Apôtre.
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LA RUE DROITE À DAMAS
« … Le Seigneur reprit: tu vas te rendre dans la
rue appelée « rue Droite» et, dans la maison de
Judas, demander un nommé Saul de Tarse; il
est là en prière » (Actes 9,11)
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La Rue Droite est le nom populaire de la rue
appelée DECUMANUS; cette rue était la rue
principale qui traversait la ville d’est en ouest. Au
temps de St. Paul, Damas était une ville grécoromaine, qui était bâtie sur un plan rectangulaire,
fait par le géomètre Hippodamos de Milletus (5°
s. av. J-C). Les deux principales rues sont la
Decumanus et le CARDO MAXIMUS. Elles sont
perpendiculaires l'une à l'autre, et elles partagent
la ville en 4 parties, toutes les ruelles intérieures
étant parallèles à ces deux rues. À cette époque,
en Orient, toutes les villes importantes étaient
bâties sur le même plan, Par Exemple: Alep,
Lattaquié, Palmira, Bosra, … et Damas.
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Actuellement Damas intra-muros, appellée "Ancienne Damas",
correspond à la ville romaine. On peut visiter plusieurs endroits
qui reflètent l'originalité du plan romain. De plus les murs et ses
sept portes (Bab) ont gardé leur place d’origine, ainsi que les
deux principales rues.
La rue droite commence par la porte
orientale (Bab Charki), qui date de
l'empereur César Auguste. Elle traverse
toute l'ancienne Damas jusqu'au bout du
Souk Madhat Bacha.
L'actuelle rue est moins large et est plus
haute de 4 m que celle d’origine. Elle
figure parmi les endroits anciens de
Damas que St Paul a sûrement connus.
LA MAISON DE
JUDAS À DAMAS
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À 450 mètres de
l'entrée occidentale,
se trouve un
logement avec un
petit balcon utilisé
comme minaret, qui
s'appelle JAKMAK ou
Cheik Nabhan.
Cet endroit, d'après la tradition chrétienne,
est la maison de Judas, où St Paul resta
trois jours aveugle sans manger ni boire (Ac
9,9). Il a probablement reçu ici le baptême
de la main d'Ananie.
Les chrétiens de Damas assurent que ce
logement est bâti sur les ruines d'une
chapelle très ancienne dédiée à cet
événement.
QUE DIT LE NOUVEAU TESTAMENT ?
SEUL LUC DONNE DES PRÉCISIONS SUR
LES CIRCONSTANCES DE L'ÉVÉNEMENT :
le martyre d'Étienne, les lettres de missions
du grand prêtre (Ac 7-8).
Paul s’engage dans une répression sévère
vis-à-vis des chrétiens, répression qui, si
elle n'incluait pas forcément le meurtre,
allait bien au-delà de la simple controverse
verbale et recourait aux châtiments
physiques.
Alors que Paul, dans ses lettres, ne raconte pas les
détails de sa recontre avec le Christ, Luc, lui,
ponctue son volume des « Actes des Apôtres » de
trois récits de l’épisode initial de la conversion de
Paul (Ac 9, 22, 26).
EN VOICI LE PREMIER, AU CHAPITRE 9 DES
ACTES.
« Pendant ce temps Saul ne démordait pas de sa
soif de violence et de meurtre contre les disciples du
Seigneur. Il alla trouver le grand prêtre pour lui
demander des lettres de pouvoir à l’intention des
synagogues de Damas. Il voulait faire enchaîner les
hommes et les femmes appartenant au Chemin
qu’il pourrait y trouver ; il les amènerait ensuite à
Il se met donc en route et, comme il
approche de Damas, une lumière venue du
ciel resplendit auprès de lui. Il tombe par
terre et entend une voix qui lui parle :
“Saül, Saül, pourquoi me persécutes-tu ?”
Il demande : “Qui es-tu, Seigneur ?” Et lui
répond : “Je suis Jésus que tu persécutes.
Mais relève-toi et entre dans la ville ; là on
te dira ce que tu dois faire.”
Les hommes qui faisaient route avec
lui restaient sans comprendre : ils
entendaient parler, mais ils ne
voyaient personne, et lorsque Saul se
relève de terre, il a beau ouvrir les
yeux, il ne voit rien. Ils le prennent
donc par la main et l’amènent à
Damas. Là il reste trois jours ne
voyant rien, sans boire et sans
manger.
Il y avait à Damas un disciple du nom
d’Ananias. Le Seigneur l’appela dans
une vision : “Ananias !” Il répondit : “Me
voici, Seigneur !” Et le Seigneur lui dit :
“Lève-toi et va jusqu’à la Rue Droite. Tu
iras trouver dans la maison de Judas
un certain Saül qui est de Tarse. En ce
moment il est en prière ; il a vu en
vision un homme du nom d’Ananias qui
lui imposait les mains afin qu’il recouvre
la vue.”
Ananias reprit : “Seigneur, bien des gens
m’ont parlé de lui et de tout le mal qu’il a fait
aux saints à Jérusalem. Et ici même le
grand prêtre lui a donné pouvoir pour faire
enchaîner tous ceux qui invoquent ton
nom.”
Mais le Seigneur lui dit : “Vas-y donc. Il sera
pour moi un instrument exceptionnel pour
porter mon nom devant les païens et leurs
rois, tout comme devant les fils d’Israël. Je
me charge de lui montrer tout ce qu’il aura à
souffrir pour mon Nom.”
Ananias partit donc. Il entra dans cette
maison et lui fit l’imposition des mains
en disant : “Frère Saül, c’est le
Seigneur qui m’envoie, Jésus lui-même
qui t’est apparu sur ta route : recouvre
la vue et sois rempli de l’Esprit Saint.”
Aussitôt tombèrent de ses yeux comme
des écailles et il put voir. Il se leva et fut
baptisé, puis il recommença à
s’alimenter et reprit des forces. »
QUE DIT SAINT PAUL LUI-MÊME ?
DANS SES LETTRES,L’ESSENTIEL
DE SON EXPÉRIENCE EST
RÉSUMÉ EN QUATRE POINTS.
1.Paul a vu le Christ Ressuscité. Il
est bénéficiaire d'une apparition
inattendue au même titre que les
Douze. En aucun cas, cet événement
ne peut être réduit à un simple
cheminement intellectuel.
1 Co 9,1 : « Moi-même, ne suis-je pas un
homme libre ? Ne suis-je pas un apôtre,
n’ai-je pas vu Jésus, notre Seigneur, et
n’êtes-vous pas le fruit de mon travail dans
le Christ ? »
1 Co 15,7-8 : « Il s’est montré à Jacques et
ensuite à tous les apôtres. Et il s’est
montré à moi, — j’allais dire à l’avorton —
le dernier de tous. Car je suis le dernier
des apôtres et je ne mérite pas d’être
appelé apôtre, moi qui ai persécuté l’Église
de Dieu. »
2. Ensuite, il s'agit d'une révélation.
Le mot est choisi à dessein. Il n'évoque pas
d'abord un savoir nouveau que l'on
acquiert, mais un événement
eschatologique, une invasion du ciel sur la
terre, une apocalypse. Dans l'événement de
Damas, Paul est introduit dans la fin des
temps, dans cette création nouvelle que les
prophètes annonçaient avec la venue du
Messie. Participant à la résurrection du
Christ, il devient un homme nouveau.
Ga 1,11-12 : « Je vous le rappelle, frères,
l’évangile avec lequel je vous ai évangélisés
n’est pas d’origine humaine. Je ne l’ai pas
reçu d’un homme ; on ne me l’a pas
enseigné, mais je l’ai par une révélation du
Christ Jésus. »
Ga 1,15-16 : « Un jour, il a plu à celui qui
m’avait mis à part dès le ventre de ma mère
de m’appeler par pure bonté et de révéler
en moi son Fils pour que je le proclame
parmi les nations païennes. »
3. Par ailleurs, il s'agit d'un
bouleversement de toutes ses valeurs.
Ce qu'auparavant Paul considérait n'est
rien au regard du Christ qui devient
l'unique norme de toute sa vie, et le pousse
à tout perdre pour lui, comme autrefois le
jeune homme de l'Évangile.
Ph 3,7-8 : « Mais avec le Christ, tous les
avantages me sont apparus comme des
poids morts, du négatif. Je dirai plus : tout
me semble poids mort à côté de la
connaissance du Christ Jésus, mon
Seigneur, si extraordinaire ! A cause de lui,
je n’ai plus trouvé de valeur à rien, et je
regarde tout cela comme des résidus
quand je cherche à gagner le Christ. »
4. Enfin, cette rencontre est une
mission: devenir l'Apôtre des
nations.
Ga 1,15-16 : « Un jour, il a plu à celui
qui m’avait mis à part dès le ventre de
ma mère de m’appeler par pure bonté
et de révéler en moi son Fils pour que
je le proclame parmi les nations
païennes. »
Plus tard, dans les Actes, Luc
reprendra ces éléments sous la forme
d'un récit.
Il aura surtout souci d'en souligner la
portée ecclésiale: c'est en persécutant
l'Église que Paul a rencontré le
Crucifié, et c'est par sa médiation qu'il
reçoit le baptême des mains d'Ananie.
IMMÉDIATEMENT APRÈS DAMAS, NOUS
SAVONS SEULEMENT QUE PAUL PART EN
ARABIE : temps de désert, ou première
tentative missionnaire vers des païens?
TROIS ANS APRÈS, IL MONTE À
JÉRUSALEM pour rencontrer amicalement
Pierre, puis retourne dans sa région natale.
Entre l'appel foudroyant du Christ ressuscité
et sa mise en œuvre repérable dans l'histoire,
il y a tout un temps de maturation.
Ga 1,16-20 : « Alors, je n’ai consulté personne,
et je ne suis pas monté à Jérusalem pour y
rencontrer ceux qui étaient apôtres avant moi,
mais je suis parti pour l’Arabie et de là je suis
revenu à Damas. Plus tard, au bout de trois ans,
je suis monté à Jérusalem pour y rencontrer
Képhas et je suis resté quinze jours avec lui.
Mais je n’ai vu aucun autre apôtre, seulement
Jacques, le frère du Seigneur. Et quand je vous
écris cela, je vous affirme devant Dieu que je ne
mens pas. »
Le voici maintenant prêt pour ses grandes
missions.
Photos : http://www.biblelieux.com
Damas : http://saintpaul-damas.com/index.htm
Texte biblique : La Bible des Peuples
Support du n° spécial sur saint Paul de la revue « Il est Vivant » de décembre
2007
La prochaine fois :
le premier voyage missionnaire 44-48
Pour préparer : lire Ac 13-14
Plus tard :
le second voyage missionnaire 50-52/53
le troisième voyage missionnaire 54-58
la fin de la vie de Paul à Césarée et Rome 58-65
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