Transcript Groupe Commerce – ING Groupe Commerce – ING

Centre de cas
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Groupe Commerce – ING Groupe Commerce – ING Canada
Partie A
Cas produit par le professeur Jean-Paul DUPRÉ et Luc BÉLANGER-MARTIN
Un soir de l’automne 1988, le président de Groupe Commerce, Guy St-Germain, s’attarde à son
bureau au sortir d’une longue réunion avec son état-major. Quelques semaines auparavant, il leur
avait demandé de réfléchir aux conséquences d’une éventuelle déréglementation des marchés
financiers qui entraînerait le décloisonnement des institutions financières1. Quelles répercussions
aurait une telle législation sur la compagnie, le marché? Comment le plan de développement
serait-il affecté? Y avait-il lieu d’élaborer un plan d’action dès à présent?
Une première réunion des actionnaires avait eu lieu précédemment afin de les sensibiliser à ce
sujet et il avait été convenu d’une nouvelle rencontre au cours de laquelle tous les enjeux seraient
passés en revue. Guy St-Germain prévoyait que la réunion s’étalerait sur plusieurs heures compte
tenu de la complexité de l’actionnariat : trois branches d’une même famille ayant chacune
plusieurs enfants, soit deux générations ayant des préoccupations distinctes, aussi avait-il prévu
un lunch au milieu de la rencontre afin de faciliter les échanges informels.
Il se remémorait l’histoire de la compagnie fondée par son grand-père et se demandait comment
allait évoluer sa destinée.
Historique2
Groupe Commerce est né en 1907 d’une initiative individuelle dans la région de Saint-Hyacinthe.
À cette époque, à la suite de quelques graves incendies, il était devenu quasi-impossible pour les
commerces principaux de chaque ville ou village, tels que magasin général, hôtel, immeubles,
etc., de s’assurer.
T.A. St-Germain, qui eut la volonté à l’âge adulte de retourner compléter son cours primaire,
cumulait les fonctions de chef de gare, télégraphe et forgeron. Il prit l’initiative d’incorporer la
Mutuelle du Commerce avec 11 autres notables (marchands généraux, hôteliers, curés…) qui
avaient eux-mêmes besoin d’assurance : La Mutuelle, comme le public la désignait, était née.
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Voir l’annexe 1 pour une brève description du mode de fonctionnement de l’industrie des assurances.
2
Voir l’annexe 2 pour les principaux jalons de l’histoire de Groupe Commerce.
© HEC Montréal 2007
Tous droits réservés pour tous pays. Toute traduction ou toute modification sous quelque forme que ce soit est interdite.
Ce cas est destiné à servir de cadre de discussion à caractère pédagogique et ne comporte aucun jugement sur la situation
administrative dont il traite.
Déposé au Centre de cas HEC Montréal, 3000, chemin de la Côte-Sainte-Catherine, Montréal (Québec) Canada H3T 2A7.
Groupe Commerce – ING Groupe Commerce – ING Canada – Partie A
Quatre enfants lui survivent : Lucien, le père de Guy dont nous parlerons plus tard, Jean-René,
Gilberte, mariée à Benoît Benoit, et Rolande. Rolande, célibataire, décède peu après son père. Le
contrôle de Groupe Commerce se trouvait alors partagé en trois parts égales (Jean-René, Gilberte
et Lucien), auxquelles il convenait d’ajouter quelques actionnaires minoritaires datant de l’incorporation de La Mutuelle, pour obtenir la liste complète des actionnaires.
Les actionnaires de contrôle avaient convenu de regrouper leurs placements au sein d’une
compagnie de gestion, Groupe Mercona Ltée, dont les dirigeants étaient nommés par les actionnaires. À noter que le président de Groupe Commerce n’était pas nécessairement le président de
Groupe Mercona Ltée.
Groupe Commerce couvrait le marché de l’assurance des biens ou assurance dommages (IARD1)
des particuliers (maisons, voitures, responsabilité...), et des entreprises (immeubles, véhicules,
responsabilité civile). Pendant quelques décennies, Groupe Commerce s’est développé avec
prudence, étendant progressivement son influence à l’ensemble de la province du Québec,
poussant même quelques jalons dans les autres provinces.
Pendant plusieurs décennies, les dirigeants de Groupe Commerce ont pratiqué ce qu’on appelle
aujourd’hui une gestion rigoureuse des risques en veillant à conserver des résultats techniques
bénéficiaires quitte à contenir leur agressivité commerciale. Mais…
La crise de la cinquantaine
Un contexte difficile pour le domaine des assurances, l’usure du temps, l’absence de sang
nouveau parmi les gestionnaires, un désir de croître trop vite en dehors du Québec et probablement d’autres raisons commencèrent à peser sur les résultats au tournant des années soixante.
La gestion d’une entreprise dont la propriété est partagée entre plusieurs branches d’une même
famille n’est pas nécessairement une tâche facile. Dans un tel cas, on sait fort bien que la
frontière entre le rationnel et l’émotionnel est étroite, et combien une telle situation rend la prise
de décisions délicate, notamment lorsque l’entreprise traverse une passe difficile. Au lieu de
chercher des solutions, on cherche des coupables.
Groupe Commerce vivait une telle situation au début de l’été 1962. « L’entreprise s’en va chez le
diable », laissent filtrer des gens de l’interne… Ce message rejoint Guy St Germain, petit-fils du
fondateur, au moment où il s’apprêtait à revenir au Québec après quelques années de brillantes
études, et alors qu’il réfléchissait à son choix de carrière.
− Collège Brébeuf, où il se signale tant au niveau des études que des activités parascolaires : équipes de hockey et de crosse et participation à la construction de la piste
extérieure d’athlétisme…
− Faculté de Droit de l’Université de Montréal où il complète son Droit et le Barreau.
− Obtention de la bourse Rhodes, ce qui lui permet de financer la suite de ses études à
l’étranger.
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IARD : Incendie, Accidents, Risques Divers (dont la responsabilité civile).
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