(Helianthus annuus)

Sončnica vzhod. (Helianthus annuus) izvira iz Amerike.

V 16. stol. so semena sončnic prinesli v Evropo. Od tu se je kot kulturna rastlina razširila tudi na Zeleno so označeni predeli, kjer naletimo na obširna polja sončnic.

Zakaj je sončnica pomembna kulturna rastlina?

Ker iz semen sončnic pridobivajo sončnično olje. A najprej poglejmo cvet sončnice. Cvet ima zelo zanimivo obliko: Cvet ki ga vidimo, je socvetje. To pomeni, da je sestavljen iz več cvetov. V socvetju sončnice je teh cvetov več kot 1000. Tudi 2000 jih lahko naštejemo.

Vsak cvet po oploditvi da seme. Izjema so le veliki rumeni cvetovi na obrobju, ki so sterilni – neplodni.

Shematski prikaz socvetja

Po oploditvi se razvijejo semena.

Semena Socvetja s semeni.

Oluščeno in neoluščeno seme.

Sončnično olje je olje nevtralnega okusa in vonja. Najpogosteje ga uporabljamo kot olje za cvrtje, kuhanje, peko in solatne prelive. Sicer pa je tudi sestavni del kozmetičnih izdelkov.