Transcript Universidad Católica “Andrés Bello”, Escuela de Administración y Contaduría, Núcleo Los Teques.

Universidad Católica “Andrés Bello”,
Escuela de Administración y Contaduría,
Núcleo Los Teques.
Curso: Coyuntura Económica y Social.
FUNCIONAMIENTO DE LA ECONOMIA VENEZOLANA
Prof. Jesús Alberto Fernández J.
CAPITULO I
LA ECONOMIA COMO CIENCIA
“Las leyes económicas son tan ciertas como las leyes
físicas o materiales. No podemos violarlas impunemente”.
León Say
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EL CONCEPTO DE CIENCIA
Este concepto ha ocupado la atención de muchos académicos en todos
los tiempos. Para Mario Bunge, por ejemplo,“la ciencia es un estilo del
pensamiento y de acción: precisamente el más reciente, el más universal y el más provechoso de todos los estilos”. “En la ciencia hay que
distinguir entre el trabajo (investigación) y su resultado final el conocimiento”.
Joseph A. Schumpeter considera que “ciencia es cualquier
género de conocimiento a cuyo perfeccionamiento han aplicado los
hombres sus esfuerzos conscientemente. Tales esfuerzos producen
hábitos mentales –métodos o técnicas- y un dominio de los hechos
descubiertos con la ayuda de estas técnicas, que son muy superiores al
conocimiento de los hechos y a los hábitos mentales propios de la vida
cotidiana”.
Hermann Max estima que toda ciencia debe llenar las siguientes
condiciones:
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a. Investigación. Consiste en indagar:
- el origen de las cosas,
- los motivos de su existencia,
- su razón de ser,
- su evolución,
- sus relaciones con otros fenómenos, y
- los procedimientos que adopta para establecer lo que para
ella es la verdad.
b. Conceptos. Se debe:
- establecer conceptos claros de las cosas que investiga,
- tener su propio vocabulario, y
- definir e interpretar los términos que usa.
c. Sistema. Al identificar las relaciones de lo que se investiga con otros
elementos del entorno, es necesario diseñar formas de clasificación,
de ordenamiento y de agrupamiento, que faciliten la comprensión de
su significado para poder establecer las reglas y principios que
gobiernan el objeto de la investigación y sacar conclusiones útiles a
los fines programados. En esta búsqueda se pueden idear dos
categorías de sistemas:
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- los naturales, creados por la naturaleza, como el solar,el
biológico, el geológico, el circulatorio, etc., y
- los artificiales, construidos por el hombre, como el geométrico, el
contable, el musical, el político, el social, el económico, etc.
Todos ellos están sujetos a cambios. En el caso del sistema económico,
se han ideado variados sistemas:
- el mercantilista,
- el fisiocrático,
- el liberal,
- el socialista,
- el centralmente planificado,
- el neoliberal.
d. Método. Toda ciencia debe disponer de un procedimiento ordenado
para determinar lo resaltante de los fenómenos y descubrir lo que es la
verdad. Para ello es necesario responder cuatro preguntas:
- el qué,
- el cómo,
- el por qué, y
- qué enseñanzas y utilidad tiene la investigación realizada.
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Emeterio Gómez sostiene que: “Una teoría (o ciencia) tiene sentido
cuando existe una realidad más o menos estable, permanente y definida a
conocer. Cuando esto ocurre, cuando estamos frente a una realidad que
tiene una manera específica de ser, que podamos además suponer
independiente de la conciencia y, sobre todo, de la voluntad, de las
decisiones de los hombres que en ella actúan, entonces el conocimiento
teórico (o científico) tendrá pleno sentído. Tendrá posibilidades reales de
producirse”.
Para concluir estas referencias a lo que puede considerarse
ciencia, se puede adoptar la siguiente definición de José Ferrater Mora: “...
la ciencia es un modo de conocimiento que aspira a formular, mediante
lenguajes rigurosos y apropiados, leyes mediante las cuales se rigen los
fenómenos”.
LAS CIENCIAS SOCIALES
Son aquellas cuyo campo de estudio es el comportamiento del hombre en
cuanto es un elemento de la sociedad. Para lograr su cometido, aplica el
método científico y descubre leyes. Algunos consideran que las ciencias
sociales están sujetas a leyes tan inviolables como las leyes que rigen a las
ciencias naturales: son independientes de la voluntad humana.
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Es decir, el hombre puede utilizarlas en su provecho, pero no puede
eximirse de su cumplimiento. Otros creen que las disciplinas de carácter
social no se rigen por leyes; por el contrario, los procesos sociales
dependen de las decisiones tomadas por individuos o grupos de
individuos: están subordinadas a la voluntad humana.
Bunge observa que estas maneras de pensar no son contradictorias, ya que el hombre es el que crea, reforma y destruye los sistemas
sociales. “El hacer y deshacer reglas está constreñido por leyes, pero no
regido por éstas”.
EL CONCEPTO DE ECONOMIA
“La ciencia económica constituye un estudio científico en el sentido de
que los economistas construyen leyes económicas de validez general
siguiendo los procedimientos de métodos científicos, o sea, analizando
datos y formulando y verificando hipótesis acerca de diversos fenómenos sociales donde interviene el aspecto económico”. (Brand).
Schumpeter también considera que “como la economía aplica
técnicas que no son de uso común, y como existen economistas que se
dedican a su cultivo, puede decirse evidentemente de ella que es una
ciencia, en el sentido que hemos atribuido a este término”.
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De acuerdo con estos elementos, la economía es una ciencia, ya
que está constituida por un conjunto de conocimientos bien definidos, que
se han logrado mediante rigurosos métodos de investigación, que se aplican
a ciertos fenómenos de manera objetiva y que permiten establecer una
relación causa-efecto. Por otra parte, como el cumplimiento de este conjunto
de requisitos conduce a que sea catalogada como ciencia, la economía
formula leyes de aplicación general, que permiten algún nivel de predicción
de los hechos económicos.
“Desde el punto de vista de la escasez, según Robbins, la ciencia
económica es la que estudia el comportamiento humano como una relación
entre variados fines y medios escasos que poseen fines alternativos”.
“Desde la óptica del bienestar, Marshall estableció que la ciencia
económica examina aquella parte de la acción social e individual que está
más estrechamente ligada al logro y empleo de los requisitos materiales del
bienestar”.
Paul Samuelson y William Nordhaus, luego de analizar una lista de
definiciones, proponen como buena la siguiente: “la economía es el estudio
de la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos para
producir mercancías valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos”.
Esta definición incluye dos elementos fundamentales de la economía: la
escasez y la eficiencia.
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Si no hubiera escasez, es decir, si fuera posible producir todos los
bienes y servicios en las cantidades que necesitan las personas para
satisfacer plenamente todas sus necesidades, no existirían problemas
económicos y el estudio de la economía no sería importante ni útil.
En una situación como ésta no existirían bienes económicos o
escasos. Todos los bienes serían gratuitos o libres. Pero los bienes son
limitados, en tanto que las necesidades son infinitas. Debido a ello, se hace
necesario sacar el mayor provecho posible de los recursos escasos. En
otras palabras, es obligatorio actuar con eficiencia.
Esto significa que la economía no puede obtener una cantidad
mayor de un producto sin producir una cantidad menor de otro producto.
Entonces, la economía se pone en práctica cuando se reconoce la realidad
de la escasez y se investiga la forma en que debe organizarse la sociedad
para utilizar los recursos disponibles eficientemente.
LA ECONOMIA COMO CIENCIA SOCIAL
La economía se ubica dentro de las ciencias sociales por cuanto su
objeto de estudio es el hombre desde la óptica de su comportamiento en
relación con los hechos de carácter económico.
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HISTORIA
E
T
I
C
A
S
O
C
I
O
L
O
G
I
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M
I
A
P
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L
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T
O
L
O
G
I
A
ANTROPOLOGIA
PSICOLOGIA
E
T
I
C
A
Bunge relaciona a la economía con el resto
de las ciencias sociales de la siguiente
manera: “...está flanqueada por la sociología y la politología, y estas tres ciencias
están comprendidas entre la historia y la
antropología, que a su vez se funda sobre la
psicología, concebida como una rama de la
biología.” El Gráfico 1-1 sintetiza claramente
esta posición de Bunge. Todas estas
disciplinas se ocupan de los problemas de
los individuos y de la sociedad.
La ética es una ciencia normativa y, como
parte de la filosofía, que estudia los valores
morales y los principios ideales de la conducta humana, se convierte en una ciencia
imprescindible para la toma de decisiones
en cualquier área del conocimiento.
BIOLOGIA
Gráfico 1-1- Relaciones de la economía con otras ciencias.
(Tomado de Mario Bunge y modificado por el autor).
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“En la economía, como ciencia social o humana, se ha debatido en
muchas ocasiones el carácter de ciencia de esta disciplina”. El pensamiento
marxista, por ejemplo, hablaba peyorativamente de la economía burguesa
(que era el modo de formular hipótesis y razonar de Adam Smith, David
Ricardo y John Stuart Mill). La ideología marxista se proclamaba como la
verdadera ciencia, fundamentándose en el materialismo dialéctico como
método, y específicamente mediante el materialismo histórico formulaba
sus leyes de la evolución de la sociedad y sus sistemas económicos. Joan
Robinson le negaba el carácter científico a la economía, y la concebía como
un arte, que más tarde se convertiría en ciencia.
Bunge se hace la pregunta si la economía es ciencia o semiciencia,
debido a que para las personas formadas en una ciencia natural, “la
economía le presenta algunos rasgos muy extraños”. Según este autor, esta
afirmación se sustenta en los siguientes elementos:
• Muchos especialistas publican artículos sobre siete generaciones de
economistas como si fueran contemporáneos nuestros. De esta forma
Bunge deja entrever el estancamiento de la ciencia económica.
• Los economistas no invierten sus esfuerzos en “operacionalizar”
conceptos clave, tales como los de escasez y utilidad.
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• Otro rasgo extraño es la gran importancia que se asigna con
frecuencia a hipótesis psicológicas y económicas, a las cuales se les
asigna el carácter de ley, así como a teorías que no han sido
comprobadas con hechos de la vida real, como por ejemplo, la teoría
general del equilibrio.
• Un cuarto rasgo es el carácter dogmático con que algunos
economistas describen ciertos conceptos, como el de libre mercado.
Estos rasgos han inducido una gama de críticas sobre la
condición de ciencia de la economía, que varían desde las muy duras,
pasando por el reconocimiento que esta disciplina está en una profunda
crisis, hasta la que emitió Francois Perroux en 1972, de que la economía
no es una ciencia.
Bunge, luego de analizar su idea de ciencia y de los estándares
científicos, concluye que la economía es una “semiciencia” o una
“protociencia”. Considerando que Bunge escribió la obra citada en 1982,
y aceptando el alto grado de formalización analítica y la rigurosidad con
que hoy en día se realiza la investigación económica, se puede
considerar, de acuerdo con la terminología de este filósofo, que la
economía es una ciencia emergente o en desarrollo.
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Emeterio Gómez opina que “cuando... lo esencial de la realidad
que tenemos por delante es el movimiento en lugar de la estabilidad, lo
cambiante en lugar de lo permanente, lo impreciso en lugar de lo
definido; y, sobre todo, si dicha realidad se constituye, no a partir de sí
misma, sino a partir de la conciencia, la voluntad y las decisiones de los
hombres, entonces, evidentemente, el conocimiento teórico acerca de
cómo es dicha realidad pierde sentido. Lo fundamental pasa a ser el
cambio, el movimiento, la conciencia, la voluntad y el proceso por el cual
los hombres toman decisiones. En el caso de la economía, lo
fundamental pasa a ser la política económica. Y ninguna de estas
dimensiones -el cambio, el movimiento, la conciencia, la voluntad, la
toma de decisiones... o la política económica- pueden ser objeto de
conocimiento teórico".
OBJETO Y OBJETIVO DE LA CIENCIA ECONOMICA
Al ser la economía una ciencia humana, su objeto de estudio es la vida
económica de los hombres; es decir, el conjunto de las actividades
destinadas a la búsqueda de la satisfacción de sus necesidades y a
mejorar sus condiciones de vida. Pudiera afirmarse, entonces, que el
objetivo de esta disciplina es buscarle solución a los problemas
económicos de la sociedad.
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Por otra parte, es necesario considerar que los hechos económicos –pro
ducción, consumo, inversión, precios, tasas de interés, crédito, empleo,
etc.- son el producto de las decisiones de los hombres, que no sólo
incluyen motivaciones de orden económico, sino también de carácter
político, psicológico, social o histórico. Por ejemplo, los gastos de
consumo pueden variar por motivaciones no económicas: por
generosidad, por avaricia, por ostentación, por evitar conflictos sociales,
por tradición, por expectativas, etc. Lo importante es tomar en cuenta
que estas reacciones humanas tienen representatividad para la
economía sólo cuando adquieren la fuerza colectiva.
EL METODO DE INVESTIGACION DE LA CIENCIA ECONOMICA.
El método científico es un procedimiento ordenado que se aplica en la
búsqueda de la verdad. Cada ciencia utiliza sus propios métodos de
acuerdo con los fines que ella persigue, aunque hay algunos que se
usan en todas las ciencias, como los métodos analítico y sintético e
inductivo y deductivo. El método seleccionado depende sólo de las
decisiones del investigador, condicionadas por los fines que éste quiera
perseguir.
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EL ANALISIS. Este método de investigación consiste en separar las partes
de un todo en sus distintos componentes, con la finalidad de descubrir
las causas, la naturaleza y los efectos de un fenómeno. Para lograr este
cometido el investigador debe cumplir varias etapas:
a. la observación del hecho;
b. la descripción de lo que se observa;
c. el examen crítico del objeto;
d. la descomposición en partes;
e. la enumeración de las partes;
f. la ordenación, y
g. la clasificación.
El cumplimiento de estas etapas permite explicar los hallazgos
con algunos criterios, para proceder luego a hacer comparaciones;
construir relaciones y, finalmente, comprender el hecho o fenómeno con
el objeto de determinar si se cumple el principio de la regularidad, que
conduzca a la formulación de leyes, que permitan cierto grado de predicción.
LA SINTESIS. Consiste en reunir las partes separadas por el análisis para
comprender cabalmente la esencia de lo que el investigador ha conocido
por medio del análisis. Por tanto, este método es inseparable del
análisis.
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Una investigación puede partir de la formulación de una
hipótesis, que no es otra cosa que una idea preconcebida por medio de
la cual se trata de dar anticipadamente una explicación racional al objeto
que se estudia. La verificación de su validez debe ser obra del análisis.
Si éste confirma lo que hemos supuesto a priori, se puede aceptar como
verdad definitiva; si ocurre lo contrario, la hipótesis debe ser rechazada
y pasar a formular las conclusiones generales a tono con los resultados
de la investigación.
LA INDUCCION. Es el método que establece proposiciones de carácter
general derivadas de la observación y del estudio analítico de hechos y
fenómenos particulares. De esta manera, se induce a concluir que existe
regularidad en el cumplimiento de ciertos comportamientos que pueden
tener el carácter de ley.
LA DEDUCCION. Parte de verdades preestablecidas para inferir de ellas
conclusiones con respecto a casos particulares. Las proposiciones del
método deductivo son abstracciones que tratan de determinar lo que es
más significativo para el investigador.
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EL OBJETIVISMO. Se identifica con el análisis y la inducción, y consiste en
considerar en el proceso de investigación sólo lo que se considere como
real, como verdadero o como apropiado.
EL SUBJETIVISMO. Es un aspecto que es difícil separar del proceso de
investigación, debido a que en él se expresa la relación personal que se
establece entre el investigador y el objeto de su interés científico, y cuya
existencia es una condición imprescindible para que la investigación se
lleve a cabo.
EL METODO DE INVESTIGACION HISTORICA. Se fundamenta en el examen de
datos históricos y en la investigación estadística.
EL METODO ESTATICO. Se fundamenta en la supuesta existencia de un
estado de equilibrio, en el que las fuerzas económicas se hallan
perfectamente compensadas entre sí. Esta hipótesis no se corresponde
con la realidad, pues esta situación sólo ocurre cuando una economía
está en pleno estancamiento. Sin embargo, es útil en los casos en que es
necesario partir de condiciones hipotéticas, concebidas en la forma de
una abstracción teórica, definidas por un estado en el que la variable que
se desea estudiar se aísla de todas las demás, por considerarlas como no
operantes.
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A este supuesto se le conoce en la jerga científica como ceteris paribus
(“permaneciendo todo lo demás constante”). Este procedimiento no es
más que un modelo simple, al cual se pueden ir agregando sucesivamente las otras variables que actúan en el fenómeno analizado hasta
aproximarlo lo más cerca posible a la realidad. Este método es
fundamentalmente deductivo.
EL METODO DINAMICO. Consiste en analizar el proceso que conduce al
movimiento económico hacia un equilibrio o lo aleja de él. En otras
palabras, estudia las causas que generan los cambios y la forma en que
se producen en la vida económica los ajustes que estos cambios exigen.
El criterio histórico e inductivo de este método explica el por qué los
desequilibrios están inseparablemente unidos al desarrollo económico.
En la práctica, se hace necesario identificar las causas de los
desequilibrios a fin de diseñar las políticas de elección de los medios
más apropiados para poder controlarlos, y evitar así los efectos que
puedan contrarrestar el camino hacia el desarrollo.
MICROECONOMIA Y MACROECONOMIA. Son diferentes maneras de enfocar
y estudiar los problemas de la economía.
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• La microeconomía estudia el comportamiento del hombre como unidad
económica fundamental: como productor, consumidor, empresario, obrero,
propietario, empleado, etc. También se incluye la firma, por medio de la
cual el hombre ejerce su actividad económica.
• La macroeconomía tiene como objeto de estudio a la economía en su
conjunto y a las unidades económicas colectivas: asociaciones de
empresas, grupos sociales, tales como los consumidores, los productores,
etc. También se incluyen a los agregados económicos: consumo, inversión,
importaciones, exportaciones, etc. Un agregado es un conjunto de
unidades económicas específicas consideradas como si fueran un todo. La
macroeconomía se centra en el comportamiento global del sistema
económico, reflejado en un número reducido de variables.
METODOS AUXILIARES. Hermann Max considera como métodos auxiliares de
la investigación económica a las matemáticas, la estadística y la
contabilidad.
• Las matemáticas son una herramienta de primer orden para la
investigación por el método deductivo. Sin embargo, en el uso de las
matemáticas en la economía debe tenerse presente que las deducciones
matemáticas no demuestran relaciones de causalidad, y que deben ser
interpretadas con criterio económico.
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• La estadística es importante en la medición de los hechos económicos
y los datos obtenidos constituyen el punto de partida para la
investigación inductiva. No obstante, debe considerarse que los datos
estadísticos son, en general, sólo aproximaciones a la realidad, y
tampoco demuestran relaciones de causalidad. La estadística no
establece leyes.
• La contabilidad aporta, en muchos casos, elementos indispensables
para lograr una visión más clara de la realidad económica, como en el
caso de la información bancaria, sobre balanza de pagos, etc.
LA TEORIA Y LA REALIDAD. En razón de que el campo de la economía es
demasiado amplio y complejo, los análisis de la realidad centran la
atención en las relaciones básicas existentes entre las distintas variables
económicas. De esta forma se pueden aislar los principios básicos del
comportamiento de los agentes económicos, con la finalidad de predecir
los acontecimientos en este campo y formular una política económica. Este
proceso no es otra cosa que la construcción de modelos o de teorías
acerca del comportamiento de una economía. Por ejemplo, la teoría del
consumo establece que existe una relación entre el precio de un bien y la
cantidad que adquieren los consumidores. Así, cuando sube el precio, los
consumidores adquieren una cantidad menor de dicho bien.
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EL SUPUESTO “CETERIS PARIBUS”. En el ejemplo previo se supone que el
precio del bien es el único elemento que varía, y que todos los demás
se mantienen constantes. Es decir, cuando se afirmaba que cuando
sube el precio los consumidores adquieren menor cantidad de dicho
bien, debería haberse añadido la expresión latina “ceteris paribus”, que
significa literalmente que los demás elementos permanecen iguales.
Aunque este supuesto facilita la formulación de la teoría y de las
políticas económicas, también aumenta el riesgo de cometer errores,
debido a la tendencia a simplificar demasiado la realidad.
En resumen, puede afirmarse que en la investigación económica,
no existe ninguna regla respecto al método o métodos que deben
emplearse. Su escogencia depende del tipo de problema que se quiere
investigar.
LAS LEYES ECONOMICAS
Como todas las ciencias, la economía estudia generalizaciones de tres
categorías: tendencias, leyes y reglas.
 Una tendencia es el aumento o disminución global del valor de alguna
propiedad en el curso del tiempo. Se puede representar matemáticamente
como una función del tiempo.
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Son un aspecto transitorio de procesos y pueden desaparecer. Asimismo,
las tendencias pueden ser modificadas y aún revertidas por la acción del
hombre. Ejemplos: el aumento o la disminución de los precios del petróleo.
 Las leyes, en cambio, tienen validez universal; es decir, son verdaderas
en todos los tipos de organización económica y regímenes de propiedad.
Son propiedades permanentes de las cosas que las poseen. Ejemplo: la ley
de los rendimientos decrecientes. Una ley puede dejar de cumplirse si el
sistema económico correspondiente ha cambiado radicalmente o ha
dejado de existir, o si la crítica o la contrastación empírica así lo
determinan, como en el caso de la ley de Say o de la curva de Phillips. Es
importante no confundir leyes con definiciones. Así, en un año t dado el
ingreso nacional Yt es igual al consumo Ct más la inversión It (Yt = Ct + It),
es una definición.
Las leyes se descubren a partir de hipótesis, que requieren algo
más que datos, y este descubrimiento va acompañado de la construcción
de teorías científicas. Una hipótesis adquiere el carácter de ley, si y sólo si:
a) es general;
b) pertenece a alguna teoría, y
c) ha sido confirmada satisfactoriamente en algún dominio.
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Con frecuencia, la economía toma prestadas leyes de las ciencias
naturales. Ejemplos: la ley de la conservación de la energía en su versión
de: nada proviene de la nada, cuando se aplica a la administración de
recursos agotables, o la ley de la gravitación cuando se usa en la
determinación de las áreas de mercado.
Muchos economistas discrepan del alcance de las leyes económicas. Algunos defienden la tesis de que son universales, en tanto que
otros afirman que son regionales o limitadas temporalmente, o históricamente relativas. En este sentido, Bunge hace la siguiente proposición:
“mientras algunas leyes económicas son universales, otras son locales”.
 Las reglas son normas de conducta adoptadas por las personas que
creen que ayudan a alcanzar ciertos objetivos. Toda regla beneficia a
alguien, debe ser compatible con las leyes relevantes y algunas reglas son
más eficaces que otras, en particular las que se fundan explícitamente
sobre leyes.
En resumen, concluye Bunge, “la investigación económica
descubre tendencias, leyes y reglas que operan en la sociedad. Algunas de
estas leyes son universales, otras están acotadas temporalmente; y algunas
reglas terminan convirtiéndose en leyes”.
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LA ECONOMIA POSITIVA Y LA ECONOMIA NORMATIVA
 La economía positiva describe los hechos de la economía –el qué, el
cómo y el para quién- y su conducta. Ejemplo: describir las consecuencias
económicas de una subida de impuestos. El papel de la economía es
utilizar sus instrumentos para estudiar los hechos económicos. Sin
embargo, la decisión que se tome en el mercado de ideas se denomina
proceso político.
 La economía normativa se refiere a preceptos éticos y juicios de valor
sobre el qué, el cómo y el para quién de una economía. Ejemplo: ¿Debe
elevarse el desempleo para que no aumente la inflación? En la economía
normativa existen dilemas que contienen valores sociales y políticos.
Bunge señala que la economía normativa es una técnica social
comprometida económicamente, y puede ser científica como la economía
positiva, y al respecto recuerda que mientras “la ciencia busca la verdad, la
técnica usa la verdad para buscar eficiencia; y si es social, una técnica
presupone también un sistema de valores y normas, y por lo tanto está
comprometida moral e ideológicamente.”
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EL PROBLEMA ECONOMICO
La economía se dedica a todo lo relativo a la satisfacción de las
necesidades de los individuos y de la sociedad; es decir, a la manera
como se administran eficientemente los recursos escasos, con la
finalidad de producir bienes y servicios y distribuirlos entre los miembros
de la sociedad. En todo este proceso, la economía ofrece un método para
organizar y fijar prioridades, a fin de tomar las decisiones que
correspondan. Por este motivo, algunos autores consideran a la
economía como la ciencia de la elección.
El problema económico aparece en la vida de la sociedad porque
las necesidades humanas son prácticamente ilimitadas, en tanto que los
recursos son escasos. La escasez es lo que define la cualidad de los
bienes económicos.
Ante esta situación, el hombre prioriza sus necesidades: en primer
lugar, atiende las necesidades biológicas o primarias; es decir, las de
alimentación, vestido y vivienda. Luego, las que tienen que ver con la
salud, la educación, el transporte, etc. Satisfechas estas necesidades,
posteriormente tratará de satisfacer las que tienen que ver con los
placeres de la vida, como divertirse, hacer turismo, etc. Estas prioridades
serán cubiertas de acuerdo con el poder adquisitivo del individuo.
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Es necesario considerar que, en la medida que aparecen nuevos
productos en el mercado, las personas son propensas a adquirirlos. En
otras palabras, se “crean” necesidades, lo cual hace que la lucha contra
la escasez sea interminable. Esta situación genera desigualdades entre
las personas y entre los países.
EVOLUCION DE LA CIENCIA ECONOMICA
De acuerdo con Emeterio Gómez, se pueden distinguir cuatro etapas:
LA ECONOMIA CLASICA. Se desarrolla en el período comprendido entre
finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. Marca la génesis de la
economía como ciencia, con Adam Smith y David Ricardo, que le dieron
una visión natural a esta ciencia. Es decir, para su análisis, utilizaron un
método científico, en el que se desechaba la acción consciente de los
hombres y Adam Smith creó la imagen de la “mano invisible del
mercado”. Samuelson considera que los orígenes de la economía
moderna arrancan en 1776, cuando Adam Smith publicó su obra clásica:
Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las
naciones, en la cual sentó los principios fundamentales de una economía
de mercado.
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A Smith se le tiene como el fundador de la microeconomía, puesto que
estudió la formación de los precios de los bienes y de los factores de
producción, así como las virtudes y defectos del mecanismo del
mercado, e identificó la eficiencia de los mercados.
LA ECONOMIA NEOCLASICA. Se ubica entre finales del siglo XIX y
principios del XX. El pensamiento de esta etapa esta representado por
Jevons, Marshall, Pareto y Walras, en quienes se puede descubrir la
reducción de la economía a una estructura lógica rigurosa. En estas dos
etapas resalta el predominio de la teoría económica sobre la política
económica.
LA ECONOMIA KEYNESIANA. Abarca la década de los años treinta. Está
representada por John Maynard Keynes, y se caracteriza por la aparición
de la política económica, lo cual en otras palabras quiere decir el uso de
la acción consciente y volitiva de los hombres para modificar los
procesos económicos. Keynes abogaba por una política económica y una
intervención del Estado dirigida a expandir la demanda agregada para
abatir el desempleo. Según este autor, esto se logra básicamente por
medio del déficit fiscal, aunque su financiamiento se logra mediante el
crecimiento de la oferta monetaria, la cual presiona los precios hacia
arriba y de esta forma se contrarresta el efecto sobre el empleo.
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Su obra Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero vio la luz en
1936 y se constituyó en un revolucionario aporte al estudio del
funcionamiento global de la economía, mejor conocido como
macroeconomía. Al producirse la Gran Depresión de los años treinta,
Keynes llamó la atención sobre el hecho de que las economías de
mercado pueden funcionar mal. Su libro contiene una teoría sobre las
causas del desempleo y las recesiones económicas, la determinación de
la inversión y del consumo, la gestión de los bancos centrales sobre el
dinero y las tasas de interés, etc.
EL MONETARISMO. Copa la década de los setenta. La figura más
conspicua de esta escuela es el economista Milton Friedman, quien
reivindicó los principios de la economía de mercado, sin descuidar el
poder del Estado para intervenir en el crecimiento de la oferta monetaria.
Por medio de esta acción se combatiría la inflación y se restablecería el
funcionamiento de la economía de mercado. Con Keynes y Friedman, el
énfasis de la práctica económica se coloca en la política económica.
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¿POR QUE ESTUDIAR ECONOMIA?
Según los autores Karl E. Case y Ray C. Fair, existen cuatro motivaciones
fundamentales para estudiar economía:
 Para adquirir un método de razonamiento. Esto implica aprender una
manera de pensar y obtener una ayuda para tomar ciertas decisiones.
Además, permite al individuo, en su condición de consumidor y trabajador,
conocer algunos conceptos fundamentales, como el costo de oportunidad,
el de marginalidad y costos irrecuperables, el de mercados eficientes, etc.,
y saber cómo protegerse contra la reducción del poder adquisitivo del
dinero que acompaña a la inflación, qué ocupaciones son mejor remuneradas, cuáles profesiones son más inmunes al desempleo, etc.
 Para conocer mejor la sociedad. Las decisiones económicas tomadas al
lo largo de los siglos, no sólo le han dado forma al territorio, sino que
también han moldeado el carácter de la sociedad.
 Para comprender los asuntos mundiales. Todos los países están
integrados a la economía mundial y para comprender las relaciones
internacionales, es necesario tener un conocimiento básico de los vínculos
económicos entre las naciones.
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 Para ser un votante bien informado. Al participar en las elecciones,
votamos sobre temas económicos que nos afectan, y para poder conocer
sus consecuencias debemos tener un conocimiento básico de la
economía.
 Además, si en cualquier circunstancia el ciudadano desea estar bien
informado, son necesarios los conocimientos fundamentales de la
economía, pues la mayoría de los problemas actuales contienen aspectos económicos relevantes: inflación, desempleo, déficit fiscal, pobreza,
etc.
 El conocimiento de la economía ayudará al individuo a administrar un
negocio o a manejar sus finanzas personales, pero éste no es el objetivo
básico. En economía los problemas generalmente se analizan desde el
punto de vista social, más que desde el personal.
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BIBLIOGRAFIA
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Editorial Latinoamericano Dearmas, 1986.
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Caracas, Editorial Panapo de Venezuela, 1996.
FERRATER MORA, José, Diccionario de Filosofía, Buenos Aires, Editorial
Sudamericana, cuarta edición, 1958.
GOMEZ, Emeterio, La crisis de la Ciencia Económica, Caracas, Editorial
Panapo de Venezuela, 1998.
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