Transcript Genteknikens svåra frågor – diskussionsmaterial

Den nya biologins svåra frågor
Här kommer en sammanställning av några viktiga etiska och samhälleliga frågor som den nya
biologin reser. Dessa frågor kan användas som utgångspunkt för egna arbeten eller
grupparbeten, där elever samlar material och fördjupar sig i en fråga. En möjlighet är att de
sedan ges möjlighet att berätta om sin fråga och sina funderingar kring dem för kamrater som
arbetat med en annan fråga. Vid ett samarbete med filosofiämnet kan en nyttig övning vara att
man systematiskt undersöker sin fråga ur ett pliktetiskt, sinnelagsetiskt respektive
konsekvensetiskt perspektiv. Vid samarbete med religionsämnet kan man fråga sig vad olika
religioner lägger frö synpunkter på frågan.
1. Välja och designa barn.
De moderna bioteknikerna gör det redan idag möjligt att gentesta foster och tidiga embryon, för
att kunna välja bort dem som bär på gener, som skulle kunna ge ett barn svåra sjukdomar. Allt
eftersom vi lär oss mer om våra gener kommer man även att lära sig testa en rad olika gener
som påverkar sannolikheten för andra egenskaper i stil med risk för hjärtinfarkt, risk för astma,
kroppslängd eller koncentrationsförmåga. Med tiden kommer man kanske också att lära sig
komplettera ett sådant testande av gener med att kunna föra in nya gener i befruktade ägg eller
tidiga embryon. Detta reser en rad frågor: Är det rätt att använda sådana metoder för att välja
och designa vilka gener och egenskaper våra barn ska ha? Vilka egenskaper kan det i så fall
vara rätt att påverka? Ska staten sätta upp regler eller ska varje förälder få bestämma själv? Är
svaren på dessa frågor desamma för fosterdiagnostik, embryodiagnostik och tillförsel av nya
gener (zygotisk genterapi)?
2. Vem ska få se dina gener?
Det blir allt enklare och billigare att utföra gentester, och allt eftersom vi lär oss mer om
människans gener hittar vi allt fler gener som sjukvården skulle kunna ha anledning att
undersöka hos oss: För att hitta dem som har en högriskgen, men där man kan trycka ner den
förhöjda risken med en enkel behandling, medicinering eller ändrad livsstil. Eller för att välja
eller dosera medicin. Men vem ska i så fall ha rätt att få reda på resultaten av sådana tester?
Försäkringsbolag? Blivande arbetsgivare? Staten? Släktingar och vänner? Två hypotetiska
exempel kan föra frågan närmare gymnasieelevers verklighet:
- Om man hittar en gen som ger hög risk för ett hjärtproblem, som gör att hjärtat får svårt att
klara häftig ansträngning, ska man använda tester av sådana gener för att sortera bort dem med
högriskgener från fotbollslag, friidrottstävlingar mm?
- Om man hittar en gen som ger hög risk för cancer om man arbeta med vissa kemikalier, ska
man använda sådana tester för att hindra ungdomar att komma in på utbildningar som leder till
arbeten där man ofta kommer i kontakt med sådana kemikalier? Exempelvis utbildningar i
biomedicin, kemi eller konstutbildningar?
3. Genmodifierad mat för vem?
Är genmodifierade växter och djur i jordbruket bra eller dåligt? Vilka möjligheter reser
teknikerna? Vilka risker för de med sig? Och vem kan få nytta av tekniken? Vad kan den betyda
för konsumenter? För bönder i den rika delen av världen? För bönder i tredje världen?
Copyright: Vetenskapsrådet och Henrik Brändén. Allt mångfaldigande för kommersiella ändamål förbjudet.
Får fritt kopieras för undervisning i skola och högskola så länge denna notering förblir synlig.
4. Har vi rätt förändra andra varelsers gener?
Det finns en mängd nyttoskäl för att föra in nya gener i olika levande varelser (forskning,
tillverka mediciner som annars inte skulle kunna framställas, nyttigare grödor, nya råvaror etc).
Men många känner starka principiella invändningar mot att man för in nya gener i olika levande
varelser – att detta skulle vara att leka gud eller att sätta sig upp mot en naturlig ordning. Så har
vi människor rätt att ta makten över andra varelsers arvsanlag och flytta gener fram och tillbaka
över artgränserna? Beroende på vad man svarar: Varifrån kommer i så fall den rätten?/Vem eller
vad förbjuder oss? Finns det undantag? Kan den som principiellt är för tekniken se några
sammanhang där det borde vara tabu att föra in nya gener? Kan den som är mot se några fall när
fördelarna är så stora att det trots allt vore försvarbart?
5. Klona människa?
De allra flesta forskare och läkare är av två skäl ense om att vi inte ska försöka klona
(dollyklona) människa idag: Dels är teknikerna så trubbiga att risken för missfall och
missbildningar är orimligt stor, dels finns en misstanke om att klonade däggdjur inte får ett
normallångt liv. Men kanske man i framtiden lär sig klona utan risk för missbildningar och
förtidig död. Ska vi i så fall tillåta kloning av människa? Till exempel för att hjälpa par som inte
kan få barn på annat sätt? Vad har man för skäl till att vara för/mot? Innebär kloning att man
devalverar människovärdet? Hur ser man i så fall på naturliga enäggstvillingar? Hur skulle vi
tycka och känna om vi levde i ett samhälle där kloning var accepterat, där man mötte mammor
med klonade barn i kön till snabbköpskassan, där grannar skaffade klonade barn, där
klasskompisar var klonade?
6. Embryonala stamceller o terapeutisk kloning.
Många läkare och forskare hoppas att man ska kunna utveckla metoder att behandla flera olika
sjukdomar med transplantationer av celler som bildats från celler tagna från ett embryo, som
klonats från den människa som behöver transplantation. Detta kräver dock dels att man skapar
klonade mänskliga embryon, som om de placerades in i en livmoder skulle kunna utvecklas till
nya människor, genetiskt identiska med den som behöver transplantation. Dels att sådana
embryon förstörs/dödas. Runt om i världen arbetar forskare nu med att försöka lära sig göra
detta. Är det önskvärt? Är det rätt att skapa klonade mänskliga embryon för att utnyttja dem till
att bota sjuka? Vilket värde har ett embryo som ännu inte inplanterats i en livmoder?
Copyright: Vetenskapsrådet och Henrik Brändén. Allt mångfaldigande för kommersiella ändamål förbjudet.
Får fritt kopieras för undervisning i skola och högskola så länge denna notering förblir synlig.