Transcript Sinds mijn coming out blijf ik veel dichter bij mezelf

Beth Brooke, boegbeeld en rolmodel:
“Met alleen een
regenboogmok
op je bureau ga
je het verschil
niet maken”
Beth Brooke geldt als rolmodel en boegbeeld op het gebied van D&I.
Aan de basis daarvan ligt een heel persoonlijk verhaal. “Ik ben er een
meer authentieke leider door geworden.”
Beth Brooke werkt in Washington als Global
Vice Chair Public Policy en is lid van de Raad
van Bestuur van EY Global. Ze is iemand die
zich uitspreekt. Onopgemerkt blijft dat niet.
Zo plaatste Forbes haar in 2016, net als zeven
keer eerder, in de Top-100 van machtige
vrouwen. Voor vrouwen was ze altijd al een
voorbeeld. Zelf heeft ze zich dat pas later
gerealiseerd; lange tijd voelde ze zich anders
dan haar omgeving. “Ik maakte carrière in
een gemeenschap die gedomineerd werd
door blanke, republikeinse, extraverte
mannen”, blikt ze terug. “Als introverte,
democratische vrouw hoorde ik er tijdens
mijn eerste deel van mijn loopbaan eigenlijk
niet bij, hoewel EY mijn mening altijd heeft
gewaardeerd en me het gevoel gaf erbij te
horen.” Die ervaring heeft Brooke ertoe
gebracht om zich vol overgave in te zetten
op het gebied van D&I. Want, zo zegt ze:
“Iedereen is in een bepaald opzicht wel
exclusief.” En ook: “Je bent waardevol
omdat je anders bent.”
Eerlijk verhaal
Zelf beleefde ze haar coming out op 52-jarige
leeftijd in 2011, na het een periode van
meer dan dertig jaar verborgen te hebben
gehouden. Dat gebeurde nota bene rond
het moment dat ze namens EY een videoboodschap zou inspreken in het kader van
een campagne gericht op LGBT-jongeren
17 | Persoonlijk
(lesbian, gay, bisexual, transgender). “In het
vliegtuig las ik het script dat mijn team had
voorbereid. Daarin werd op geen enkele
manier verwezen naar mijn eigen seksuele
oriëntatie. Logisch, want daar wist niemand
wat van. Op dat moment realiseerde ik me
dat ik onmogelijk een eerlijk verhaal voor die
jongeren kon houden als ik niet durfde uit
te komen voor wie ik was. In een opwelling
heb ik toen in die videoboodschap verteld
dat ik gay was.”
Als we het beste uit
onze teams willen halen,
dan moeten we niet aarzelen
om andere culturele of welke
perspectieven dan ook
te omarment
Na haar coming out ervoer ze een over­
weldigende hoeveelheid support. Het heeft
haar veranderd. Brooke: “Ik was altijd heel
gedreven, stond elke dag op met het idee
de wereld te gaan verbeteren. Maar met
dat ene moment dat ik de moed had om de
wereld te laten zien wie ik echt was, maakte
ik direct meer verschil dan in de 52 jaar
daarvoor.” Ook in professioneel opzicht.
“Sinds mijn coming out blijf ik veel dichter
bij mezelf. Ik ben er een meer authentieke
leider door geworden. Zelfs in de boardroom
merk ik het verschil als het gaat om het echt
contact maken met mensen en het bouwen
van goede relaties.”
Andere perspectieven
Brooke is ervan overtuigd dat organisaties die
werk maken van D&I daar ook in economische
zin de vruchten van plukken. “Ik dacht altijd
dat EY het beste van me kreeg, maar ik
realiseer me nu dat het niet zo was. Als we het
beste uit onze teams willen halen, dan moeten
we niet aarzelen om andere culturele of
welke perspectieven dan ook te omarmen.”
Ze wijst op de kracht van wereldwijd
opererende bedrijven. “Wij kunnen andere
landen niet voorschrijven welke wetten of
cultuur ze moeten hebben. Maar we kunnen
wel iets op onze eigen werkvloer doen. Als we
dat wereldwijd op een consistente manier
doen, dan zijn we in staat om organisaties
echt te veranderen.”
D&I staat weliswaar op de kaart maar er is
nog een lange weg te gaan, beseft Brooke.
“Met alleen een regenboogmok op je bureau
ga je het verschil niet maken. Het is essentieel
om met elkaar en vanuit onszelf over D&I in
gesprek te blijven.”
Diversity & Inclusiveness | 17