Transcript LE MYTHE DE LA FONDATION DE ROME, UNE « FAUSSE HISTOIRE » ? Jusque tardivement, nos sources sur la fondation de Rome.

LE MYTHE DE LA FONDATION DE ROME,
UNE « FAUSSE HISTOIRE » ?
Jusque tardivement, nos sources sur la fondation de Rome sont
essentiellement littéraires. Or la plupart des récits antiques dont nous
disposons, qu’ils soient poétiques ou historiques, sont tardifs par rapport aux
événements qu’ils racontent; en outre, ils présentent toutes sortes de variantes.
La question que se posent les
historiens modernes est la suivante:
ces récits comportent-ils une part
de vérité historique ?
Pour avancer sur la question, les
historiens s’attachent à croiser les
sources traditionnelles avec des
sources archéologiques extérieures
au récit.
Ce n’est qu’au Ier siècle que les Anciens fixèrent arbitrairement la date de la
fondation de Rome le 21 avril – 753, date à partir de laquelle ils comptèrent les
années, Ab Urbe Condita.
En réalité, on ne connaît pas la date précise ni de la fondation de Rome, ni de la
mise en place de ce mythe des origines de Rome.
Ce dont on est sûr, c’est qu’il y avait,
dès le Xème siècle, avant la date
légendaire de la fondation, une
présence humaine sur le Palatin.
Et la découverte, au début du XXème
siècle, de fonds de cabanes (trous de
poteaux, traces de foyer) et de
céramiques, attestent d’une présence
continue sur le Palatin du Xème au
VIIIème siècle.
Urne funéraire en forme de cabane - Céramique (objet trouvé lors de fouilles)
Grâce à leurs découvertes, les archéologues réussirent à créer des reconstitution de
cabanes du VIIIème siècle avant J.-C. Les premiers habitants de Rome habitaient dans
des huttes de torchis :
Reconstitution (croquis) d’une hutte du VIIème siècle avant J.-C.
Reconstitution (maquette) des huttes du VIIIème siècle avant J.C. dont les archéologues ont trouvé des traces sur le Palatin.
Les parois des cabanes, faites de jonc et de paille étaient soutenues par une armature
de pieux et recouvertes d’argile, et chaque habitation possédait un enclos pour le bétail
et un jardin maraîcher.
Le village comprenait alors quelques centaines d’habitants, qui s’étaient installés sur le
Palatin, en hauteur, à l’écart des marécages pour échapper à la malaria.
Reconstitution (3D) de huttes du VIIIème siècle avant J.-C. sur le Palatin.
Au temps de Cicéron, deux cabanes de ce type étaient conservées
précieusement :
L’une, sur le Palatin, était
disait-on, celle où le berger
Faustulus avait élevé Romulus
et Remus; l’autre, sur le
Capitole, était
attribuée à
Romulus en personne.
Les deux huttes étaient
régulièrement restaurées en
l’honneur du fondateur de la
ville.
Romulus a-t-il pour autant été
le fondateur de Rome ?
La cabane de Romulus
Nous avons lu le récit de Tite-Live : Romulus, raconte l’historien, obtient le droit de
donner son nom à la ville après avoir tué son frère.
Or il est certain que le nom de Rome ne vient pas de Romulus : le nom de ce héros
fondateur a été « fabriqué » à posteriori, à partir du nom même de la ville. Romulus
est un nom qui signifie, tout bonnement, « Romain » ainsi que l'a écrit Dominique
Briquel, archéologue et spécialiste de l'étruscologie et des périodes pré-romaine.
Le nom de Rome pourrait en réalité venir du mot Rumon, nom étrusque du Tibre, et
signifier ainsi « La ville du fleuve ».
La légende et les données archéologiques
s’accordent en effet pour situer dans les
années 750 les premiers établissements sur
le site de Rome.
Mais Rome n’est alors qu’un ensemble de
villages de pasteurs répartis sur les collines,
dont certains sont étrusques.
Sur le Quirinal par exemple vivait une colonie
étrusque.
Sesterce d’Antonin le Pieux représentant le Tibre personnifié. Frappé à Rome entre 140 et 144.
Or certains éléments de la tradition littéraire évoquent clairement des rites étrusques
dans la fondation de l’Urbs; ainsi les jumeaux consultent-ils les augures à la manière
étrusque.
C’est aussi selon le rite étrusque
que Romulus trace le sillon
représentant les limites de la
ville matérialisées plus tard par
des remparts et des portes.
C’est le rituel de la limitatio.
L’espace sacré ainsi délimité est
appelé poemerium, seul espace
où l’efficacité des rites est
garanti; il est interdit aux armes.
La
ville
de
Rome
a
probablement été fondée par les
étrusques, au VIème siècle
avant J.-C.
Les Étrusques auraient alors fait de Rome
une véritable ville en la dotant d’une
muraille, en aménageant le Forum et en
bâtissant le sanctuaire du Capitole.
En 1988, pourtant, les traces d’une enceinte datant du milieu du VIIIe siècle sont
retrouvées; certains archéologues affirment alors la possibilité de prouver l’historicité de
Romulus et soutiennent la thèse traditionnelle du Romulus conditor.
D’autres archéologues restent sceptiques. Voici un commentaire du Professeur Jacques
Poucet sur les conclusions traditionnalistes d’Andréa Carandini :
Pour Jacques Poucet, les méthodes d’Andréa Carandini manquent de rigueur : il ne
remet pas en question la datation des vestiges muraux mis à jour, mais le lien trop
rapide fait avec la tradition littéraire qui reste une source peu fiable selon lui.
Pourtant en 2007, une grande nouvelle archéologique tombe.
Voici un article publié dans Libération le 20 novembre 2007 et intitulé « On a
retrouvé la grotte de Romulus et Remus ».
“Des archéologues italiens pensent avoir découvert les grottes sacrées où, selon la
légende, les deux fondateurs de Rome, les jumeaux Romulus et Remus, auraient
été allaités par une louve. Une cavité souterraine voûtée ornée de coquillages, de
mosaïques et de niches a été mise au jour non loin des ruines du palais de
l’empereur Auguste, sur la colline Palatine. Selon ces archéologues, il s’agirait très
probablement d’un lieu de culte oublié depuis longtemps, le Lupercal. Cette cavité
de 16 mètres de large a été découverte lors de travaux de restauration du palais.
Les experts, qui cherchaient à vérifier l’authenticité de descriptions anciennes du
sanctuaire, ont utilisé une sonde reliée à un appareil photo pour prendre des
clichés de la grotte. Les images recueillies suggèrent que la voûte, qui comporte un
aigle blanc au centre, est bien préservée. «Cela pourrait raisonnablement être le
site qui a abrité le mythe fondateur de Rome, l’un des plus célèbres au monde, la
grotte légendaire où la louve a allaité Romulus et Remus, leur sauvant ainsi la vie»,
a expliqué le ministre de la Culture, Francesco Rutelli, en présentant la découverte.
La légende raconte que Romulus et Remus, fils du dieu Mars, avaient été
abandonnés sur les rives du Tibre, où ils ont été recueillis par une louve qui les a
nourris.“
La découverte de la grotte du Lupercal est-elle une découverte suffisante pour établir le
lien entre la légende et l’histoire ?
Certains archéologues l’affirment, d’autres contestent…
La grotte du Lupercal
En fait, deux écoles de chercheurs continuent à s’opposer :
L’école « traditionnaliste » ou « fidéistes » qui considère que la tradition littéraire
rapportant le récit de fondation de Rome par Romulus est digne de foi.
L’école des « sceptiques » ou « hypercritiques » qui considère que toute information
transmise par la tradition littéraire doit être scrupuleusement soumise à la critique.
Depuis les années 1980, des traces archéologique importantes ayant été
découvertes, la tendance traditionnaliste regagne du terrain.
Pourtant, les historiens anciens eux-mêmes reconnaissent le caractère légendaire
de Romulus; mais ils constatent aussi, nous l’avons lu dans la Préface de l’Ab Urbe
Condita de Tite-Live, que les légendes ont un sens symbolique fort que l’histoire ne
contredit pas.
Reste à se demander pourquoi les Romains ont inventé et transmis avec soin cette
légende…
Pièce de monnaie du IIIème siècle