Transcript GRATUIT - Anthony Martin

Plus d’une soif d’avance…
Célébrissime pour ses bières de type anglo-saxon, dont la récente
résurrection de l’IPA, la maison John Martin mérite plus que jamais
son sous-titre de « The Finest Drinks Company ».
Philippe Bidaine
Drinks Company » et aujourd’hui basée à
Genval, fait pourtant brasser la plupart de
ses bières en Belgique, en ce compris un
produit phare comme la Scotch Gordon.
Ainsi que nous l’explique Anthony Martin,
« il faut savoir qu’en Grande-Bretagne, le
savoir-faire nécessaire à l’élaboration de
tels produits s’est complètement perdu,
entre autres suite à la prise de contrôle
des brasseries par de grands groupes. Un
savoir-faire incompatible avec l’échelle
grande-industrielle, mais nous avons pu
conserver l’expérience nécessaire à cette
production, entre autres grâce à certains
de nos plus anciens collaborateurs, et
ceci se fait aujourd’hui en Belgique. »
Chargée en houblon
notion de « bière spéciale » n’est pas encore
très répandue chez nous, l’essentiel du
marché étant constitué du lambic et de ses
dérivés, comme la Gueuze ou encore des
bières de fermentation basse, comme la Pils.
Troisième génération
Parmi les produits mis récemment sur le
marché par la maison John Martin, il est
bien difficile de ne pas parler de l’étonnante
IPA - prononcez Aïe Pi Hé -, acronyme
pour Indian Pale Ale. Cette bière était à
l’origine produite pour approvisionner les
consommateurs établis aux Indes, alors
britanniques, parmi lesquels d’importants
contingents militaires. Afin de permettre
le transport sur de longues distances et
pendant une durée conséquente, ces
produits devaient être fortement chargés en
houblon, ce qui leur conférait une amertume
et un corps tout à fait caractéristiques.
Au fil des années, ce produit avait presque
totalement disparu du marché jusqu’à ce
quelques passionnés, essentiellement aux
USA, se remettent à en fabriquer. Mais,
selon Anthony Martin, « la plupart de
ces produits sont tellement chargés en
houblon qu’ils sont difficiles à consommer.
Comme mon grand-père John proposait
lui aussi à l’époque une IPA, nous en
avons retrouvé la recette d’origine et c’est
celle-ci que nous élaborons désormais. »
Une place particulière
A l’arrivée, ceci donne un produit aussi
structuré que subtil dont la dégustation débute
par de jolies notes poivrées, débouchant
sur une amertume assumée mais jamais
agressive et une grande longueur en bouche.
Au fil des années, ce succès ne se démentira
pas et, en 2004, c’est le plus jeune frère
de la troisième génération de la famille,
en la personne d’Anthony Martin, qui
reprend le groupe toujours familial et
dont la quatrième génération se profile
déjà à l’horizon. Véritable référence en
matière de bières de type anglo-saxon, la
maison John Martin, sous-titrée « The Finest
P
ouvant sans doute être
considéré comme un des
consommateurs de bières
parmi les plus éclairés au
monde, le Belge est à la fois fier de ses
propres produits mais aussi ouvert à tout
ce qui se fait de bien ailleurs. Ce constat
n’est pas nouveau et, lorsqu’il est arrivé
d’Angleterre à Anvers en 1909, John
Martin s’en est rapidement rendu compte.
Originaire de Newmarket, au nord de
Londres, ce jeune maître brasseur - il n’a
que 23 ans lorsqu’il débarque chez nous
- était venu au départ sur le continent
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pour approvisionner en bières de qualité
les nombreux navires qui partaient de
la Métropole pour le monde entier, avec
comme clientèle, des compagnies aussi
célèbre que la Red Star Line.
Une de ses activités principales consistait à
mettre en bouteilles des produits brassés en
Grande-Bretagne, de la Pale Ale à la Scotch
en passant par l’IPA, un produit dont nous
parlerons plus loin. Mais, rapidement, au-delà
de sa clientèle maritime, John Martin va se
rendre compte que ses produits remportent
un succès immense auprès de la clientèle
belge. Il faut se rappeler qu’à l’époque, la
Titrant 6,9 ° d’alcool, cette bière ambrée
occupe une place tout à fait particulière
dans le paysage brassicole ceci par l’ajout
de fleurs de houblon en fin de fermentation.
Alors aujourd’hui, avec ses produits de style
anglo-saxon - dont la distribution belge de
Guinness - mais également des références
nettement plus « belges » comme les dérivés
du lambic de la brasserie Timmermans et
une série d’étiquettes emblématiques comme
la Bourgogne des Flandres, la Blanche des
Moines ou encore la Dominus, la maison John
Martin, se profile sans aucun doute comme
un des éléments les plus incontournables du
paysage brassicole belge. L’entreprise qui, ne
le perdons pas de vue, fut également à l’origine
de la saga Schweppes et de la présence
d’Orangina en Belgique, n’est décidément
pas prête à nous laisser mourir de soif !
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