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EL MERCURIO UTILIZADO EN MINERÍA
SUS IMPLICACONES EN LA SALUD
Y EL AMBIENTE.
INPARQUES
MERCURIO
CARACTERISTICAS
El mercurio es un metal liquido color plata brillante, buen
conductor de electricidad y relativamente inerte ante el
oxigeno y los ácidos, se hace volátil entre los 20 a 25
grados centígrados.
Presenta una densidad alta, calor específico poco elevado,
líquido muy poco compresible, capacidad de amalgación con
otros metales. Tiene un coeficiente de dilatación térmica
uniforme por lo que se le utiliza en los termómetros.
Su mineral mas importante es el Cinabrio, hay yacimientos
de este compuesto en España, Italia, Yugoslavia, Rusia,
China, Japón, Irlanda y Turquía. Su producción mundial
alcanza las 6.500 toneladas al año.
MERCURIO
CARACTERISTICAS
Número Atómico: 80
Peso Atómico 200,61
Punto de Fusión: -38,9 ºC
Punto de Ebullición:356
Densidad a 20ºC: 13,60
Tensión superficial 480,3 din/cm3
La extracción del Mercurio se realiza por calentamiento del
Cinabrio a unos 300ºC para obtener óxidos y una segunda a
500ºC para liberar el mercurio metálico.
MERCURIO
CARACTERISTICAS
A 20ºC se evapora a un valor de 5.8µg/hora cm3
Los vapores de mercurio conducen electricidad, (lámparas
de mercurio).
El mercurio también se usa en barómetros y bombas al
vacío.
Su solubilidad en el agua es de 0.035mg/l a 25 ºC.
Además de su estado elemental el mercurio existe en los
estados de oxidación Hg+1 Hg+2
MERCURIO
CARACTERISTICAS
Además de las sales orgánicas, como cloruros,
nitritos, sulfatos, el mercurio origina una clase
importante de compuestos organometálicos:
RHgR´ ó RHgX. Estos últimos son mas numerosos
donde X puede ser cualquier anión.
USOS:
Actualmente se utiliza en múltiples y variadas
aplicaciones, termómetros, manómetros, lamparas
ultravioleta, detonantes, lentes de telescopios,
computadoras, amalgamas dentales, productos
farmacéuticos, fungicidas, biocida, pilas, baterías,
procesos metalúrgicos e industrias diversas.
MERCURIO
CARACTERISTICAS
El mercurio es un metal pesado y su presencia en
el cuerpo humano resulta toxica a partir de ciertos
niveles críticos que dependen de un conocimiento
de las relaciones dosis efecto y dosis respuesta.
La toxicidad del mercurio es conocida desde
tiempos antiguos (Hipocrates, Plinio, Galeno).
Desde el punto de vista clínico: la primera
apreciación de los efectos tóxicos del mercurio
aparece en 1473.
Ciclo Natural del Mercurio
Ciclo Antropogénico de Mercurio
Ciclo de Biotransformación del mercurio
Biotransformación del mercurio en los ríos
Reseña Histórica
Se conoce y utiliza desde tiempos remotos, los fenicios
antes de la era cristiana lo usaban para extraer y
purificar oro.
Hacia el año 415 antes de Cristo ya se extraía mercurio
y durante siglos fue efectuada por esclavos y convictos.
Los Romanos obtenían el mercurio de las minas de
Almadén (España) y ya se habían identificado la
intoxicación mercurial, Plinio mencionaba en sus
escritos las enfermedades que sufrían tales esclavos.
En la Edad Media se usaba el sulfuro de mercurio como
pigmento rojo (bermellón) y el nitrato mercúrico para la
fabricación de terciopelo.
Reseña Histórica
A lo largo de la historia se han presentado accidentes
que han llevado a grandes contaminaciones.
En 1803 se declaró un incendio en una mina de
mercurio en Idria (Eslovenia). El vapor de mercurio se
expandió por la zona, unos 900 personas fueron
afectadas.
En 1861 un profesor de medicina en Erlangen, escribió
un tratado sobre la intoxicación industrial con mercurio
en los Plateros de Espejos. Los empleados de estas
fabricas perdían las piezas dentales, sufrían de
salivación, e inflamación y ulceras de las mucosa bucal
y el paladar.
Reseña Histórica
A finales del año 1953, una alteración neurológica poco
frecuente, denominada Kibio (enfermedad misteriosa)
afecto los habitantes pescadores y familiares de la
Bahía de Minamatta.
Los afectados presentaron polineuritis con ataxia
cerebelosa, diartría, sordera y alteraciones en la visión.
También se afectaron los animales como los gatos, que
presentaron marcha atáxica lenta con movimientos
inestables y convulsiones frecuentes.
Reseña Histórica
A finales del año 1957, la enfermedad se produjo
experimentalmente en gatos. Un año después se pensó
en que el agente etiológico podía ser el mercurio.
Se identifico una fabrica que vertía sus residuos líquidos
con altas concentraciones de mercurio, en la Bahía.
La fabrica producía cloruro de vinilo, y utilizaba cloruro
mercúrico como catalizador. El estudio de las aguas
demostró niveles de hasta 2.010 ppm cerca de los
desagües de las fabrica. Un incremento considerable en
los peces y mariscos de la bahía así como en el cerebro
e hígado de las personas afectadas.
Reseña Histórica
En a Bahía de Minamatta se perturbó el medio
ambiente al alterarse el equilibrio normal del mercurio
en relación a otras sustancias y al general formas
mercuriales
toxicas
por
la
metilación
de
microorganismos de los sedimentos del fondo de la
bahía, el cual produjo una concentración de metil
mercurio que llegó a ser de 5 ppm.
Reseña Histórica
En 1956, en un distrito rural en Irak, se distribuyeron
unas semillas para la siembra de trigo, las cuales fueron
tratadas con sulfonanilida de paratolueno de
etilmercurio como fungicida, mas de 100 campesinos
sufrieron de intoxicación con mercurio orgánico. 14
fallecieron. En 1960, muchos granjeros y sus familias se
vieron afectados hubo mas de 22 fallecidos. Esto se
dibio al hecho de que a pesar de las advertencias de
NO CONSUMIR, las semillas de Trigo, la utilizaron para
preparar pan.
GENERACION Y EXPOSICION DEL MERCURIO
VIAS DE EXPOSICION AL MERCURIO
1.
Inhalación: Cuando se respira aire que contiene
vapores de mercurio o polvo que contiene
compuestos de mercurio ( por causas laborales)
2.
Ingesta:
Cuando
se
ingieren
alimentos
principalmente pescado y derivados, o aguas
contaminadas con mercurio.
3.
Dérmica: El contacto dérmico ocurre principalmente
en los lugares de trabajo (depende de su forma
química, el metil mercurio se absorbe en un 90% y
el cloruro de mercurio sólo en un 2%)
VIAS DE EXPOSICION AL MERCURIO
El mercurio metálico es prácticamente no absorbible
por la piel o el tracto gastrointestinal, en cambio los
vapores se absorben por el pulmón en una proporción
que va desde el 80 al 90% de la cantidad inhalada. Es
poco probable que el mercurio pueda atravesar la piel,
se han descrito casos manejo directo y contacto con las
manos.
La eliminación del mercurio se realiza principalmente
por vía renal, también hay eliminación por la saliva,
lagrimas y sudor.
Los
compuestos
organomercuriales,
producen
esterilidad en el varón y atrofia testicular, en la
gestación produce aborto espontáneo, malformaciones
congénitas y tumores en el sistema nervioso central.
Efectos de MERCURIO en la Salud
El por inhalación se producen lesiones en la mucosa
respiratoria, bronquitis y neumonitis química.
La intoxicación crónica es acompañada de síndromes
de neurológicos, psiquiátricos, renal, estomatogmático.
Temblor en los dedos, parpados, punta de la lengua y
piernas.
Cuadro demencial, insomnio, nerviosismo, irritabilidad,
alteración del juicio, deficiencia de la memoria,
ansiedad, depresión, movimientos descoordinados e
involuntarios, perdida del apetito, nerviosismo y escasa
capacidad de concentración.
Efectos de MERCURIO en la Salud
Se estima que los valores normales de mercurio en el
organismo humano oscila entre 1 a 13 miligramos
El mercurio se fija en los constituyentes celulares ricos
en grupos SH-. Afecta así a diversos sistemas
metabólicos y enzimáticos de la células y de su pared.
La acción toxica, disminuye la producción energética y
la actividad mitocondrial, disminuye la actividad de las
fosfatasas. Disminuye el trasporte activo de azucares,
aminoácidos y precursores de ácidos nucleicos en las
proteínas de estructura y enzimáticas, provocando así
la muerte celular.
Las células mas sensibles son las neuronas del cerebro
y cerebelo, así como las del los riñones y el hígado.
Efectos de MERCURIO en la Salud
Acción sobre las reacciones inmunitarias:
El metilmercurio, provoca una disminución de los
anticuerpos humorales
Acción sobre los ácidos desoxirribonucleico
La fijación del mercurio provoca una desnaturalización
bihelicoidal, esto puede explicar las aberraciones
cromosómicas y las anomalías congénitas observadas
durante las intoxicaciones alimentarías.
Acción sobre las membranas
Alteraciones en la membrana citoplasmática, es el
primer punto atacado, afectando la permeabilidad y el
trasporte así como la electronegatividad
Efectos de MERCURIO en la Salud
Efectos psíquicos: Ansiedad, inestabilidad emocional,
timidez, síndrome de cansancio, disminución de la
memoria, alteración del sueño, estado depresivo,
tendencia al suicidio, perdida de la confianza en si
mismo, negatividad, nerviosismo, falta de estimulo,
pasividad, indecisión, amnesia, parkinson, alzheimer.
Efectos físicos: Manos y pies fríos, dolores de cabeza,
perturbaciones en la fertilidad, estreñimiento,
problemas en las articulaciones, perdida del pelo
impotencia, artritis, sabor metálico en la boca, anemia,
asma, tensión sanguínea alta, problemas en la visión y
audición, enfermedades en el hígado y riñón, temblor
en las manos, sangrado en las encías.
Efectos de MERCURIO en la Salud
Casi todas las proteínas contiene grupos SH- y los
compuestos mercuriales pueden perturbar casi todas
las funciones en las que participan las proteínas.
Los compuestos mercuriales son potentes tóxicos
enzimáticos. El mercurio causara lesiones donde
quiera que se
acumule en concentraciones
suficientes. El riñón es casi siempre el punto de mas
elevada acumulación.
Manipulación del mercurio
en pequeña minería
Principales órganos por el cual se
absorbe, distribuye y acumula el mercurio
catalaza
Hg0
Hg+2
Peróxidas a
Hg0
80%
Cerebro
Aparato
Urinario
Tractea Gastrointestinal
En general se considera que el límite máximo de
concentración normal de mercurio en la sangre es
de 3 a 4 µg/dl.
El valor maximo de excreción por la orina en la
población normal es de 25 µg/dl.
En saliva el nivel de mercurio normal es de 0,015
mg/100 ml.
El pelo contiene abundante grupos sulfidrilo y la
concentración de mercurio es alrededor de 300
veces más que en la sangre. Es normal una
concentración de 7 ppm de mercurio. En las uñas
5.1 ppm. El análisis de diferentes segmentos de
pelo permitirá obtener datos con respecto a la
exposición.
Para una persona intoxicada, los parámetros de
diagnóstico de laboratorio deberan incluir una
prueba de dépósito que pueda corresponder a una
muestra de uña con un contenniod de mercurio
superior a 5ppm o de cabello superior a 7 ppm,
aunada a la muestra de mercurio en la orina de 24
horas, con un resultado superior a 35µg/l. Los
niveles inferiores de 35 serán de indicativos de
contaminación, al igual que el contenido en las
uñas por debajo de 5ppm o del cabello por debajo
de 7ppm.
Los pacientes sin sintomas, que no este expuesto
y que presente resultados positivos en las
muestras de orina uñas y cabello se considera
intoxicado y deberá recibir tratamiento.
En cuento al pronóstico, en la intoxicación crónica
la lesiones renales son irreversibles, y pueden
progresar. En cuento al neurológico mejora
escasamente, el cuadro de demencia es
irreversible; la hipersialorea y la gingivitis son las
únicas manifestaciones de intoxicación mercurial
que desaparecen con el tratamiento.
Límites Permisibles
0.05 mg/m3
La FDA de EEUU. Fijó 0.5 ppm en los alimentos.
En España el limite permisible para alimentos
es de 1 ppm.
ENTRADA Y CIRCUITO DEL MERCURIO EN EL
ECOSISTEMA DEBIDO A LA PEQUEÑA MINERÍA
FUENTES DE CONTAMINACIÓN DURANTE LA
ACTIVIDAD
MANEJO PREVENTIVO DEL MERCURIO
Se debe evitar el contacto con la piel, así como la impregnación en la
ropa.
El mercurio no se debe guardar junto con alimentos y bebidas ni se
deben consumir éstos cuando se esté trabajando con mercurio
No se debe comer ni fumar en lugares donde se trabaje con mercurio
MANEJO PREVENTIVO DEL MERCURIO
• Los recipientes que contienen mercurio se deben mantener bien
cerrados, con una pequeña cantidad de agua dentro del mismo
para evitar la formación de gases mercuriosos.
• Los lugares donde se trabaja con mercurio deben mantenerse
limpios, las mesas de trabajo deberán estar provistas de bordes
altos para evitar derrames.
• Los implementos que se utilizan para trabajar con el mercurio
no deben tener otro uso. Esto se recalca sobre todo respecto a
las bateas y baldes de plástico.
• Durante todo el proceso de amalgación se debe trabajar con
filtros respiradores para gases de mercurio y guantes,
especialmente al momento de retirar el mercurio junto con la
amalgama y durante el proceso de lavado de la amalgama
Tratamiento de la intoxicación por mercurio
Partiendo de la premisa que un toxico como el mercurio
que produce lesiones irreversibles a nivel del sistema
nervioso, cualquier tratamiento que se instaure en un
periodo florido de la enfermedad, tendrá pocas
posibilidades de éxito, por lo que la acción correcta debe
tener un marcado carácter preventivo.
Las penicilaminas (D-penicilamina y N-AcetilDL
pencilamina), aumenta la excreción de mercurio en los
tejidos, son eficaces por vía oral.
En la intoxicación por metilmercurio se ha propuesto
combinar simultáneamente la complejación regional
extracorporal con la hemodiálisis, para la eliminación del
toxico directamente en la sangre.
Tratamiento de la intoxicación por mercurio
Medicamento de elección: peniciloamina en capsulas de
250 mg para administrar con el estomago vacío. En tres
dosis diarias para un total de 750 mg/dia y en niños
25mg/Kg/dia repartido en tres dosis. La duración del
tratamiento es de 10 días y será seguido de mediciones de
niveles de mercurio en la orina cada 24 horas hasta tres
días después de finalizado el tratamiento.
Si los niveles de mercurio han disminuido pero no en cifras
inferiores a 35µg/l se repite el tratamiento.
Una paciente embarazada no debe recibir tratamiento.
La penicilamina es un derivado de la penicilina, que no
tiene efecto antimicrobiano que quela de manera efectiva
metales pesados como plomo, mercurio y cobre.
RECOMENDACIONES PARA EVITAR O REDUCIR
LA CONTAMINACIÓN POR MERCURIO
En el Proceso de recuperación del oro, se tiene que mejorar
y restringirla a circuitos cerrados.
Introducir o cambiar tecnologías, métodos y maquinaria no
es el objetivo, sino el medio para lograr la reducción de los
impactos negativos de la pequeña minería.
RECOMENDACIONES PARA EVITAR O REDUCIR
LA CONTAMINACIÓN POR MERCURIO
Se Tiene que suprimir o eliminar el uso de mercurio lo
más antes posible en un proceso, en vez de limpiar
después los productos.
La protección del medio ambiente y la protección de la
salud del minero van juntos.
Un minero que no cuida su propia salud no entiende
por que debe cuidar la salud de los demás.
RECOMENDACIONES PARA EVITAR O REDUCIR LA
CONTAMINACIÓN POR MERCURIO
• Construcción de drenes y sistemas de reciclaje de aguas,
como forma de disminuir el consumo de agua fresca y la
contaminación producto de filtraciones (Ejemplo: las plantas
de amalgamación, dado el gran contenido de líquido de las
descargas)
• Reubicación de plantas de tratamiento de minerales que
estén emplazadas en sitios de riesgo ambiental como riberas
de río y zonas urbanas.
• Implementar sistemas para la recuperación de mercurio
mediante la destilación de la amalgama en circuito cerrado
(retortas de destilación), evitando en lo posible los sistemas
de recuperación abiertos
• Construcción de recintos adecuados o sistemas para el
manejo de abastecimiento de materiales (reactivos y otros
contaminantes) y basura.
RECOMENDACIONES PARA EVITAR O REDUCIR
LA CONTAMINACIÓN POR MERCURIO
• Se debe utilizar hornos de retorta para el rehogado de la
amalgama, evitar la perdida de mercurio y la
contaminación directa a los operadores por inhalación.
Retorta de fabricación rústica
Retorta de fabricación industrial
RECOMENDACIONES PARA EVITAR O REDUCIR
LA CONTAMINACIÓN POR MERCURIO
• Para mejorar la capacidad de amalgación del mercurio, debe
volver a destilarse en los hornos de retorta. En el destilado se
elimina todos los elementos extraños del mercurio, que
disminuyen su capacidad de amalgación.
• Llevar control de las perdidas de mercurio durante el proceso
de amalgación. Mayormente el mercurio de pierde en el relave
por un mal manipuleo al momento de vaciar el molino
amalgador y retirar la amalgama.
• Construcción o reparación de los tanques de relave. Evitar
que los residuos sólidos y líquidos se descarguen a cauces de
agua de cualquier uso.
RECOMENDACIONES PARA EVITAR O REDUCIR LA
CONTAMINACIÓN POR MERCURIO
Implementar toda medida tendiente a reducir la
inhalación y el contacto directo con la piel.
El Azogue o mercurio se debe de guardar en un sitio
seguro, fresco, lejos de los rayos solares, y el calor, los
sitios de almacenamiento deben ser resistente al fuego.
Se debe de usar en lugares ventilados.
Dar protección respiratoria (mascarillas), protección a
las manos (guantes de neopropeno) y ojos (lentes).