Transcript een open brief - Tony`s Chocolonely

Kinderarbeid is een misdrijf. Het wordt tijd dat we het ook zo gaan behandelen.
Geachte leden van de Tweede Kamer, Commissie Buitenlandse Handel en
Ontwikkelingssamenwerking,
Met deze brief spreken wij als bedrijf onze steun uit voor de initiatiefwet zorgplicht
kinderarbeid.
Het feit dat kinderarbeid nog zoveel voorkomt is een systeemfout. Het probleem wordt niet
serieus genoeg genomen en de huidige handhaving schiet tekort. U debatteert nu in de
Tweede Kamer over de initiatiefwet zorgplicht kinderarbeid. Een belangrijke punt in het
debat is of een wet wel het effectieve middel is om bedrijven verantwoordelijkheid te laten
nemen voor kinderarbeid in hun keten. Er wordt gesproken over convenanten en
zelfregulering. Maar meer commitment is nodig om het probleem aan te pakken.
Want kinderarbeid is een misdrijf. Een serieus probleem vraagt om een serieuze aanpak. Wij
zijn een bedrijf en zijn voor de initiatiefwet, om de volgende redenen:
1. Zelfregulering werkt onvoldoende en geeft onvoldoende urgentie en druk.
Vrijwilligheid resulteert in vrijblijvendheid. De reden waarom bijvoorbeeld een
bedrijf als Tony’s Chocolonely 11 jaar geleden is opgericht is het falen van het
Harkin Engel protocol uit 2001 waarin grote chocoladebedrijven zich
committeerden om de ergste vormen van kinderarbeid uit de cacaoketen te
bannen. Hier is 16 jaar na het ondertekenen van het protocol nog steeds niets van
terecht gekomen.
2. Deze wet vraagt niets onmogelijks van bedrijven en is haalbaar. De wet vraagt van
bedrijven onderzoek te doen naar risico’s op kinderarbeid en deze naar vermogen
aan te pakken. Andere landen hebben vergelijkbare wetten aangenomen op
aanverwante onderwerpen. In de US is vorig jaar de Tariff Act ingevoerd en in de
UK de Modern Slavery Act. Ten grondslag aan deze nationale wetten ligt het
inzicht dat zelfregulering alleen niet genoeg is om schendingen van
mensenrechten in productieketens aan te pakken.
3. Nu benadeel je de voorlopers in het bedrijfsleven, want met het transparant
maken van de productieketen en het tegengaan van kinderarbeid gaan kosten en
investeringen gepaard. Kinderarbeid is immers heel winstgevend. Door in te
zetten op convenanten en zelfregulering kunnen bedrijven nog steeds misbruik
van het systeem maken. Bedrijven die dat niet doen betalen de prijs.
Het kan niet zo zijn dat we allemaal tegen kinderarbeid zijn, verdragen ondertekenen, dat de
VN er een sustainable development goal voor formuleert en dat we dan in Nederland geen
wet aannemen over het commitment hieraan en de handhaving ervan. Wetgeving dwingt
transparantie af en versnelt gerichte acties van bedrijven om kinderarbeid in hun keten
serieus aan te pakken. Hiernaast geeft een wettelijk kader duidelijkheid over de norm en
regels waaraan moet worden voldaan.
Daarom roepen wij u als Tweede Kamer op de initiatiefwet te steunen. Wil je echt iets
veranderen en zie je kinderarbeid als een misdrijf dan wordt het tijd dat we het zo ook gaan
behandelen. De Nederlandse overheid heeft als enige de autoriteit dit middels wetgeving af te
dwingen. De norm moet zijn 100% kinderarbeidvrij. De Nederlandse overheid bepaalt die
norm.
Eva Gouwens, First Lady of Chocolate Tony’s Chocolonely.