Transcript Brouwerij Van Honsebrouck combineert bier

1917 won hij postuum het Victoria Cross voor
zijn heldhaftige poging om een Duitse bunker
in te nemen.
DOORDRINKER
Brouwerij Van Honsebrouck combineert
bier- en oorlogstoerisme
PASSENDALE q Met de lancering van het Passchendaele bier etaleerde brouwerij Van Honsebrouck al de intentie om het initiatief te nemen
om de Eerste Wereldoorlog op een respectvolle manier te herdenken. In die optiek ontwikkelde de brouwerij nu ook de Beer en Battlefield Tour.
Maandag werd de rondrit voor het eerst uitgeprobeerd. Onze Man ging mee met de bus langs Vlaamse Velden en voelde zich zowaar niet op
schoolreis.
“De gids legt
het goed uit:
niet te technisch of
schools”
KATRIEN
VANHOOREBEKE
deelneemster
DOOR TOM GHEERAERT
• Om 9 uur verzamelt de bonte bende van bierhandelaars en mensen van de toeristische sector
op de parking van het Passchendaele Memorial
Museum 1917 in Zonnebeke voor de eerste
halte van de Beer and Battlefield Tour. Binnen
worden we verwelkomd door onze gids Eric
Deprez, een gepensioneerde beroepsmilitair die
bezeten is door de Eerste Wereldoorlog en alle
verhalen kan vertellen alsof hij er zelf bij was.
Dat The Passchendaele Tour precies in Zonnebeke start is geen toeval. “De Beer- en Battlefield Tour is een samenwerking met de gemeente Zonnebeke waarbij we een platform
creëren om op een respectvolle manier de Eerste Wereldoorlog, en meer in het bijzonder de
slag om Passchendaele, te herdenken”, zegt
Frédéric Boulez, commercieel verantwoordelijke
van Brouwerij Van Honsebrouck in België. “Het
opzet was dat we een bier zouden brouwen
waarbij een deel van de opbrengst terugvloeit
naar het onderhoud van monumenten. Centraal
staat respect voor wat 100 jaar geleden gebeurd
is in de streek en het is zeker niet de bedoeling
om munt te slaan uit de 100-jarige herdenking.
Wij willen juist een tegengewicht bieden tegen
het plat commerciële en op een respectabele
manier stilstaan bij de gruwel van de oorlog.”
RESEPCT TONEN
De lancering van het Passchendaele bier was
pas het begin van de samenwerking. “De tweede pijler was het creeëren van de Passchendaele
Pub in het centrum van Passendale als uitvalsbasis voor het bier en als uithangbord voor de
oorlogstoeristen”, vervolgt Frédéric. “De derde
pijler is deze Beer- en Battlefield Tour. We
willen toeristen die naar hier komen voor de
oorlog ook laten kennismaken met het Belgische bier. Bier maakt immers ook deel uit van
onze cultuur. De bedoeling is om naast particulieren, ook het bedrijfsleven aan te spreken om
de Beer and Battlefield Tour te reserveren bijvoorbeeld als incentive. De tour kan geboekt
worden rechtstreeks via de brouwerij en er zijn
gesprekken met touroperators die geïnteresseerd zijn om de Beer- en Battlefield Tour op te
nemen in hun aanbod. Dit is pas een eerste
try-out van de tour met als deelnemers vooral
bierhandelaar en mensen uit de toeristische
sector. We hopen hierbij wat feedback te krijgen
zodat we de Tour nog wat kunnen bijschaven
en een definitieve tour kunnen maken.”
Het startschot van de Beer and Battlefield Tour
luidt dus aan het Memorial Museum Passchendaele 1917. Het museum is ondergebracht in
het historisch kasteeldomein van Zonnebeke. In
het Memorial Museum wordt de herinnering
aan de slag van Passendale levendig gehouden
met foto- en filmbeelden, een uitgebreide collectie historische voorwerpen en levendig gereconstrueerde taferelen. Blikvanger is een onderaardse gang met communicatie- en verbandpost, hoofdkwartieren, werk- en slaapplaatsen.
Een adembenemende ervaring van hoe de Britten als mollen onder de grond leefden... omdat
er boven niets meer was.
PIPERS OP POLYGONE WOOD
Na het museum gaat het richting Polygone
Wood. Op de begraafplaats klinken de aangrijpende klanken van twee doedelzakspelers door
merg en been. De toon is gezet. Gids Eric Deprez diept het verhaal op van soldaat John Robert Thomson, van wie in oktober 2004 hier nog
de stoffelijke resten plechtig werden begraven.
Thomson werd na een bloedige aanval op 4
oktober 1917 als vermist opgegeven. Zijn lichaam werd pas na 82 jaar bij toeval teruggevonden.
Over de middag keert de bus terug naar het
Kasteelpark waar de groep luncht in restaurant
Koklikoo. Koklikoo staat voor het Franse woord
‘Coquelicot', wat klaproos betekent. Ook hier is
de herinnering aan de oorlog dus niet veraf. In
het restaurant wordt ook het eerste bierglas van
de dag geschonken. Het zou niet het laatste
zijn...
Nadat de innerlijke mens versterkt is, gaat het
richting Tyne Cot Cemetery, de grootste Britse
militaire begraafplaats op het Europese vasteland. Deze indrukwekkende begraafplaats telt
bijna 12.000 grafstenen. De achterzijde van
Tyne Cot bestaat uit een muur met 35.000 namen van vermiste soldaten en is het vervolg van
de Menenpoort in Ieper. Een van de bekendste
graven op Tyne Cot is dit van de Australische
kapitein Clarence Smith Jeffries. Op 12 oktober
“Centraal
staat respect
voor wat 100
jaar geleden
gebeurd is in
de streek”
FRÉDÉRIC BOULEZ
Brouwerij Van
Honsebrouck
De volgende halte is een bezoek aan The Passchendaele Pub. Het thema-café rond WO I op
Passendale Plaats werd pas op 28 februari geopend. Het staat buiten kijf dat hier een Passchendaele kan gedegusteerd worden. De
nieuwste telg in het gamma van brouwerij van
Honzebrouck kon al op veel positieve reacties
rekenen. “Het is een speciaal bier”, zegt Frédéric Boulez. “Het is een bier van hoge gisting en
heeft toch een laag alcoholpercentage. Een echte
dorstlesser dus.”
Wie wil kan in de vlakbij gelegen Sint-Audomaruskerk van Passendale het speciaal ontworpen
glasraam ter ere van de 66th East Lancashire
Division, in 1923 geschonken door de inwoners
van Lancashire, bezichtigen met gids Eric.
Met een gesmeerd keelgat stappen we om 16.15
uur opnieuw de bus op. Voor het eerst verlaten
we het grondgebied Zonnebeke en gaan we
richting het Duitse Studentenkerkhof in Langemark. De uitstraling van de begraafplaats is
helemaal anders dan die van de Engelse begraafplaatsen. Zo staan de grafstenen niet recht,
maar liggen ze plat. Gids Eric weet uiteraard
waarom. “Als verliezer werd aan Duitsland
enkele voorwaarden opgelegd. Zo mocht er
geen individuele naam op één grafsteen staan
en mochten de grafstenen niet rechtop staan.
Dat was immers een symbool voor overwinning.”
SAPPIGE ANEKDOTES
Ondanks de zware thematiek slaagt Eric erin
om het bezoek toch luchtig en vlot te houden.
Dat vindt ook deelneemster Katrien Vanhoorebeke uit Waarschoot. Ze werd als bierhandelaar uitgenodigd door de brouwerij om de eerste
try-out te doen. “De gids legt het goed uit: niet
te technisch of schools, maar met sappige anekdotes. Het gaat ook allemaal redelijk rap vooruit. Bij ons in Waarschoot is de Eerste Wereldoorlog iets dat veel minder leeft dan hier in de
Westhoek. De topper voorlopig is het museum
in Zonnebeke. In januari hadden we al eens
naar het In Flanders Fields Museum geweest,
maar het museum in Zonnebeke moet er niet
voor onderdoen.”
Ook Steve Roose van EventMosaic, een bedrijf
dat onder meer bedrijfsuitstappen organiseert,
was mee. “14-18 is actueel. Je kunt er niet meer
omheen en het hoort bij de geschiedenis van
Vlaanderen. Er is interesse uit de bedrijfswereld, maar het is daarbij belangrijk dat het niet
te zwaar wordt. Het komt erop aan om het
inhoudelijke aan het vlotte te koppelen. Wat ik
vandaag gezien heb is interessant, maar het is
nog iets te zwaar. Eventueel kan het wat worden
als een soort avondprogramma met de Last Post
als sluitstuk.”
WHERE POPPIES GROW
De volgende halte is Essex Farm in Boezinge.
Blikvanger hier is onder meer het gedenkteken
voor luitenant-kolonel John McCrae, de Canadese dokter die het bekende oorlogsgedicht ‘In
Flanders Fields’ schreef. Op de begraafplaats
vind je ook het graf van soldaat Valentine Joe
Strudwick. Hij sneuvelde op 14 januari 1916 en
zou met zijn 15 jaar één van de jongste slachtoffers in de Westhoek zijn. Het graf is een bedevaartsplaats voor de duizenden Britse scholieren
die Ieper jaarlijks bezoeken. Velen laten briefjes, beertjes en bloemen achter.
Eindbestemming van de Beer and Battlefield
Tour is Ieper, waar de deelnemers eerst nog een
uurtje vrije tijd krijgen om in de stad te wandelen, alvorens ze The Last Post bijwonen. Het
wordt elke dag om 20 uur gespeeld onder de
Menenpoort door de leden van de Last Post
Association. Een absolute must voor wie op een
respectvolle manier een dagje WO I wil afsluiten.