Transcript Saint Chamas, une perle au bord de l’Etang de Berre.

Saint Chamas, une perle au bord de l’Etang de Berre.
Nous sommes arrivées à Saint Chamas par un jour ensoleillé de début mars
2012, et j’ai été séduite par ce petit port animé et coloré, même si notre
visite est sommaire, et laisse sûrement de côté bien des beautés !
L’anse de Saint-Chamas, est située au fond d’un golfe qui forme l’extrémité
Nord de l’Étang de Berre. La petite ville a su se protéger de la vague d’industrialisation massive qui a touché l’ensemble des communes voisines. La
façade littorale y est remarquable de par ses hautes falaises, les collines des
Moulières et du Baou reliées toutes deux par un aqueduc, le « pont de
l’Horloge », qui forme une frontière naturelle entre la façade littorale et
l’intérieur des terres.
Le cœur du village est divisé en deux parties par une colline percée de
grottes quasiment toutes habitées aujourd’hui. Il s’ouvre d’un côté sur la
pinède et les collines et de l’autre sur un agréable petit port de pêche.
Donc, Saint-Chamas est coupé en deux par une colline de safre bleu. D'un côté
le quartier du Delà avec mairie et église et de l'autre le quartier du Pertuis avec
le port.
La colline se traversait par un passage appelé la Goule. En 1863 , ce passage
s'effondre ensevelissant un homme et son attelage et privant d'eau le village.
En attendant la construction du bel ouvrage actuel, un pont-aqueduc en bois
fut mis en place. Le pont fut construit à partir de 1868 et était dit "Aqueduc du
Plan".
Un problème d'horloges se posant pour chacun des quartiers, il fut décidé d'en
poser une sur cet aqueduc en 1902 afin que tout le monde voie l'heure !! Le
Pont de l'Horloge était né.
Horloge qui sonna pour la première fois le dimanche 10 août 1902. Elle fut
inaugurée le 4 septembre 1902, jour anniversaire de la proclamation de la
3ème République.
L'eau coule toujours sur le pont !
Vous voyez ? C’est un vrai jour de printemps. Les oiseaux sont déchaînés, les trilles
éclatent de partout !
Pourtant, ces dames hésitent : l’eau
est-elle vraiment bonne ?
Tiens ? Ces dames se sont jetées à l’eau ! Alors ! Elle est bonne ?
Voyez quelle forêt de mâts !
Port de pêche, mais aussi port de plaisance : l’Etang de Berre communique avec la
Méditerranée.
Admettez que c’est un endroit fort agréable ! Venez nous rejoindre !
Visibles depuis le port, les habitations troglodytes. Oui, oui, je vous assure, des gens
y habitent ! Et elles sont très recherchées !
Mais ce n’est pas qu’un port, c’est aussi une coquette petite ville, même si nous n’avons
pas trop été à l’intérieur.
J’ai appris quelque chose concernant ces habitants troglodytiques :
Il y a en fait deux sortes de grottes : les unes naturelles mais peu
nombreuses, les autres ont été édifiées à partir de 1615 à la suite de
la cession par le seigneur de Saint-Chamas de ses droits de propriété
au Conseil de Communauté.
C'est ce dernier qui accorde l'autorisation de creuser des baumes
dans le Baou. II en limite l'étendue mais cette recommandation n'est
pas respectée. Ces grottes ont servi d'entrepôts pour les marchandises du port, de moulins, d'abris...
C'est au cours du XVIIIème siècle que l'on a commencé à utiliser ces
grottes ou baumes comme habitat.
Est-ce une grotte en formation ? Peut-être, dans quelques millénaires, une famille aisée s’y
établira. Car l’installation dans ces grottes a un coût…
Saint Chamas a une très vieille histoire !
Quand, au VIIe siècle est construite une chapelle dédiée à Saint-Aman (Sanctus
Amantus comme on dit alors), évêque de Rodez, dont Saint-Chamas tire son
nom, beaucoup de monde est déjà passé par là.
En témoigne encore fièrement l’imposant pont romain, le « pont Flavien » (1er
siècle avant J.C.), à l’entrée sud du village. C’est en effet depuis l’antiquité que
fonctionne le petit port de pêche de Saint-Chamas qui est longtemps resté un
des plus important de l’étang.
Le Pont Flavien enjambe une rivière au nom chantant, la Touloubre.
Sur la diapositive suivante, vous avez une photo de ce pont que j’ai été chercher
sur Internet. En effet, nous nous sommes tellement attardées au port que le
temps a manqué…
Et partout, les grottes des falaises sont habitées.
L’EGLISE SAINT LÉGER est l’église paroissiale de Saint Chamas.
Cette église, construite vers 1868, est
attribuée à l'architecte aixois Pierre Pavillon. Elle abrite un magnifique retable du
XVIe s. consacré à Sainte Anne, attribué à
l'artiste marseillais Etienne Peson. Le clocher, terminé vers 1740 environ, est construit sur pilotis.
La façade, de style baroque provençal,
contraste avec la sobriété de l'intérieur.
Cette façade comporte un élément très
curieux, la statue d’une Pieta dans une
niche au-dessus du portail. Cette Pieta est
également attribuée à Pierre Pavillon. Les
visages ne sont pas beaux, car ils reflètent
la souffrance éprouvée, avec tout le
réalisme espagnol.
Quelques restes de remparts, datant du Moyen-Âge.
Nous sommes revenues sur le port, pour le plaisir de suivre les évolutions gracieuses des
mouettes et entendre leurs cris… Mais il a bien fallu partir, quitter Saint Chamas et notre amie Ginette. Mais nous emportons une belle moisson, et d’amitié, et de photos…
Photos : Yvonne
Texte : Jacky
Musique : Ernesto Cortazar – Eternal love Affair
Diaporama de Jacky Questel, ambassadrice de la Paix
[email protected]
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