Transcript UTBYTESRAPPORT: Namn: Frej Lindholm Avdelning

UTBYTESRAPPORT:
Namn: Frej Lindholm
Avdelning: Maskinteknik
Universitet: RWTH-Aachen , Aachen, Tyskland
Utbytestid: 09/2010 – 08/2011
Utbytesprogram: Erasmus
Undervisningsspråk: tyska
E-mail: frej.lindholm(at)aalto.fi
VARFÖR ÅKA PÅ UTBYTE?
Tanken att åka på utbyte fanns redan i början av studierna men det var inte förrän på hösten det
fjärde studieåret, som jag ansåg att tiden var mogen att åka iväg. Utbytesåret blev också ett logiskt
mellanskede i studierna efter slutförd kandidatexamen och magisterstudierna. Det var klart för mig
att åka till ett tyskspråkigt land eftersom jag läst tyska sedan högstadiet och jag ville nu förbättra
mina tyskakunskaper. Tekniska högskolan har Erasmus-avtal med ett stort antal tekniska universitet
men mitt krav att få studera ett fullt år utomlands gallrade alternativen till en handfull intressanta
universitet. Möjligheterna förutom Aachen var Karlsruhe, Darmstadt och München, alla dessa är
välkända för högklassiga studier i maskinteknik. En mängd av praktiska fall såsom bostadssituation,
läge och regiolaltrafik vägde till Aachens fördel.
AACHEN (läge, historia, klimat, kultur)
Aachen är med sina ca. 250 000 invånare Tysklands västligaste storstad i det folkrikaste
förbundslandet Nordrhein-Westfalen (NRW). Stadscentret i Aachen ligger ungefär fem kilometer
från gränspunkten melland Holland och Belgien. För att marknadsföra sitt internationella läge har
Aachen tillsammans med de närbelägna städerna Maastricht i Holland och Liege i Belgien tagit i
bruk regionnamnet Euregio, vilket framhålls i många sammanhang.
Aachen ligger i sydvästra hörnet av Ruhr-området som starkt präglats av kolgruvor och tung
maskinindustri, dessa har dock inte längre någon större betydelse för stadens ekonomi. Istället har
en stor mängd högteknologiföretag koncentrerats runt om i Aachen, tack vare det internationella
läget och tillgång på högutbildad arbetskraft från universitetet. RWTH-Aachen är den största
enskilda arbetsgivaren och hela staden lever i mångt och mycket runt universitetet. Tillsammans
med den lokala yrkeshögskolan, Fachhochschule Aachen, och några andra högskolor har staden ca.
40 000 studerande. Detta märks i stadsbilden i form av ett stort antal barer, restauranger och
nattklubbar, flesta av dem koncentrerade längs med Pontstraβe i stadens historiska centrum.
Stadscentret är kompakt och största delen av sevärdheterna ligger på gång eller cykelavstånd från
varandra. Också universitets huvudbyggnad ligger mitt i staden. Campus Melaten, där största delen
av byggnaderna för maskinteknik ligger ca. två kilometer från centrum.
Aachen är ursprungligen grundad av romarna som tackvare de varma svavelhaltiga källorna blev en
central badstad i det romerska riket. Aachen var också staden där Karl den Store styrde sitt rike
ifrån. Aachens domkyrka, Aachener Dom, fungerade som kröningsplats för alla tyska kungar efter
Karl den Store i 600 år. Karlspreis är uppkallat efter honom och är ett av de mest prestigefyllda
priserna i Europa. Priset delas ut varje vår till någon som verkat för enhet av Europa.
Vädret i Aachen är känt för att vara regnigt, men klimatet är förmodligen likadant i alla länder längs
kusten. Temperaturerna ligger mellan 35 grader på sommaren och -10 på vintern. Sommaren är lång
och ännu i början av oktober kunde man gå i shorts. Under vintern i januari och februari stannar
snön sällan längre än några dagar på marken innan den smälter bort och regnskurar är vanliga.
Våren kommer däremot i mars och redan i april/maj är det full sommar i nordisk jämförelse.
Kulturellt sett finns det inga stora skillnader mella Finland och Tyskland. Hörnstenarna i den tyska
kulturen är öl, korv och fotboll. Tyskarna älskar sina bilar och bilmodellen bestämmer närintill ens
socioekonomiska ställning. Öl finns tillhanda överallt, också i mataffärer, dyget runt. Fastän det
finns tusentals bryggerier i Tyskland finns det inget i Aachen. Die Öcher, som invånarna i Aachen
kallar sig, dricker oftast Kölsch från Köln eller Alt från Düsseldorf eller bayersk Weizen, väteöl som
dricks i hela landet. Aachen, liksom hela Tyskland, är mångkulturellt och sydeuropeisk mat är
omtyckt, för att inte tala om Döner Kebab som blivit något av ett varumärke för landet.
Betalningen i restauranger, snabbmatskök och krogar sköts när man går, oberoende av vad man
beställer.
FÖRBEREDELSER I FINLAND (ansökninsprocess, finansiering, försäkring)
Ansökningsprocessen gick mycket smidigt och allt gick lätt att sköta från Aaltos utbytesbyrå.
Maskinavdelningen har också en utbyteshandledare som gärna hjälper i praktiska frågor.
Besvärligast var uppgörandet av studieplanen, Learning Agreement, eftersom informationen på
RWTH:s studieportal Campus Office inte riktigt är uppdaterade. Studieplanen förpliktar dock inte
till någonting och kurserna måste man i varje fall kolla upp pånytt när man kommit fram.
Studieplanen kräver huvudämnesprofessorns godkännande så det lönar sig att välja kurser som
sedan kan ersätta vanliga kurser i Otnäs. På maskinavdelnings hemsida i RWTH (se länkar) finns
exakta listor att ladda ner där alla kurser med korrekta angivelser av studiepoäng är listade. För
Erasmus-studerande på RWTH:s maskinavdelning gäller att ett tyskt studiepoäng, Leistungspunkte,
LP är värt lika mycket som ett ECTS-poäng. Erasmuskoordinatorn på RWTH:s maskinavdelning är
väldigt hjälpsam i praktiska frågor.
I ansökningsprocessen finns också möjlighet att ansöka om bostad från Studentenwerk Aachen som
har ett visst antal bostäder reserverade för Erasmusstuderande. Ansökningsblankettern finns att
ladda ner på RWTH:s hemsida. På samma gång kan man anmäla sig till till den intensiva
språkkursen, EURO-Course, som hålls under fyra veckor i september. Denna språkkurs kan jag
varmt rekommendera. Man lär känna andra utbytesstuderande och informeringen om olika
evenemang sköttes också via kursen, som efteråt verkade vara något av en självklarhet att delta i.
Någon sjukförsäkring krävs inte för EU-medborgare, dock måste det europeiska
sjukförsäkringskortet visas upp som bevis att man är försäkrad i hemlandet.
ANKOMST I AACHEN (att göra den första veckan)
Det enklaste sättet att komma till Aachen är att flyga antingen till Düsseldorf eller till Köln/Bonns
flygfält och fortsätta till Aachen med tåg. Air Berlin flyger till Köln via Berlin och är troligtvis det
billigaste alternativet om man bokar biljetterna i god tid. Jag sov den första natten på hostell i Köln
och åkte till Aachen på morgonen och tog emot bostaden. Först måste man gå till Studentenwerks
bostadsbyrå för att skriva under hyresavtalet som man sedan skall visa åt studenthemmets
Hausmeister som kvitterar ut nycklarna. Det lönar sig att kolla kanslitiderna så att man kan sköta
båda ärendena på samma gång. Att printa ut kartor på staden på förhand är en god ide.
Under den första veckan är det viktigast att anmäla sig till universitetet och som invånare i staden,
skriva språkkursens nivåprov samt att öppna bankkonto t.ex. hos Sparkasse. Kontoret på Pontstraβe
ger utmärkt betjäning på engelska vilket inte var möjligt på huvudkontoret vid Elisenbrunnen. Från
AOK Krankenkasse (ligger också på Pontstraβe nära rådhuset) fås mot uppvisande av det
europeiska sjukvårdskortet (Euro-Kela) ett intyg om sjukförsäkring som skall tas med till
anmälningen till universitetet. Vid anmälningstillfällena som ordnas av International Office behövs
ytterligare det officiella godkännandebrevet. Studentkårens avgift (Sozialbeitrag) lönar sig att betala
genast då man öppnat ett bankkonto, räkningen fås under anmälningstillfället. Anmälningen till
staden måste göras inom en vecka efter ankomst och sköts i Einwohnermeldeamt som finns vid
Hauptbahnhof och vid Elisenbrunnen. Vid anmälningen behövs pass, passfoton, hyresavtalet,
godkännandebrevet samt intyg på hur utbytesperioden finansieras. Intyg på studiestöd från FPA och
bevis på beviljade stipendier duger. Då man flyttar hem tillbaka till Finland måste man anmäla om
detta i samma byrå.
BOENDE (hur man hittar en bostad)
Som jag nämnde tidigare ansökte jag om bostad från Studentenwerk Aachen och fick e-post i mitten
av juli att de hade reserverat ett rum i ett studenthem åt mej. Jag fick det intrycket att alla
utbytesstuderanden som ansöker om bostad från Studentenwerk Aachen får en, detta var iallafall
fallet för alla utbyteselever från norden. Mitt ca. 12 m2 stora rum var en del i en stor cellbostad för
16 personer (en hel våning i ett höghus) där kök, toaletter och duschar var gemensamma.
Toaletterna och duscharna var tillräckligt många så någon kö uppstod aldrig under morgonen.
Köket fungerade också som sällskapsrum där invånarna på våningen träffades på kvällarna. Hyran
för rummet var 185€ per månad (plus 3€ för internetuppkopplingen) vilket var bland de billigaste
som Studentenwerk Aachen erbjuder. Största delen av bostäderna som de äger är av celltyp med
fyra till sexton rum.
Ifall man inte har någon lust att bo i en cellbostad är andra möjligheten att söka en bostad på den
fria marknaden. Utbudet på hyreslägenheter i Aachen är stort och prisnivån är betydligt lägre än i
huvudstadsregionen i Finland. En ytterst vanlig boendeform för studerande i hela Tyskland är
såkallade WG:s, Wohngemeinschaft, där ett antal studerande tillsammans delar en privat lägenhet.
Att hitta ett rum i en WG är enligt vad jag hört ingen lätt uppgift om man ännu befinner sig i
Finland. De studerande som från tidigare bor i WG:n vill oftast träffa den ansökande personligen för
att få veta om personen i fråga passar i gänget. Om man ändå inte har möjlighet att träffa WG-
invånarna personligen kan man alltid försöka vara i kontakt vi facebook, skype eller dylikt, det
fungerade för några av mina vänner. Bra internetsidor för att hitta WG:s är http://www.studentenwg.de/Aachen,wg.html och http://www.wg-gesucht.de/ Det lönar sig dessutom alltid att nämna att
man kommer från skandinavien, nordbor har ett gott rykte utomlands och det är alltid till ens fördel.
PRAKTISKA TIPS OCH ARRANGEMANG
Efter att alla viktiga ärenden angående boende och studier är skötta är följande på listan att skaffa
sig en tysk telefonnummer. Det finns en mängd operatörer som erbjuder förmånliga prepaidabonnemang som enligt min erfarenhet är det bästa alternativet. Vanligaabonnemang bland mina
vänner var Klarmobil, O2 och Vodafone, också Lidl, Aldi och Netto erbjuder egna abonnemang.
Skillnaderna i priserna verkade vara marginella, oftast 9c/minut och per textmeddelande. Blau.de
har ett förmånligt paket för smartphone-användare för ca. 20€ per månad där 1 GB datatrafik ingår.
En av orsakerna till att jag valde Aachen var att en Semesterticket ingår i Sozialbeitraget som skall
betalas till studentkåren. Semesterticket är en universalbiljett som gäller i buss, spårvagn, metro och
tåg (med undantag för snabbtåg som ICE och Thalys) i all lokal- och regionaltrafik i hela
Nordrhein-Westfalen. Denna biljett ger en ovärderlig möjlighet att besöka alla sevärdheter i hela
NRW utan extra kostnader. Lokaltrafiken i Aachen består av ett stort antal busslinjer som går kors
och tvärs genom staden. Bussarna är snabba men håller inte tidtabellen lika exakt som i
Helsingfors-området, detta är faktum också för tågen som ofta är försenade, speciellt i rusningstid.
Om man inte bor precis inne i centrum eller i närheten av föreläsningslokalerna är det smart att
köpa sig en cykel, det är en ytterst god investering enligt mig. Största delen av det historiska
stadscentret är fri från trafik så man tar sig snabbast fram med cykel. I slutet av terminerna då
många utbyteselever lämnar staden finns det överutbud cyklar, läget är tvärtom just då de nya
studerandena anländer och då kan det vara svårt att hitta någon alls. Erasmus-mailinglistan fungerar
som en handelsplats där man hittar allt från möbler till bestick och kärl för en billig slant. Via denna
e-postlista både hittade jag min cykel och sålde den just innan jag kom hem till Finland.
Studentenwerk har ett flertal studeranderestauranger som kallas Mensa och de motsvarar de vi har
på campus-områdena i Finland. Priset på en måltid är det samma som i Finland men varken dryck
eller bröd ingår, detta måste köpas skillt. Dessutom är maten inte alls av lika god kvalitet och inte
heller lika mångsidig som i Finland. Matställena längs Pontstraβe serverar allt ifrån redig
husmanskost till döner-kebab och orientalisk mat börjande från 3-4€ så inte sällan böt jag ut den
vanliga tisdags-schnizeln med oljiga pommes frites till något mer läckert i kvarteret bredvid.
De billigaste mataffärerna är troligtvis Lidl, Aldi och Netto där man kan hitta vissa matprodukter till
närmare halva priset jämfört med Finland. Kaiser och REWE är dyrare men har betydligt
mångsidigare utbud. Köttprodukter är i regel relativt dyra, just under finsk prisnivå men
köttinnehållet i korv är mycket högre. Låglaktosprodukter förutom mjölk är svåra att hitta. Tysk
korv och ost har oftast väldigt hög fetthalt och det tyska köket är känt för redig och fet
husmanskost. Mataffärerna säljer också alkohol. Allt från öl och lokala vitviner till starksprit och
whiskey utskänks till förföriska priser i jämförelse med finsk prisnivå. Traditionellt köper tyskarna
oftast färskt bröd, kött, grönsaker och frukter från skilda affärer. Bagerierna är lika tätt utplacerade
som bankatomater och lokalt producerade köttprodukter inhandlas oftast hos en Metzger
(kötthandlare). Mataffärerna i hela NRW håller stängt på söndag men i akutfall kan man åka till
Vaals på den holländska sidan av gränsen där alla affärer har söndagsöppet. Andra affärer och
stormarknader har öppet vanligtvis från 8-20 på vardagar, kafeér och restauranger är natrurligtvis
öppna också på söndagar.
I tyskland är det inte alls lika vanligt att betala med kreditkort i butikerna som i Finland och i många
fall är endast kontanter eller tyska bankkort dugliga som betalningsmedel. I stora internationella
handelskedjor är kreditkort oftast accepterade. Köp av hemelektronik som datorer och kameror är
billigast över internet t.ex. från Amazon.de och då är VISA eller Mastercard de mest behändiga
betalningsmedlen. Värt att nämna är att finska (och andra skandinaviska) körkort egentligen inte är
giltiga id-bevis så då man öppnar bankkonto eller går till Einwohnermeldeamt måste man ha passet
eller ett internationellt id-kort med sig. Också då jag ville skaffa ett bibliotekskort på universitetet
vägrade damen i kassan godkänna det så jag fick åka hem för att hämta respasset. Tyskland är
väldigt byråkratiskt då det kommer till att sköta offentliga ärenden. Vidare är det inte att
rekommendera att binda sig vid någon som helst typ av avtal t.ex. abonnemang eller månadskort på
gymmet då det kan krävas en mängd offentliga intyg och fullmakter för att få dessa avtal avslutade.
ÖVRIGT (fritid, kultur, idrott, resor)
Restaurangutbudet i Aachen är koncentrerat längs Pontstraβe mellan Am Markt och Ponttor. Gatan
är också kantad av ett stort antal barer, nattklubbar och Kneipen, dvs. krogar. Hela området vid Am
Markt mitte inne i centrum är fyllt av cafeér och uteserveringar. De historiska sevärdheterna
Aachener Dom och rådhuset Rathaus drar till sig både lokala och turister. Adalbertstraβe är den
lokala shoppinggatan där man hittar alla bekanta modebutiker samt shoppingcentret Galleria
Kaufhof. På stadsteatern Theater hålls föreställningar året runt och för den konstintresserade
erbjuder Ludwig Forum ett stort utbut på internationell modern konst. Om kulturutbudet i Aachen
inte är tillräckligt för den kräsne, finns det i Köln någonting för alla. Också internationellt kända
artister håller konserter i LANXESS Arena i Köln med jämna mellanrum, biljetter kan köpas via
http://www.eventim.de/ . För den festivalintresserade är Rock Am Ring på formel 1-banan i Nürburg
ett måste. Fotboll är i Aachen liksom i hela Tyskland en självklarhet. När det lokala fotbollslaget
Alemannia Aachen spelar på Tivoli-arenan fylls hela stan av fans klädda i lagets färger, svart och
gult. Stora pokalspel spelas då och då men mest matcher i andra Bundesligan då Alemannia Aachen
inte kvalificerat sig för första division.
Som studerande vid RWTH-Aachen har man utmärkta idrottsmöjligheter då universitetets
Hochschulsport erbjuder ett stort antal kurser i allt från klassisk dans till simning. Deltagarantalet
till största delen av kurserna är begränsade men priset är ofta rimligt eller till och med gratis.
Universitetets Sportzentrum är likt Otstranden i Otnäs där det finns en stor idrottshall och en
sportplan, dessutom erbjuder den natursköna omgivningen utmärkta rutter för jogging och cykling.
I närheten av Aachen finns många intressanta platser som är utmärkta mål för dagsutflykter.
Nationalpark Eifel ligger ett stycke söder om Aachen i ett område som länge sedan formades av
vulkaner och är med sina berg och dalar fullständigt olikt de små kullarna i Aachen. Vid Rursee i
detta område äger RWTH en ”idrottsby”, Wildenhof , där man kan övernatta för några få euro per
natt. Rursee med omgivning är utmärkt för vattensport av alla slag samt vandring och camping.
Köln, Düsseldorf och Monschau samt Maastricht (buss nr 50 från Bushof) i Holland och Liège i
Belgien är alla inom en timmes räckhåll med buss eller tåg. Lite längre bort är städer som
Amsterdam, Bryssel, Paris, Hamburg och Berlin nåbara några timmar med snabbtåg (ICE och
Thalys). Deutsche Bahn har ofta erbjudanden till förmånliga priser om biljetterna reserveras några
veckor i förväg. Schönes Wochenende-Ticket kostar ca 37€ och är giltigt i alla regionaltåg under ett
veckoslut för fem personer i hela Tyskland. För resor i Belgien är Go-Pass att rekommendera. För
50€ fås en biljett med 10 resor mellan fritt valbara destinationer.
Aachen är optimalt beläget mitt i Europa och är en god utgångspunkt för längre resor med flyg.
Ryanair trafikerar från de små flygfälten i Maastricht (Maastricht-Aachen) och Düsseldorf-Weeze
som ligger ca 70km från Düsseldorf västerut. Andra billiga flygbolag som Air Berlin och Air Baltic
flyger till Düsseldorf (International). German Wings har sin bas på Köln/Bonns flygplats och
konceptet Blind-Booking är ett billigt sätt att flyga för den resesjuke. Frankfurt-Hahn ligger några
hundra kilometer söderut men dit är inte Semesterticket längre giltigt. För att komma över billiga
biljetter lönar det sig att skriva in sig på flygbolagens e-post listor, se länkar i slutet.
För resor i Tyskland och de närbelägna länderna rekommenderas www.mitfahrgelegenheit.de
(carsharing/carpooling). Personer som kör längre sträckor erbjuder plats i sin bil för resande och
bensinkostnaderna delas tillsammans. Nästan alltid billigare än tåg för resor utanför NRW.
STUDIER
Läsårets uppbyggnad i RWHT skiljer sig väsentligt från vårt. Vinterterminen (Wintersemester)
börjar i mitten av oktober och håller på ända till slutet av januari. Vinterns tentperiod är i februari
till slutet av mars och därefter börjar sommarterminen (Sommersemester) som slutar i mitten av
juli. Sommarens tentperiod är mellan mitten av juli till mitten av oktober. Studerandena har inget
egentligt sommarlov utan har ledigt endast under tentperioderna då tenterna är skrivna. Kurserna
följer i övrigt samma mönster med föreläsningar och övningar som i Finland med undantaget att
väldigt få obligatoriska hemuppgifter ges. Däremot är tenternaomfattande och en kamp mot klockan
då tid att skriva oftast är endast 90 minuter. Kursinnehållet måste kunnas väl och därför börjar de
tyska studerandena förbereda sig flera veckor i förväg. Som Erasmus studerande lönar det sig att be
professorerna om muntliga tenter då det är lättare att få ett bra vitsord från dem.
I RWTH är den allmänna informationsgången aningen trög och oftast måste man vara närvarande
på alla föreläsningar och övningar för att få veta nödvändig information om praktiska arrangemang.
Någon enhetlig kursportal likt Noppa finns inte utan respektive fakultet eller institut ansvarar själva
för att hålla sina sidor uppdaterade. Det lönar sig att gå sådana kurser som kan ersätta liknande
kurser i hemuniversitetet, på så sätt kan man vara säker på att de blir godkända av ens egna
professorer.
SLUTORD
Med facit i hand var beslutet att åka på utbyte ett av de bästa jag gjort. Utbytestiden var för det
mesta rolig och intressant men ibland frustrerande. För en som bott hela livet i Finland gör ett
miljöombyte för en tid gott och man lär sig inte bara ett nytt språk och en ny kultur utan också mer
om Finland. Under tiden i Tyskland fick jag flera goda vänner och jag kommer säkert att ha kontakt
med dem i fortsättningen. För dem som åker på utbyte kan jag säga att man inte skall stressa eller
oroa sig i onödan över byråkrati och språkkunskaper. Som Erasmus-studerande brukar det mesta gå
att ordna. Om man vill lära känna lokala studerande och det tyska språket är den egna aktiviteten
viktig. Även om studierna är krävande lönar det sig att reservera rejält med tid för resor och att
umgås med andra människor. ”Soft-skills” och kännedom om andra länder och kulturer blir allt mer
viktiga och med dessa erfarenheter bakom sig har man en fördel på arbetsmarknaden.
Jag kan rekommendera Aachen som ett ypperligt utbytesställe för studerande inom ingenjörsyrken,
speciellt maskin-, el- och byggnadsteknik eftersom dessa är RWTH:s kärnkompetenser. RWTHAachen är en ansedd teknisk högskola och en god referens för framtida arbetsansökningar.
LÄNKAR
Bostäder:
http://www.studentenwg.de/Aachen,wg.html
http://www.wg-gesucht.de/
RWTH:
http://www.maschinenbau.rwth-aachen.de/en/downloads/
mechanical-engineering/curricula.html
http://www.international.rwth-aachen.de/go/id/stn/?lang=en
http://www.studentenwerkaachen.de
http://tutnix.aegee.rwth-aachen.de/mailman/listinfo/erasmus
http://hochschulsport.rwthaachen.de/hsz/
Studenten WG
WG-Gesucht
Listor med kurser
International Office
Studentenwerk Aachen
E-post listan för Erasmuselever
Skolans sportutbud
Aachen:
http://www.aachen-emotion.com/en-professionals/content/home
http://www.aachen.de/
http://www.campuslife.de/
http://www.eventim.de/
Information om Aachen
Stadens sidor
Evenemang för studerande
Konsertbiljetter mm.
Resor:
http://www.bahn.de/p/view/index.shtml
http://www.mitfahrgelegenheit.de./
http://www.germanwings.com/
http://www.airberlin.com/
http://www.airbaltic.com
http://www.ryanair.com/de
Tysklands järnvägar
Carsharing/carpooling
Germanwings
Air Berlin
Air Baltic
Ryanair