Epoka-archaiczna-w
Download
Report
Transcript Epoka-archaiczna-w
Epoka archaiczna do określenie ponad trzech wieków historii greckiej, od
schyłku IX do początków V w. przed Chr. Określenie wzięło się z
przekonania, że ówczesna sztuka stała na niższym poziomie niż dzieła
epoki klasycznej.
Dziś jednak sztuka archaiczna wzbudza podziw, ale nazwa epoki pozostała.
Trwa obecnie spór o ramy czasowe epoki, bowiem niektórzy badacze
postulują zaliczenie wieku IX przed Chr. i większej części wieku VIII przed
Chr. jeszcze do Wieków Ciemnych. Inni opowiadają się za wyodrębnieniem
tego okresu jako geometrycznego (ze względu na styl zdobnictwa). W
konsekwencji epoka archaiczna miałaby się zaczynać dopiero około 720 r.
przed Chr.
Rozbieżność zdań bierze się m.in. z odmiennego spojrzenia historyków i
archeologów.
Historyk zauważa bowiem, że już w IX w. przed Chr. rozpoczęły się
głębokie procesy cywilizacyjne, przez co mamy do czynienia ze zwartym
ciągiem przemian, których koniec wyznacza początek konfliktu greckoperskiego, od którego rozpoczyna się epoka klasyczna
Wbrew nazwie w epoce archaicznej dokonało się niezwykle ważnych
zmian, takich jak: pojawienie się pisma alfabetycznego, pieniądz w formie
monety, różne typy ustrojów politycznych, główne rodzaje literatury (epika,
liryka, dramat), początki nauki i filozofii, nowe koncepcje religijne, style
architektury, igrzyska, skolonizowanie wybrzeży Morza Śródziemnego i
Czarnego.
Z epoki tej nie posiadamy niestety zbyt licznych relacji historycznych.
W epoce archaicznej wyróżnia się trzy okresy.
Nazwa okresu pochodzi od ówczesnego stylu zdobienia ceramiki.
Pismo alfabetyczne
Grecy zapożyczyli pismo alfabetyczne od Fenicjan, choć je udoskonalili.
Od początku alfabet ulegał w Grecji drobnym zmianom w odniesieniu do
kształtu liter i przypisywanych im wartości fonetycznych.
Występowały różnice lokalne, ale ostatecznie zwyciężył tzw. alfabet joński,
uznany oficjalnie w Atenach w roku 403 przed Chr. Składa się z 24 liter i
funkcjonuje do dnia dzisiejszego jako alfabet nowogrecki.
Najstarsze znane zabytki tego pisma w postaci krótkich wyrazów, zwykle
imion, wyskrobanych na glinianych naczyniach, datowane są na połowę
VIII w. przed Chr.
Pojawienie
się pisma alfabetycznego oznaczało rewolucję w życiu
prywatnym i publicznym Greków, przede wszystkim dlatego, że dzięki
świadectwom pisanym Grecy w coraz pełniejszym świetle wkraczają na
scenę dziejową.
Iliada i Odyseja
W VIII w. przed Chr. powstały pierwsze pomniki greckiego i europejskiego
piśmiennictwa, czyli Iliada i Odyseja.
Dzieła te wywierały przez stulecia ogromny wpływ na kulturę europejską.
Dla Greków antycznych były podstawą wykształcenia, bowiem na nich uczono
sztuki czytania, objaśniając je, wprowadzano w świat mitów, dawnej historii i
geografii.
Często nazywa się je Biblią świata greckiego.
Kształtowały ideały i zasady postępowania: męstwo w obronie ojczyzny,
zaradność w każdej sytuacji, umiłowanie swej ziemi i rodziny, pragnienie sławy
i dobrego imienia, zrozumienie dla losu pokonanych, przestrzeganie prawa
gościnności, pokorę wobec woli bogów.
Pokazywały też zgubne skutki namiętności, ślepego gniewu i pychy, jak i
bezsensowny tragizm wojny.
Była to moralność w głębokim znaczeniu tego słowa.
Bez znajomości obu epopei, bez doceniania ich miejsca w świecie antycznym,
jego zrozumienie nie jest możliwe.
Homer i poezja oralna
Poematy Homera mają znaczne rozmiary. Iliada ma ponad 15 000 wersów, a
Odyseja ponad 12 000 wersów.
Ich poziom i kunszt literacki wzbudzają pytania o to, jak to możliwe, że już
wkrótce po wprowadzeniu
wyrafinowane dzieła.
pisma
alfabetycznego
powstały
tak
Epopeje nie są bynajmniej początkiem literatury greckiej, lecz szczytowym
osiągnięciem długiego rozwoju szczególnego gatunku poezji.
W
swej obecnej postaci (uzupełnienia i zmiany wprowadzano
prawdopodobnie do VI w. przed Chr.) każde z dzieł ma odrębnego autora.
Starożytni Grecy uznawali istnienie jednego Homera. Aż siedem miast
uważało się za jego ojczyznę. Nie wiemy czy rzeczywiście był ślepcem.
Twórca Iliady pochodził z obszaru dialektów jońskiego i eolskiego, być może
z wyspy Chios lub jońskich wybrzeży Azji Mniejszej. Autor Odysei,
późniejszy przynajmniej o pokolenie, umieścił akcję głównie na wyspach
Morza Jońskiego, na Peloponezie i w baśniowych krainach Zachodu.
Obydwie epopeje są przykładem poezji czy w szerszym znaczeniu,
literatury oralnej, choć właściwie powinniśmy mówić o piśmiennictwie
ustnym.
Fenomen zawodowych deklamatorów (aojdów) zamierał z reguły, gdy w
danej społeczności pojawiało się pismo.
Pieśni o czynach bohaterów powstawały już w czasach mykeńskich i
tradycja ta nigdy nie zamarła, poematy się rozrastały.
Cała akcja Iliady mieści się w 50 dniach ostatniego roku walk o Troję, ale
nawet z tych przedstawiono dokładnie wydarzenia tylko kilku. Akcja
konstruowana jest wokół kilku wątków, którymi są: zgubne zaślepienie
gniewem, wojna jako nieszczęście dla obu stron, obowiązek wierności
nakazom honoru.
Podobnie Odyseja, mająca za scenerię wiele mórz, wysp i lądów, jest mimo
różnorodności przygód podporządkowana jednej idei: bohater dąży
niezłomnie, by mimo wszelkich przeciwności, nawet wbrew potężnemu
bogu, powrócić do umiłowanej żony i ojczyzny – Itaki.
Nieodparcie rodzi się pytanie czy te wielkie poematy zostały spisane przez
Homera lub też przez jego słuchaczy już w VIII w. przed Chr.
Jest to możliwe, że tylko nieco później, na przełomie VIII i VII w. przed Chr.
swoje poematy, krótsze co prawda, spisał inny wielki poeta – Hezjod
(Teogonia, Prace i dnie, Katalog niewiast, Tarcza).
W dziełach Homera mamy niewątpliwie do czynienia z elementami
poetycko wyidealizowanej epoki mykeńskiej. Bohaterowie noszą broń z
brązu dokładnie taką, jaką posługiwali się Mykeńczycy. Ich naczynia ze
złota i srebra są równie wspaniałe, jak te znane nam z grobów mykeńskich.
Zamieszkują wspaniałe pałace, podobne do Knossos i Pylos.
U Homera pojawia się jednak żelazo, praktycznie przez Mykeńczyków nie
używane, obrządkiem pogrzebowym w epopejach jest ciałopalenie, nader
rzadko praktykowane przez Mykeńczyków (powszechnie zaczęto je
stosować w Wiekach Ciemnych).
Przykładem nakładania się na siebie obrazów różnych epok jest sławny opis
Tarczy Achillesa (Iliada XVIII, 468-617).
Homer
Gospodarka, społeczeństwo, państwo
Upadek Myken oznaczał całkowite załamanie gospodarki scentralizowanej.
Od IX w. przed Chr. wzrasta zamożność osad, a ich podstawą był ojkos,
oznaczający nie tylko dom, budynek, ale całe gospodarstwo. Wytwarzane
przez nie produkty rolnicze i hodowlane musiały zaspokoić podstawowe
potrzeby mieszkańców, ale stanowiły też towar wymienny.
Samowystarczalne były duże majątki: ziemie rolne, winnice, stada wołów i
owiec, trzody świń. Pracowały tam dziesiątki niewolników, kupionych,
porwanych lub urodzonych w domu.
Przeważały jednak gospodarstwa małe, rodzinne, których powstawało
coraz więcej, przez co ulegały one systematycznemu pomniejszaniu w
wyniku podziałów spadkowych przy ograniczonej dostępności ziemi.
Ludzie bez ziemi to teci (thetaj), którzy stanowili najniższą warstwę wśród
wolnych.
Handel uprawiano na poziomie wymiany, zaś miernikiem wartości były
woły.
Polis
Ukształtowanie ziem Grecji, mnogość wysp czy rozbicie na dialekty sprzyjało w
sposób naturalny kształtowaniu się małych, odrębnych i niezależnych
organizmów politycznych. W okresie archaicznym stan ten nie tylko się utrwalił,
ale przybrał nowy wymiar.
Niektóre osiedla, już jako miasta, stawały się ośrodkami życia gospodarczego i
politycznego na danym obszarze, a ich władze – zarazem władzami okolic.
Określano to mianem polis – miasto-państwo.
Tylko w zacofanych rejonach utrzymały się wspólnoty plemienne bez ośrodków
miejskich.
Obywatelami polis byli tylko ludzie wolni, posiadający majątek ziemski i własną
broń. Ich zgromadzenie, zwane agorą, rozpatrywało w zasadzie wszystkie
sprawy wspólnoty, w praktyce decydowali jednak najmożniejsi, spośród których
wywodził się ród panującego – basileusa.
Basileus – sędzia i wódz, składał w imieniu polis ofiary bogom, jak w każdej
rodzinie pan domu. Zamkniętego stanu kapłańskiego bowiem Grecy nie znali.
Polis ówczesna to monarchia arystokratyczna.
Początki kolonizacji
W VIII w. przed Chr. nastąpił w Grecji gwałtowny wzrost zaludnienia, który był
najważniejszą przyczyną procesu historycznego nazywanego Wielką
Kolonizacją, trwająca do VI w. przed Chr.
Termin „kolonizacja” nie jest tu może w pełni adekwatny, a w każdym razie
kolonizacja grecka różniła się zasadniczo od współczesnej.
Grecy zakładali miasta niemal wyłącznie na wybrzeżach, nie zajmowali dużych
obszarów w głębi, w zasadzie nie narzucali swego władztwa miejscowym
ludom, stosunki z nimi układały się różnie, często przyjaźnie.
Nowo założone miasta od początku były niezależnymi państwami, choć z
metropoliami, czyli macierzystymi miastami, łączyły je różnorakie więzy i
tradycje, przede wszystkim wspólny kult.
Symbolem wspólnoty był ogień przenoszony z metropolii.
W VIII w. przed Chr. najwcześniej i najwięcej kolonii założyło miasto Chalkis z
Eubei. Już około 770 r. przed Chr. powstała faktoria (emporion) na wysepkach
Pithekusaj (Ischia) w Zatoce Neapolitańskiej, około 750 r. przed Chr. – miasto
Naksos na Sycylii i Kyme (Kume) w Italii, około 725 r. przed Chr. – Zankle
(Mesyna) na Sycylii, a naprzeciw, na cyplu Italii, Rhegion. Z kolei Naksos
założyło na Sycylii Katanę (Katania) i Leontinoj.
Kolonizacja
grecka
W ślady Chalkis szybko poszli mieszkańcy Peloponezu: Megara około 750 r.
przed Chr. założyła na Sycylii miasto o tej samej nazwie, a Korynt w 734 r.
przed Chr. założył Syrakuzy. Pod koniec VIII w. przed Chr. Achaja, leżąca
w północnym Peloponezie, dała początek Sybaris i Krotonowi (Krotona) w
południowej Italii; tamtejszy Metapont przyjął osadników z Beocji. W roku
706 przed Chr. Sparta założyła swoją jedyną kolonię – Tarent.
Ta pierwsza fala kolonizacji szła w jednym kierunku – na zachód, ku Italii i
Sycylii.
Olimpiady
Według tradycji starożytnej pierwsze igrzyska w Olimpii odbyły się w roku
776 przed Chr. (jest to raczej data umowna). Pierwszym zwycięzcą
(olimpionikos) w biegu został Korojbos z Elidy.
Od tego momentu igrzyska olimpijskie odbyły się 292 razy. Dedykowano je
co cztery lata Zeusowi. Ich organizacji zakazał cesarz Teodozjusz Wielki w
roku 393 po Chr.
Mity i figurki wotywne wskazują, że Olimpia była miejscem kultu oraz
igrzysk już w czasach minojskich i mykeńskich, a ich fundatorem miał być
Pelops, zaś odnowicielem sam Herakles.
Prastary napis na dysku z brązu głosił podobno, że królowie Elidy i Pisy
oraz Likurg ze Sparty poręczyli święty pokój (ekechejria) na czas trwania
igrzysk.
Początkowo igrzyska trwały jeden dzień, potem 5 i więcej, na przełomie
sierpnia i września.
Rozpoczynały
się od ofiar ku czci Zeusa Kronosa i od przysięgi
zawodników. Dużą rolę odgrywała też bogini Hera, co zapewne było
pamiątką okresu minojskiego.
Kobiet nie dopuszczano na igrzyska, nawet w roli widzów, ale miały one w
Olimpii własne igrzyska. Niestety nic o nich nie wiemy.
Okazalsze świątynie i inne budowle, w tym sportowe, zaczęto wnosić od VII
w. przed Chr.
Liczba konkurencji – osobna dla mężczyzn i chłopców – stopniowo rosła,
podobnie jak sława igrzysk, które przyciągały coraz to nowych
zawodników.
W VII i VI w. przed Chr. ustanowiono igrzyska delfickie, istmijskie,
nemejskie, panatenajskie wielkie.
Sanktuarium
w Olimpii
Wojny
Niewiele wiemy o konkretnych wydarzeniach „wczesnego odrodzenia
greckiego”. Dysponujemy tylko niejasnymi i ogólnikowymi wzmiankami
późniejszych historyków.
Wspominają o długiej wojnie, jaką Sparta toczyła z Mesenią, sąsiadującą z
nią od zachodu w 2 połowie VIII w. przed Chr., być może w latach 735-715
przed Chr. Była to tzw. I wojna meseńska. Mimo bohaterskiego oporu pod
wodzą króla Aristodemosa pokonani Meseńczycy stali się w znacznej części
spartańskimi helotami. Mamy tu jednak do czynienia z wojną na pół
legendarną.
Prawdopodobnie u schyłku VIII w. przed Chr. rozgorzała inna wojna, która
– według relacji Tukidydesa – po raz pierwszy wciągnęła prawie wszystkie
miasta-państwa. Toczyła się ona pomiędzy miastami Eretrią i Chalkis na
Eubei, a jej przedmiotem było tzw. Pole Lelantyjskie.
Jest to okres szczytowy Wielkiej Kolonizacji, w którym dokonały się
ogromne przemiany gospodarcze skutkiem rozwoju handlu i żeglugi.
Wzrosła
rola nowych warstw społecznych (kupców, rzemieślników,
żeglarzy) kosztem dawnej arystokracji ziemskiej, nastąpiło jednak zubożenie
małych gospodarstw.
Zaostrzyły się wewnętrzne konflikty polityczne, do władzy doszli pierwsi
tyrani, ale działali tez pierwsi historyczni prawodawcy.
U schyłku VIII w. przed Chr. pojawił się pieniądz w formie monety.
Przyczyny drugiej fali Wielkiej Kolonizacji
Druga fala miała szerszy i dalszy zasięg, docierając do wielu wybrzeży
Morza Śródziemnego i Czarnego.
Przyczyn było wiele. Powodzenie kolonizacji w Italii i na Sycylii zachęciło
do wypraw w odleglejsze strony.
Poszukiwano terenów pod osadnictwo, ale również nowych kontaktów
handlowych i źródeł zaopatrzenia w surowce dla szybko rozwijających się
miast macierzystych.
Do emigracji zachęcały też, a niekiedy wręcz przymuszały warstwy dotychczas
panujące, widząc w niej naturalne ujście dla żądań i politycznych aspiracji
uboższych obywateli.
W pewnych sytuacjach i krainach, jak chociażby w Azji Mniejszej, zmuszał do
niej czynnik zewnętrzny w postaci zagrożenia ze strony obcych państw.
Nie bez znaczenia była też rywalizacja między niektórymi miastami przy
otwieraniu i zabezpieczaniu nowych szlaków handlowych.
Najważniejszym jednak czynnikiem była presja gwałtownego przyrostu
ludności.
Obszary kolonizacji w VII w. przed Chr.
Italia i Sycylia oczywiście nadal przyciągały greckich osadników. Lokrowie z
Środkowej Grecji założyli Lokry Epizefryjskie, tj. Zachodnie, na wschodnim
wybrzeżu południowej Italii (Kalabria) około 680 r. przed Chr. Stamtąd miał
pochodzić pierwszy kodeks spisany w świecie greckim. Prawa były bardzo
surowe, a ich autorem miał być Zaleukos. Na tym samym wybrzeżu Achajowie z
Peloponezu założyli Kaulonię. Leżącą powyżej Siris zasiedlili być może
przybysze z małoazjatyckiego Kolofonu. Jeszcze przed 600 r. przed Chr. Sybaris
założyła Posejdonię za zachodnim, tyrreńskim wybrzeżu Italii.
Na południowym wybrzeżu Sycylii osadnicy z Rodos i Krety założyli około
680 r. przed Chr. Gelę, a osadnicy z Megary Sycylijskiej (Megara Hyblaja) –
w 628 r. przed Chr. założyli Selinunt, najdalej na zachód wysunięte na
wyspie miasto greckie. Syrakuzy nieco w głębi lądu założyły około roku 660
przed Chr. kolonię Akraj, a na południu, u schyłku VII w. przed Chr.,
Kamarinę. Z kolei Himerę na północnym wybrzeżu założyli około 650 r.
przed Chr. przybysze z Zankle (Mesyny).
Na drodze dalszej kolonizacji Sycylii stali jednak Fenicjanie.
Główna fala kolonizacji skierowała się jednak ku północnym wybrzeżom
Morza Egejskiego, ku cieśninom wiodącym do Morza Czarnego oraz ku jego
zachodnim i południowym wybrzeżom. Największy udział w tym kierunku
miał Milet i Megara oraz wyspy – Eubeja, Paros, Chios, Andros.
Osadnicy z Paros zasiedlili około 680 r. przed Chr. tracką wyspę Tazos, a
potem, wspólnie z innymi wyspiarzami, wybrzeże kontynentalne. Abderę
założyli tam około 650 r. przed Chr. koloniści z jońskich Kladzomenaj.
Półwysep Chalkidike zasiedlili najpierw w VII w. przed Chr. koloniści z
eubejskiej Chalkis (podobno 30 kolonii) i Eretrii. Pod koniec VII w. przed
Chr. Korynt założył tu Potidaję.
Na strategiczne znaczenie Bosforu, bramy do Morza Czarnego, jako pierwsi
zwrócili uwagę mieszkańcy Megary. Już w 685 r. przed Chr. po azjatyckiej
stronie cieśniny powstała ich pierwsza kolonia – Chalcedon, a około 660 r.
przed Chr., po europejskiej części, Byzantion (Bizancjum). Milet założył z
kolei Abydos i Kyzikos, zapoczątkowując politykę opanowania Morza
Czarnego. Na południowych wybrzeżach pojawiła się około 650 r. przed
Chr. Synopa, a nieco później Trapezunt, na zachodnich zaś, u ujścia Dunaju
– Istros (Istria). Mniej więcej w tym samym czasie założono Olbię u ujścia
Borystenesu (Dniepru), a potem Apollonię (dzisiejsza Bułgaria).
Dopiero pod koniec VII w. przed Chr. do kolonizacji włączyły się Ateny,
opanowując Sygejon w Troadzie, blisko cieśniny Hellespont. Musieli
stamtąd jednak odejść, ustępując osadnikom z Mitylene na Lesbos.
W Egipcie Milezyjczycy założyli w delcie Nilu osadę handlową o nazwie
Naukratis, będącą jedynym legalnym miejscem wymiany handlowej dla
kupców greckich przez ponad trzy wieki.
Około 630 r. przed Chr. Tera wysłała kolonistów na wybrzeża Libii, do
Cyreny, zakładając tam kwitnącą kolonię.
Procedurę zakładania kolonii na przykładzie Cyreny opisuje Herodot (ks.
IV), jak i inskrypcja z samej Cyreny, datowana na IV w. przed Chr.:
Ponieważ Apollon z własnej woli polecił Battosowi i mieszkańcom Tery założyć kolonię
(apojkidzejn) w Kyrene, za najlepsze uznają oni wysłać Battosa jako wodza (archegetes) i króla
(basileus). Ludzie z Tery mają płynąć z nim jako towarzysze, z każdego domu (ojkos), na zasadach
całkowitej równości; z każdego domu ma się wybrać jednego syna, mają płynąć ludzie w pełni sił; spośród
mieszkańców może płynąć każdy człowiek wolny. Jeśli osadnicy zajmą kolonię, każdy z tych, co płynęli do
Libii, będzie miał prawo do obywatelstwa, do godności, do przydziału ziemi bez właściciela. Jeśli zaś nie
zdołają utrzymać kolonii, a ci z Tery nie będą mogli im pomóc, jeśli konieczność ich zmusi w ciągu lat
pięciu, mogą bezpiecznie powrócić do Tery, do swego mienia i obywatelstwa. Kto by nie chciał płynąć,
wysyłany przez miasto, zostanie ukarany śmiercią, a jego majątek przejdzie na państwo; kto go przyjmie lub
wspomoże, czy to ojciec syna, czy też brat brata, poniesie karę taką samą jak ten, kto nie będzie chciał płynąć.
Złożyli na to przysięgę – ci, co pozostają i ci, co płyną jako osadnicy. I rzucili klątwę na tych, którzy by ją
złamali lub jej nie dotrzymali – czy to mieszkający w Libii, czy tu pozostający. Ulepili woskowe figury i
spalili je, przysięgając wszyscy zebrani, mężczyźni i kobiety, chłopcy i dziewczyny: kto nie dotrzyma tych
przysiąg i je złamie, niech się roztopi i rozpadnie jak te figury, on, jego ród i majątek. A tym, co dotrzymują
przysięgi, tym płynącym do Libii, i tym na wyspie, wszelkiej pomyślności, im samym i potomkom.
Tak więc najpierw mamy do czynienia z poleceniem wyroczni, potem
następowała uchwała zgromadzenia obywateli, kto ma wziąć udział w
wyprawie i na jakich warunkach, wreszcie uroczyste przysięgi i ceremonie.
Tyrania
Pod koniec VII w. przed Chr. władzę w Milecie przejął Trazybulos, a doszło
do tego w związku z sytuacją wewnętrzną oraz na skutek walk z Lidią, co
wymagało zdecydowanych działań i skupienia kompetencji w ręku jednego
człowieka. Trazybulosa nazywano tyranem – jak wielu innych polityków,
którzy pod koniec VII w. przed Chr. obejmowali rządy w miastachpaństwach greckich w podobnych okolicznościach.
Wyraz tyrannos nie jest pochodzenia greckiego, został zapożyczony do
któregoś z ludów Azji Mniejszej w znaczeniu „pan”, „władca”. Po raz
pierwszy pojawił się u greckiego poety Archilocha z wyspy Paros w VII w.
przed Chr.
Pierwotnie nie miał tak ujemnego zabarwienia, jak później. Dzisiaj to
synonim despoty rządzącego bez legitymacji prawnej.
Warunki, w jakich rodziła się tyrania oraz jej istotę przedstawił Arystoteles
w dziele Polityka, gdzie pisał o „złych” i „dobrych” ustrojach.
Zdaniem Arystotelesa podstawę tyranii stanowi lud narażony na krzywdy
ze strony możnych. Dlatego też przeważająca część tyranów to demagodzy,
którzy potrafili zyskać zaufanie ludu atakując warstwy wyższe. Tak
powstawały tyranie w państwach rozwiniętych. Natomiast te dawniejsze
wyrosły z ustroju królewskiego – jeśli sami królowie naruszali tradycyjne
zasady dążąc do władzy despotycznej.
Inne tyranie miały za podstawę najwyższe, wybieralne urzędy; tak zdarzało
się też w ustrojach oligarchicznych, kiedy jednemu człowiekowi oddawano
z wyboru całą władzę.
Król winiec więc baczyć, by wielkich właścicieli nie spotkało nic
niesprawiedliwego, a lud nie był krzywdzony.
Według Arystotelesa król dąży do piękna moralnego, tyran zaś tylko do
używania. Dlatego też ten pierwszy stara się o szacunek, a ten drugi o dobra
materialne. Straż króla stanowią obywatele, a tyrana najemnicy.
Tyrania ma wszystkie ujemne cechy oligarchii i demokracji. Jak ta pierwsza,
tyran pragnie bogactw, aby prowadzić wystawny tryb życia i opłacać straż
przyboczną; nie ufa też ludowi, rozmieszcza ludzi z warstw niższych w
różnych miejscowościach, usuwając ich z miasta.
Jak demokracja tyran zwalcza możnych, są bowiem potencjalnymi rywalami w
walce o władzę.
Według Platona tyrania to ustrój najgorszy – gorszy nawet od demokracji,
bowiem jest objawem ciężkiej choroby państwa. Chyba, że młody, zdolny tyran
zechce użyć swej władzy do budowy ustroju idealnego, czyli w gruncie rzeczy
totalitarnego (w Państwie Platona).
Najdawniejsi tyrani, ci ze schyłku VII w. przed Chr., są znani tylko z imion i
kilku anegdot.
W Milecie rządził znany już Trazybulos, a na Samos Demoteles.
Wiemy też o tyranii Melanchrosa w Mitylene na Lesbos, obalonej przez
Pittakosa, którego niektórzy również uznawali za tyrana.
W Grecji właściwej sławni tyrani w VII w. przed Chr. to: Ortagoras w Sykionie,
Kypselos w Koryncie, Teagenes w Megarze, Fejdon w Argos. Najwybitniejsi
pojawili się jednak dopiero w VI w. przed Chr.
Sczególną rolę odgrywali wówczas ajsymneci, czyli rozjemcy, wybierani przez
skłócone ugrupowania w obliczu wojny domowej. Ich zadaniem było
przeprowadzenie niezbędnych reform ustroju i państwa. Przyznawano im w
związku z tym nieograniczone pełnomocnictwa.