Transcript Pigri o sportivi, anche il DNA ha un ruolo?

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09-01-2017
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9 gennaio 2017
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Pigri o sportivi, anche il DNA ha un
ruolo?
La motivazione ad andare in palestra o
l’impulso a restare sul divano potrebbe avere
anche un’origine genetica. I geni dei
commento a cura di
recettori della dopamina nel cervello
potrebbero orientare questa propensione
Dottor Paolo Vezzoni
Responsabile dei Laboratori di
Biotecnologie Mediche
dell’Istituto Clinico Humanitas
individuale a fare o non fare attività fisica.
Lo suggerisce un ricercatore della University
of Georgia (Stati Uniti) in uno studio
presentato all’ultimo congresso della
American Physiological Society.
Precedenti ricerche hanno dimostrato come l’esercizio fisico sia associato a un aumento della
produzione di dopamina, un neurotrasmettitore del sistema nervoso centrale che presiede alla
trasmissione degli impulsi nervosi ed è coinvolto anche nel sistema di gratificazione e
ricompensa nel cervello. Come spiega il ricercatore, le evidenze disponibili suggeriscono che i
centri della ricompensa e il sistema motorio interagiscono per spingere gli individui a
intraprendere o evitare volontariamente l’esercizio fisico. Sarebbero proprio i neuroni che
regolano la dopamina a dettare la giusta motivazione al fitness.
(Per approfondire leggi qui: Un’ora di attività fisica al giorno spazza via 8 ore di sedentarietà)
La ricerca ha anche considerato il modo in cui la personalità e i tratti del comportamento
(come la determinazione degli obiettivi e le influenze sociali) possano avere un peso sulla
propensione individuale all’esercizio fisico. I risultati dello studio condotto su individui – dice
il ricercatore – suggeriscono che le variazioni nei geni che codificano la dopamina e altri
neurotrasmettitori correlati all’attività fisica contano per il raggiungimento di alti o bassi livelli di
attività fisica. Questi geni agiscono anche indirettamente, tramite la loro associazione con a la
motivazione ad essere attivi e anche con alcuni tratti della personalità.
L’intervento della dopamina
«Come tante altre ricerche, anche questa ha associato un polimorfismo genetico, la variazione
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di un carattere della popolazione, a un tratto comportamentale dell’individuo. Studi di questo
genere individuano la maggiore frequenza del polimorfismo e la associano a delle caratteristiche
di popolazioni, in questo caso soggetti più sedentari e soggetti più attivi», spiega il dottor
Paolo Vezzoni, ricercatore del CNR e direttore del Laboratorio di Biotecnologie Mediche
dell’ospedale Humanitas.
«I ricercatori hanno bisogno di un meccanismo funzionale che renda plausibile questo
Il mal di testa un campanello
d’allarme per l’ipotiroidismo?
polimorfismo: in questo caso la differenza starebbe nel meccanismo di azione della dopamina. Il
polimorfismo in questione agisce sui recettori della dopamina che possono stimolare più o
meno il rilascio del neurotrasmettitore e dunque avere un effetto diverso nelle varie persone».
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e tratto della personalità. I polimorfismi sono così tanti che possono “cadere” in punti del
genoma in cui o non ci sono geni o ce ne sono troppi. L’associazione statistica non dice
immediatamente cosa rappresenta quel polimorfismo (anche perché dal polimorfismo è difficile
risalire al gene). Tuttavia, se il polimorfismo “cade” in una porzione codificante, in una sequenza
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Naso e gola, dieta e mali di stagione.
La diretta FB con il dott. Malvezzi e
Marco Bianchi
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«Aver individuato questo nesso funzionale rende più credibile la correlazione tra dato genomico
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(Per approfondire leggi qui: Cervello, la sedentarietà lo fa “restringere”?)
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che influenza l’espressione dei geni, è più plausibile che sia esso il responsabile di quel tratto di
personalità».
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Paolo Vezzoni
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