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Sceltesociali:seguireilnasooseguiregliocchi?
Èunaquestioned’età.
14dicembre2016
Psicologieneuroscienziatihannostudiatoapprofonditamenteilcomportamentoolfattivonei
neonatienegliadulti.Tuttavia,èancorapocochiarocomel’olfattointeragiscaconglialtrisensi
duranteinfanziaeadolescenza.InunostudiodellaSISSAincollaborazioneconilPleaseTouch
MuseumdiPhiladelphia(unmuseointerattivodellascienzadedicatoaibambini),piùdi150
bambinifrai3egli11annihannopartecipatoadunsempliceesperimentochehapermessodi
tracciareunacurvadisviluppodell’integrazionevisuo-olfattiva.Inquestaricercapubblicatasu
DevelopmentalScience,iricercatorihannoosservatocheprimadei5anniibambinitendonoanon
integrareciòchevedonoeciòcheannusano.
“L’esperimentoeramoltosemplice”,spiegaValentinaParma,ricercatricedellaSISSAdiTrieste
chehacoordinatolaricerca.“Ibambiniprimaannusavanounodoredaunpennarellochepoteva
emanarel’odoredirosa,dipescemarcioeoppurenessunodoreesubitodopovenivachiestoloro
diindicareunofraduevolticheapparivanosuunmonitor.L’espressionedellefaccepotevaessere
neutra,feliceodisgustata”.
ComespiegaParma,finoa5anniibambinitendonosemplicementeasceglierelafacciacon
l’espressionefelice,senzanessuncollegamentoconl’odorepocoprimaannusato.“Ibambini
preferisconoquestivoltiperchéveicolanoun’emozionepositiva,èunatendenzageneralenotain
letteratura”.Dopoicinqueanni,però,ibambinicomincianoasceglierelafacciaconl’espressione
congruenteall’odorechehannoappenaannusato.“L’odorechegiudicavanocome
soggettivamentemenopiacevole–generalmentel’odoredipesce,manonsolo!–incrementava
lasceltadellafacciadisgustata”continualaricercatrice.Questocomportamentosifaviaviapiù
marcatoconilcresceredell’etàdeiragazzi.
“Ilnostrolavorocontribuisceacolmareunvuotonellaletteraturadefinendocomenellosviluppo
tipicoolfattoevistavengonointegratiinbambiniepre-adolescenti,indicandoilruoloche
l’olfattoricoprenelmodificarelacapacitàdisceltaneibambini.Diversesonoleipotesirelativeai
meccanismiallabasediquestoprocesso”,commentaParma.“Lapiùprobabileèchequesto
comportamentosiacollegatoallosviluppodellateoriadellamente,ovverolacapacitàdimettersi
neipannideglialtri.Sappiamocheattornoai5anniquestacapacitàmigliorasignificativamente
percuiipotizziamochelasceltadelvoltocongruenteallapiacevolezzadellostimoloolfattivosia
legataallacapacitàdimettersineipannidellepersoneilcuivoltoèpresentatosulloschermo”.
Lascienzafattaalmuseo
Un’altracosacherendeparticolarmenteoriginalequestolavorodiricercaèchelaparte
sperimentaleèstatasvoltatuttaall’internodelPleaseTouchMuseumdiPhiladelphia,proprio
insiemeaisuoipiccolivisitatori.“Ilprogettoèstatopossibilegrazieaunfinanziamentodella
NationalScienceFoundation,unimportanteorganismoamericanochemetteadisposizionedei
fondiperportarelaricercaalgrandepubblico,mettendoincontattoilmondodellaricercacon
quellodeimuseidellascienza.”concludeParma.“Èstataun’esperienzanuovapernoiedevodire
èstatadivertenteedistruttiva”.
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• Articolooriginale:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27859959
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