Transcript La stagnazione demografica del Mezzogiorno d`Italia

Pubblicato su NEODEMOS.it il 29 novembre 2016
La stagnazione demografica del
Mezzogiorno d’Italia
MASSIMILIANO CRISCI
Il Mezzogiorno ha rappresentato a lungo la ripartizione italiana più dinamica dal punto di vista
demografico, distinguendosi per gli elevati livelli di fecondità e per una struttura della popolazione
più giovane rispetto al resto del paese. Il Rapporto Svimez 2016 sull’economia del Mezzogiorno¹
evidenzia come negli ultimi anni le storiche difficoltà presenti nel contesto sociale ed economico del
Sud Italia si siano andate a sommare ad una stagnazione demografica, caratterizzata da bassa
fecondità, invecchiamento della popolazione e saldo migratorio negativo.
Dai primi anni ’90 ad oggi la popolazione del Mezzogiorno si è mantenuta compresa tra i 20,5 e i
20,9 milioni di unità e, dopo un leggero calo nell’ultimo biennio, all’inizio del 2016 si colloca appena
al di sopra dei 20,8 milioni di residenti, poco più di un terzo della popolazione italiana. Negli anni ’90
si è avviata un’inversione di tendenza nei livelli della fecondità che ha portato al sorpasso da parte
del Centro-Nord in termini di numero medio di figli per donna (tasso di fecondità totale o Tft).
Questo processo, al quale ha dato un contributo sostanziale anche la maggiore intensità delle
immigrazioni straniere dirette nelle regioni settentrionali, si è associato al persistente saldo negativo
del Sud nell’interscambio migratorio interno, andando a delineare un quadro demografico
complessivamente statico per le regioni del Mezzogiorno, caratterizzato da un accentuato
invecchiamento².
Oggi, una dinamica naturale e migratoria deficitaria
Nel 2011 il saldo naturale del Mezzogiorno è stato di segno negativo per la prima volta dal 1918 e ha
continuato a diminuire negli anni successivi, sia per l’incremento dei decessi, prodotti da una
popolazione sempre più anziana, che per la flessione delle nascite.
Nel 2015 l’ammontare delle nascite avvenute nel nostro
paese ha toccato il livello più basso dall’Unità d’Italia e
nel Mezzogiorno è stato inferiore di quasi 50mila unità
rispetto alla fine degli anni ’90, laddove nel Centro-Nord
si è invece mantenuto quasi immutato (Tabella 1). Il
calo della natalità è avvenuto non a caso in una fase di
crisi economica, ed è imputabile anche alla graduale
uscita dall’età riproduttiva delle generazioni del baby
boom nate negli anni ’60 e ’70, sostituite dalle meno
numerose generazioni nate nei due decenni successivi.
Nell’arco di un quindicennio, l’intensità della fecondità ha subito un forte incremento nelle regioni
del Centro-Nord, da 1,12 figli per donna a 1,41, anche grazie all’incremento delle nascite da almeno
un genitore straniero (dal 4,7% al 27,3% del totale). Nello stesso periodo il Tft nel Mezzogiorno ha
subito invece una riduzione, da 1,36 figli per donna a 1,30, e assai più contenuto è stato l’apporto
delle nascite da almeno un genitore straniero (da 0,9% a 8,3% del totale). Al contempo, l’età media
delle madri al parto ha continuato ad aumentare e si è portata su livelli analoghi nelle due grandi
ripartizioni.
Dal 2012 il saldo migratorio totale del Mezzogiorno è tornato di segno negativo. Le perdite di
residenti a favore delle regioni del Centro-Nord non sono infatti più compensate dal saldo migratorio
con l’estero, sia per il calo delle immigrazioni straniere che, soprattutto, per l’aumento degli espatri
di cittadini italiani.
Nell’ultimo decennio il saldo migratorio negativo con le regioni centrosettentrionali si è attestato
intorno alle 50mila unità annue, ovvero su livelli ben distanti da quelli delle migrazioni di massa
degli anni ’50 e ’60. A fianco delle migrazioni interne quantificate attraverso i trasferimenti di
residenza esistono però ulteriori rilevanti spostamenti tra Sud e Nord che non emergono dalle
statistiche “ufficiali”. E’ questo il caso degli studenti che frequentano le università del Centro-Nord
per avere migliori prospettive di inserimento nel mercato del lavoro³, così come dei lavoratori,
spesso giovani precari e ad alta qualifica, che si trasferiscono in modo temporaneo con una sorta di
pendolarismo a lungo raggio[4], che non di rado fa da premessa ad uno spostamento definitivo.
Entrambi i fenomeni, pur non essendo di semplice identificazione e quantificazione, contribuiscono
in modo rilevante ad impoverire il Mezzogiorno delle sue migliori risorse in capitale umano.
In prospettiva, un invecchiamento demografico insostenibile
Le dinamiche sociodemografiche cui si è fatto cenno stanno avendo una ricaduta sulla struttura della
popolazione del Sud Italia che potrebbe rafforzarsi nei prossimi decenni.
Nel Mezzogiorno come al Centro-Nord, le piramidi delle
età hanno perso la tradizionale forma triangolare
(Figura 1). Il forte restringimento alla base delle figure
si deve alla forte diminuzione delle nascite, avviatasi
nella seconda metà degli anni ’60 del secolo scorso, che
è stata seguita da alcuni decenni di bassa e bassissima
fecondità e oggi si riflette in un peso contenuto delle
generazioni giovanili e in un invecchiamento relativo
della popolazione. L’immigrazione internazionale,
composta in buona parte da giovani adulti e da bambini,
soprattutto negli anni duemila ha dato un buon apporto
nel mitigare tale squilibrio demografico, ma con
evidenti differenze territoriali. La minore capacità di attrarre immigrati dall’estero da parte delle
regioni del Mezzogiorno rispecchia la persistenza di un gap tra le due ripartizioni nel grado di
sviluppo socioeconomico.
In base alle previsioni demografiche regionali predisposte dall’Istat[5], nel 2065 il persistere delle
dinamiche naturali odierne porterà il Mezzogiorno ad avere 4 milioni in meno di residenti, anche a
fronte di una tendenza del saldo migratorio interno verso l’equilibrio con il Centro-Nord. Tra 50 anni
l’invecchiamento demografico dell’area potrebbe dunque raggiungere livelli difficilmente sostenibili,
con un terzo dei residenti oltre i 65 anni e una popolazione in età lavorativa quantitativamente
ridotta e dall’età media elevata.
Si tratta di proiezioni di lungo periodo che vanno trattate con estrema cautela, ma che forniscono
spunti interessanti sui quali ragionare. La condizione sociodemografica del Sud Italia è di certo
meno complessa rispetto ad alcuni paesi Ue del quadrante orientale, come gli stati baltici, la
Bulgaria o la Romania, dove la speranza di vita alla nascita è inferiore di 10 anni per gli uomini e di
5 anni per le donne e la dinamica migratoria è più intensa. Tuttavia, in prospettiva il degiovanimento
del Mezzogiorno non può fare a meno di preoccupare. In un paese dal welfare centrato sulla famiglia
come il nostro, i (pochi) giovani adulti come potranno, oltre che lavorare e crescere i propri figli,
anche prendersi cura dei (tanti) parenti in età avanzata?
¹ Svimez (2016), Rapporto Svimez 2016 sull’economia del Mezzogiorno, il Mulino, Bologna.
² In passato il tema è già stato affrontato su neodemos da alcuni articoli, come ad esempio: Rosina A.
“Il tramonto demografico del Mezzogiorno”, 15 ottobre 2008.
³ Impicciatore R. (2016), “Mobilità studentesca e capitale umano in Italia”, in Colucci M., Gallo S. (a
cura di), Fare spazio. Rapporto 2016 sulle migrazioni interne in Italia, Donzelli Editore, Roma, pp.2545.
[4] Crisci M., Di Tanna B. (2016), “Flexible Mobility for Unstable Workers: South-North Temporary
Migration in Italy”, in Polis. Ricerche e studi su società e politica in Italia, XXX, 2, agosto, pp.181210.
[5] Istat, “Previsioni regionali della popolazione residente al 2065”, in Demo.istat.it, Demografia in
cifre.