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來自地心
石油與石化工業
清潔便利新能源
前

言
小楷和班上同學一起到外雙溪露營烤肉。人
家在家裏都是．「飯來張口」慣了，誰也沒
想到生火這麼困難，大夥兒七手八腳，好不
容易才引出一點小小的火苗，而全身上下卻
已烏漆嘛黑，全被煙灰搞得髒兮兮的，小楷
不禁想起媽媽在廚房裏，祇要將瓦斯爐的開
關一扭，就有熊熊的爐火，用來燒飯作菜又
方便又乾淨;而若是要洗個舒服的熱水澡，
也只要將熱水龍頭的開關一轉，就有熱水流
出，舒服又稱心。小楷這才體會到燃料氣
(瓦斯)確實已經改變了我們的生活，成為現
代人不可或缺的能源了。
瓦斯哪裡來？
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我們所說的燃料氣，也就是俗稱的瓦斯，主
要有兩種，即桶裝瓦斯和天然瓦斯。其中桶
裝瓦斯也就是液化石油氣，英文縮寫為LPG
（liquified petroleum gas），是石油煉製的
產品之一，主要成份為丙烷，一般以鋼瓶
（分為五、一○、二○公斤裝等）供應用戶。
由於有時瓦斯行無法即時送貨，青黃不接時
會「斷氣」，使用上較不方便﹔加上它的著
火點溫度較低，比重又較空氣重，因此一旦
洩漏，容易向空間的下方累積，至一定數量
若遇火源就會釀成災害，較不安全，因此在
液化石油氣中另外添加臭劑，以便偵漏，並
提高大家的警覺。
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天然瓦斯（或稱都市瓦斯）即天然氣。
其英文縮寫為NG（natural gas），是
遠古時代的動、植物死亡後，與泥沙
等物質一起沉積在海底，經過幾百萬
年的溫度、壓力及地層的變化與細菌
的分解，漸漸伴隨石油而形成（請參
考本叢書第一冊「天涯何處覓油
蹤」），主要成份為甲烷，一般以管
線供應用戶。不僅使用上較方便，且
著火溫度較高，比重又較空氣輕，會
向上方逸散，不容易集聚成災，因此
安全性較高。
液化天然氣
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天然氣是一種碳氫化合物，具可燃性，
多是在礦區開採原油時伴隨而出，過
去因無法越洋運鈇，所以只能供當地
使用，如果有剩餘只好燃燒廢棄，十
分可惜。依其蘊藏狀態，又分為構造
性天然氣、水溶性天然氣、煤礦天然
氣等三種。而構造性天然氣又可分為
伴隨原油出產的濕性天然氣、與不含
液體成份的乾性天然氣。
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液化天然氣(簡稱LNG)則是把礦區出
產的天然氣冷凍至零下162℃，使它
成為一種無色、無臭的液體，體積也
縮減為氣態時的六百分之一左右，以
便於儲存及越洋運送。
天然氣如何發電
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天然氣運用在發電上，其原理和燃煤
一樣，足利用它燃燒時產生的熱氣，
推動渦輪機;或再利用渦輪機排出的餘
熱，使水變成蒸氣推動汽輪機而發電，
這就是所謂複循環發電，效率較高。
另外如果我們把天然氣送入一般燃油
或燃煤的鍋爐燃燒，使水變成蒸氣，
再以蒸氣推動汽輪機帶動發電機運轉
而發電，這就是一般的火力發電，其
效率較低。由於天然氣熱效率高，排
放的污染物又較其 他燃料少，因此以
天然氣為燃料來發電是公認最乾淨的
能源。目前天然氣發電的技術已相當
成熟。
天然氣擴大利用
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天然氣是一種乾淨又方便的清潔類料，
可以改善日趨嚴重的空氣污問題，因
此世界上環保先進國家都在大力推廣
這種清潔的能源。
天然氣除了當做發電廠、工廠、家庭
用戶的燃料外，其中所含的甲烷也可
用來製造肥料、甲醇溶劑及合成醋酸
等石化原料;另外所含的乙烷及丙烷可
經裂解而生成乙烯及丙烯，它們都是
塑膠產品的重要原料。
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使空氣分離而製造液態氧、液態氮。
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液化二氧化碳、乾冰製造。
利用冷能進行發電。
製造冷凍食品或使用於冷凍倉庫。
橡膠、塑膠、鐵屑等產業廢棄物
的低溫破碎處理。
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