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Secondo la legge iraniana, i condannati per omicidio e condannato a qesas ( "retribuzione in natura") non hanno il diritto di chiedere la grazia o la commutazione della pena di morte da parte dello Stato, come prevede l'articolo 6 (4) del Patto internazionale sui diritti civili e diritti politici. Sono, invece, i parenti della vittima a decidere se confermare l’esecuzione o accettare un risarcimento. La condanna a morte di Zeinab Sekaanvand viola gli obblighi dell'Iran in virtù del Patto internazionale sui diritti civili e politici e la Convenzione sui diritti dei minori, entrambi i quali rigorosamente vietano l'imposizione di condanne a morte sulle persone di età inferiore ai 18 anni al momento del reato. L'età minima per la responsabilità penale in Iran è stata fissata in nove anni lunari per le ragazze e di 15 anni lunari per i ragazzi. A partire da questa età, un minore condannato per reati che rientrano nella categoria di hodud (offese a Dio previste dalla Shari'a) o qesas (retribuzione in natura connessi con un atto criminale) vengono generalmente giudicati colpevoli e condannati allo stesso modo di un adulto. Tuttavia, dopo l'adozione nel 2013 del codice penale islamico, i giudici hanno la possibilità di non condannare gli imputati minorenni a morte se si determina che non abbiano compreso la natura del reato o delle sue conseguenze, o che vi siano dubbi sulla loro "crescita mentale e maturità". I criteri di valutazione sulla "crescita mentale e maturità" non sono chiare, ma piuttosto arbitrarie. I giudici possono chiedere il parere esperto della Organizzazione di medicina legale dell’Iran (un istituto statale di medicina legale, sotto la supervisione della magistratura) o affidarsi a una propria valutazione, anche in mancanza di un'adeguata conoscenza ed esperienza in materia di psicologia infantile. Amnesty International ha registrato almeno 74 esecuzioni di minorenni tra il 2005 e il 2016. Secondo le Nazioni Unite, almeno 160 minori, autori di reati, sono ora nel braccio della morte.