Transcript artikel over toeristenbelasting

toeristenbelasting
Willekeur en onduidelijkheid
Toerist blijft
melkkoe
©
Bij de toeristenbelasting is willekeur troef:
gemeenten bepalen zelf of ze de taks heffen,
hoe­veel ze vragen, en wie moet betalen. De
Consumentenbond strijdt voor betere regels.
tekst Ingrid Zuurmond illustratie Monique Wijbrands
OVER DE TEST
> Van de 10 grootste
hotelketens in Nederland selecteerden we
steeds 20 hotels en
van de 3 grootste bungalowparkketens
steeds 20 parken.
Heeft een keten er
minder, dan bekeken
we alle vestigingen.
> We vergeleken de
toeristenbelasting
zoals vermeld op de
web­sites met de gemeentelijke tarieven.
> We deden dit onderzoek in aug/sep 2015
en herhaalden het in
maart 2016.
30 Reisgids
| juni/juli 2016
N
ederlandse hotels en bungalowparken rommelen op grote
schaal met de toeristenbelasting, constateerde de Reisgids
vorig jaar. Van de tien grootste
hotelketens rekenden er zeven
bij meerdere vestigingen een
hoger bedrag aan taks dan de
gemeente voorschreef. Van de
drie grootste bungalowpark­
ketens telde zowel CenterParcs als Roompot extra kosten bij de toeristenbelasting
op. Landal hield zich wel netjes aan de
gemeentelijke tarieven. Een aantal ketens
beloofde beterschap. Daarom checken we
nu, ruim een half jaar later, wat er van die
beloften terecht is gekomen.
Niet veel, zo blijkt al snel. Alleen de Best
Western-hotels, die vorig jaar naar eigen
zeggen met een storing in het boekingssysteem kampten, tonen verbetering. De
keten drukte ons destijds op het hart dat
‘geen enkel Best Western-hotel een hoger
tarief aan toeristenbelasting door­belast.’
Uit onze nieuwe peiling blijkt dat dit klopt,
althans bíjna: de €1,25 ‘verblijfsbelasting’
die Best Western-hotel De Zwaan in Raalte
rekent op zijn eigen website, is toch echt
47% hoger dan de €0,85 toeristenbelasting
van de gemeente.
Alle andere ketens die vorig jaar rommelden, doen dat nog steeds. Fletcher Hotels
heeft bijvoorbeeld wel de web­pagina aangepast waarop stond dat je ‘kunt boeken
zonder vervelende toeslagen achteraf’
zodat de prijs ‘geen verrassing is’. Jammer
genoeg is het daarbij gebleven, want als
je boekt staat er nog steeds dat je de
‘tax and handling fee’ in het hotel moet
voldoen. Tel daarbij op dat 18 van de 20
Fletcher-­hotels een hogere taks rekenen
dan de gemeente waarin ze staan, dan
blijft de ­uiteindelijke prijs van een hotel­
over­nachting bij Fletcher dus een dubbele
verrassing.
Ook de bungalowparkketens brengen
onder de kopjes ‘toeristenbelasting en
­heffingen’ (Center Parcs) en ‘lokale
­heffingen’ (Roompot) nog steeds extra
kosten in rekening. Deze ketens beloof­den
overigens geen beterschap.
7,6 miljoen
Gemeenten mogen zelf beslissen of ze
toeristenbelasting heffen. Ook de
hoogte van die taks mogen ze zelf vaststellen. De grote meerderheid laat deze
welkome aanvulling op de gemeentelijke
inkomsten niet schieten: 305 van de 390
Nederlandse gemeenten leggen op dit
moment belasting op aan toeristen. De
heeft een complete folder over de uitgaven
aan toerisme. Daarin staat onder meer dat
met de recreatiesector is afgesproken om
ruim een tiende van de opbrengsten direct
te besteden aan toeristische projecten.
De gemeente Maastricht (verwachte opbrengst €3,2 miljoen) geeft aan dat de
investeringen deels indirect zijn en
deels direct toewijsbaar, bijvoorbeeld aan de VVV. Toeristische
voorzieningen worden in deze
gemeente ook uit andere bronnen
gefinancierd, zoals gelden van de
provincie Limburg.
De gemeente Terschelling (verwachte
opbrengst €2,8 miljoen) zegt de inkomsten
uit toeristen­belasting geheel aan toeristische voorzieningen te besteden en deze
juist niet uit andere bronnen te financieren.
©
Kindertaks
hoogte varieert van €0,47 per persoon per
nacht in Strijen tot 6,05% van de ‘verblijfsvergoeding’ in Haarlemmermeer.
De toeristentaks is geen doelbelasting:
gemeenten hoeven de opbrengst niet
te besteden aan toeristische voorzieningen. Daardoor is de taks voor een aantal
gemeenten een mooi middel om het
­begrotingstekort aan te vullen.
De Consumentenbond vroeg de top-10
van gemeenten die dit jaar naar verwachting de meeste toeristenbelasting binnenkrijgen wat ze zoal uitgeven aan toerisme.
De antwoorden waren divers. Zo heeft de
gemeente Haarlemmermeer (verwachte
opbrengst €7,6 miljoen) ‘geen begrotingspost waarin toeristische voorzieningen zijn
vermeld.’ Het is volgens de gemeente lastig
om een onderscheid te maken tussen zaken die voor ‘eigen gebruik’ zijn en zaken
voor toeristen. ‘Het is dus maar net welke
definitie je aan toerisme geeft en Haarlemmermeer hanteert geen definitie’, aldus
de gemeente. De gemeente Schouwen-­
Duiveland (verwachte opbrengst €4,8 miljoen) is een stuk concreter. Deze gemeente
Een gemeente mag toeristenbelasting heffen voor alle leeftijden; een
baby in de wandelwagen ‘profiteert’ immers ook van die nieuwe boulevard of dat
mooi aangelegde park.
Gemeenten gaan verschillend om met
­jonge toeristen. Uit onze steekproef blijkt
dat de belasting vaak voor alle leeftijden
geldt; het wordt alleen aangegeven als
er wél een vrijstelling is. Zo verblijven
kinderen tot 4 jaar taksvrij op Terschelling,
mogen ze tot 6 jaar onbelast een nachtje
slapen in Vaals en zijn ze tot en met 12 jaar
zonder toeslag welkom in Den Haag.
Op boekingssites van hotels is vaak alleen
het totaalbedrag aan toeristenbelasting te
zien. Je moet dan zelf berekenen hoeveel
er voor welk gezinslid is berekend. Lastig
te controleren dus. Bungalowparkketen
Landal is de positieve uitzondering:
onder het kopje ‘prijsinformatie’ staan
de leef­tijden met daarbij de tarieven die
de ­gemeente, en dus ook Landal, in rekening brengt.
Een weekje in een vakantiehuisje van
Roompot kan de kas van de gemeente
én die van het vakantiepark flink spekken.
Roompot houdt zich aan de leeftijdsgrenzen van de gemeenten. Maar als de taks
voor alle leeftijden geldt, rekent Roompot
de ‘lokale heffingen’ ook voor alle kinde­
juni/juli 2016 | Reisgids 31
toeristenbelasting
Pretbelasting
Als het aan de gemeente
Hilvarenbeek ligt, betaal je
voortaan belasting voor een
dagje safaripark Beekse
Bergen. Het gaat om de zogeheten vermakelijk­heden­
retributie, een belasting die
gemeenten naar eigen inzicht mogen invoeren. Mits
ze meewerken aan de voorziening, maar dat is al snel
het geval: als de gemeente
de wegen ernaartoe onderhoudt bijvoorbeeld.
Hoe hoog de ‘pretbelasting’
is, mag de gemeente zelf
bepalen, zolang er maar
geen ‘wanverhouding’ is
met de gemaakte kosten.
De ‘vermakelijkheid’ betaalt
de belasting aan de gemeente en mag die doorberekenen aan bezoekers, net als
bij de toeristenbelasting.
Wie in Amsterdam overnacht
en een rondvaart maakt,
spekt de gemeentekas dus
dubbel: 5% toeristenbelasting en €0,60 vermakelijkhedenretributie per persoon.
©
ren. Voor een weekje Weerterbergen betaalt een gezin met twee kinderen van 1 en
3 jaar maar liefst €76 aan ‘lokale heffingen’,
terwijl de toeristenbelasting volgens de
gemeente €52 zou moeten zijn. Had de
gemeente Weert geen toeristen­belasting
geheven voor kinderen tot 4 jaar, dan was
het nog minder geweest: €26.
kamer of vakantiehuisje is. Dat maakt een
eerlijke prijsvergelijking onmogelijk.
Dit geldt ook bij de ketens die ook andere
belastingen onder het kopje toeristenbelasting en/of lokale heffingen stoppen. Ze
lijken goedkoper, maar ze hebben kosten
weggelaten die ze eigenlijk in de totaalprijs
hadden moeten verwerken.
Flink scrollen
Overtreders
De Reclamecode Reisaanbiedingen is
duidelijk: alle vaste, onvermijdbare kosten
moeten bij de totaalprijs inbegrepen zijn.
Denk bijvoorbeeld aan verplichte schoonmaakkosten of een vast bedrag aan administratiekosten. Alleen als de onvermijd­
bare kosten variabel zijn, bijvoorbeeld
omdat ze afhankelijk zijn van het aantal
personen, hoeft dit niet. In zo’n geval moeten de kosten wel helder zijn, en moeten ze
direct bij de aanbieding op een duidelijke
manier worden vermeld.
Toeristenbelasting is een voorbeeld van
een variabele onvermijdbare kostenpost,
maar de duidelijkheid over deze toeslag
laat regelmatig te wensen over. Bij NH
­Hotels bijvoorbeeld, waar je flink moet
scrollen op de website om de toeristen­
belasting te vinden. Ook naar de hoogte
van de kosten is het vaak gissen: bijvoorbeeld bij Fletcher Hotels en de Louvre
Hotels Group, die er helemaal niets over
vermelden. Daardoor weet je nooit direct
wat de échte totaalprijs s van een hotel-
Het gerommel met de toeristenbelasting
is de Consumentenbond een doorn in het
oog. Bas Willigenburg, campagneleider
consumentenrecht: ‘Consumenten hebben er op twee manieren last van. Aan de
ene kant door het misbruik dat hotels en
vakantieparken van de taks maken door te
veel te rekenen en er allerlei posten aan toe
te voegen of de belasting niet op te nemen
in de aanbiedingsprijs. Onze onderzoeksresultaten gaan daarom rechtstreeks naar
de toezichthouder Autoriteit Consument &
Markt. Die kan de overtreders aanspreken
en boetes opleggen.
Aan de andere kant is het invoeren, of
verhogen, van de toeristenbelasting voor
gemeenten een te aantrekkelijke methode
om gaten in de begroting te dichten. Over
het algemeen stijgt en stijgt de taks maar.
Gemeenten hoeven de inkomsten niet
eens uit te geven aan toeristische voorzieningen. De Consumentenbond gaat
er daarom voor pleiten dat er een maximumpercentage komt, én dat gemeenten
openbaar moeten maken waaraan zij de
inkomsten besteden.’
Zoek de kosten
Het lijkt zo makkelijk, maar dat is het niet: even opzoeken
hoe hoog de toeristenbelasting is in een gemeente. De
tarieven zijn vaak lastig te vinden en er zijn ook gemeenten
die er op hun website helemaal geen informatie over
­geven. Tijdens ons onderzoek liepen we hier regelmatig
tegenaan. Zelfs een telefoontje naar de gemeente bood niet
altijd direct opheldering. Een kwalijke zaak, want hoe kun je
als consument controleren of het bedrag dat een hotel
rekent juist is als de gemeente het niet eens (­ meteen) weet?
32 Reisgids
| juni/juli 2016
WAAR GAAT JE
VOLGENDE
REIS NAAR TOE?
Laat je inspireren door de artikelen in onze Reisgids.
Kennismaken? Nu 6 nummers voor €17
©
NU MET
50% KORTING
consumentenbond.nl/kioskreis