Distributie-overeenkomsten met Duitse verkooppartners Distributie-overeenkomsten met Duitse verkooppartners

Algemeen

 Ondernemingen die hun producten succesvol willen verkopen hebben een distrubutie-systeem nodig. Belangrijk onderdeel daarvan zijn distributie overeenkomsten met verkooppartners. Een verkooppartner (

Vertragshändler)

is een zelfstandige die in eigen naam en voor eigen rekening uw producten afneemt en ze vervolgens in eigen naam en voor eigen rekening doorverkoopt. Wanneer u uw producten in Duitsland wilt distribueren kunt u door samenwerking met een Duitse verkooppartner van diens gedetailleerde kennis van de Duitse markt profiteren, die uzelf mogelijk niet heeft. Een distributie-overeenkomst is dan de geeigende manier om de samenwerking met uw Duitse verkooppartner goed te regelen. Door een zorgvuldig opgestelde distributie-overeenkomst worden sluitende afspraken gemaakt en geschillen voorkomen.

Toepasselijk recht

 Als partijen uit verschillende EU-landen een distributie-overeenkomst aangaan is het volgens de EG-verordening 593/2008 (Rome-I verordening) voor de partijen mogelijk af te spreken welk nationaal recht op de overeenkomst van toepassing is. Tussen een Nederlandse producent en een Duitse verkooppartner kan in beginsel dus naast het Duitse of Nederlandse recht ook voor een ander nationaal recht worden gekozen, wat echter niet aan te raden is. Omdat een Duitse verkooppartner niet met het Nederlandse recht bekend is, zal hij aarzelen om met een rechtskeuze voor het Nederlandse recht akkoord te gaan. Het biedt hem meer zekerheid wanneer op de distributie-overeenkomst het Duitse recht van toepassing is. Als er een rechtskeuze wordt gemaakt is het daarom te adviseren om voor de toepassing van het Duitse recht te kiezen en de overeenkomst ook in de Duitse taal op te stellen. Als de partijen niet overeenkomen welk recht van toepassing is, is op distributie-overeenkomsten volgens art. 4 Rome-I verordening het nationale recht van de lidstaat van toepassing, waar de verkooppartner zijn werk verricht. Dat is in het geval van een Duitse verkooppartner het Duitse recht.

Duitse wetgeving Algemene voorwaarden

 In Duitsland is het recht omtrent een verkooppartner (

Vertragshändler

) niet speciaal geregeld. In het Duitse Wetboek van Koophandel (

Handelsgesetzbuch)

bestaan er wél wettelijke bepalingen voor de handelsagent (§§ 84 ff. van het Duitse Wetboek van Koophandel). Het verschil tussen de handelsagent en de verkooppartner bij een distributie-overeenkomst is, dat de handelsagent weliswaar ook een zelfstandige koopman is, maar in de naam van de producent handelt en dus in beginsel meer bemiddelende rol heeft. De verkooppartner handelt geheel zelfstandig en voor eigen rekening. Wordt de verkooppartner door de distributie-overeenkomst verplicht om typische plichten van een handelsagent uit te voeren dan kunnen volgens het Duitse recht bepaalde wettelijke regelingen voor de handelsagent ook voor de verkooppartner van toepassing zijn. Dit is bijvoorbeeld het geval als de verkooppartner contractueel verplicht wordt de gegevens van zijn klantenkring aan de producent over te laten. De verkooppartner kan in dit geval dan mogelijk aanspraak op compensatie maken. Bij het opstellen van een distributie-overeenkomst moet dus van tevoren nauwkeurig over de gevolgen van bepaalde regelingen worden nagedacht.  In beginsel is het mogelijk dat een distributie-overeenkomst individueel tussen de partijen overeen word gekomen. Wel bestaat voor de producent de 1

Contact: Sönke Denker, +31 (0)70 3114 165, [email protected]

Belangrijke clausules

verplichting zijn verschilldende verkooppartners gelijk te behandelen. De producent zal daarom met de verschillende verkooppartners gelijkwaardige overeenkomsten gebruiken. Volgens het Duitse recht is er dan sprake van algemene voorwaarden, omdat het om regelingen in een overeenkomst gaat die met het oog op herhaald gebruik zijn geformuleerd (§ 305 van het Duitse Burgerlijk Wetboek). Algemene voorwaarden zijn vernietigbaar als zij onredelijk bezwarend zijn (§ 307 van het Duitse Burgerlijk Wetboek). Dat geldt niet alleen voor overeenkomsten tussen ondernemers en consumenten maar ook voor overeenkomsten tussen ondernemers. Het Duitse recht kent een lijst met algemene voorwaarden, waarvan vermoed wordt dat ze onredelijk bezwarend zijn en een lijst met voorwaarden die zonder meer als onredelijk bezwarend worden aangemerkt (§§ 308, 309 van het Duitse Burgerlijk Wetboek). Deze lijsten zijn in principe alleen van toepassing op overeenkomsten met consumenten, maar hebben wel een reflexwerking wat betreft algemene voorwaarden tussen ondernemers. Volgens § 307 van het Duitse Burgerlijk Wetboek zijn algemene voorwaarden ook vernietigbaar als ze tegen goeder trouw ingaan. Dit is het geval als een regeling tegen de hoofdgedachte van de wettelijke bepalingen ingaat of het doel van de overeenkomst bedreigd. Een distributie-overeenkomst die als zgd. raamovereenkomst wordt beschouwd en met het oog op herhaald gebruik is geformuleerd dient derhalve altijd aan de bepalingen voor algemene voorwaarden te voldoen.  Een zorgvuldig opgestelde distributie-overeenkomst vereenvoudigd de samenwerking tussen de partijen en voorkomt problemen en onduidelijkheid. Naast clausules die vanzelfsprekend in de overeenkomst opgenomen dienen te zijn, zoals bijvoorbeeld de gegevens van de partijen en een gedetailleerde omschrijving van de producten, moeten ook de rechten en plichten van de partijen goed te worden overeengekomen. Zoals eerder vermeld kunnen clausules in de distributie-overeenkomst ertoe leiden dat enkele bepalingen voor de handelsagent ook voor de verkooppartner van toepassing zijn. Als gevolg daarvan zou een verkooppartner mogelijk recht op compensatie hebben. Het is dus van groot belang voor de producent, over de gevolgen van bepaalde clausules op de hoogte te zijn om vervolgens te kunnen belissen wat er precies geregeld moet worden en welke bepalingen misschien beter niet opgenomen kunnen worden. Andere punten zoals bescherming van een bepaalde regio voor de distributie door de verkooppartner (

Gebietsschutz

), de duur van de overenkomst en bepalingen omtrent het opzeggen van de overeenkomst zijn uiteraard ook belangrijke onderwerpen en dienen derhalve eveneens goed geregeld te zijn. 2

Contact: Sönke Denker, +31 (0)70 3114 165, [email protected]

Contact

 De juridische afdeling van de Nederlands-Duitse Handelskamer ondersteunt u graag bij het opstellen van distributie-overeenkomsten met Duitse verkooppartners. Wij sturen u desgewenst graag een offerte toe. NEDERLANDS-DUITSE HANDELSKAMER

Sönke Denker

Juridisch advies Nassauplein 30 2585 EC Den Haag T 0031 (0)70 3114 165 F 0031 (0)70 3114 199 E [email protected] I www.dnhk.org De Nederlands-Duitse Handelskamer verricht haar onderzoek met uiterste zorgvuldigheid, maar kan echter niet voor inhoud en strekking van dien aansprakelijk worden gesteld.

Contact: Sönke Denker, +31 (0)70 3114 165, [email protected]

3