Transcript Zaadfirma zoekt zesde gewas

THEMA
ZATERDAG 20 SEPTEMBER 2014
31
Zaadfirma zoekt zesde gewas
HAIJO DODDE
Na eerst stamslabonen
en vanaf de jaren
negentig ook spinazie en suikermaïs
is Pop Vriend Seeds op zoek naar meer
veredelingsgewassen. Sinds enkele
jaren kweekt het bedrijf in Andijk
ook nieuwe variëteiten voor snijbiet
en volgend jaar komt het eerste
commerciële ras voor de teelt van rode
bieten op de markt.
V
RASSENKEUZE
rijwel midden in het dorp Andijk
is Pop Vriend Seeds gevestigd. Het
bedrijf beschikt daar sinds begin
dit jaar over een ogenschijnlijk
nieuw pand. Niet zonder trots
laat spinazieveredelaar Jan de Visser het
gebouw zien met de nieuwe aanbouw die
op een smaakvolle manier gecombineerd
is met de bestaande bedrijfsgebouwen.
Sinds de verbouwing beschikt Pop
Vriend Seeds onder meer over een R&Dafdeling met alle up-to-date veredelingsfaciliteiten. ‘Een heerlijk gebouw om te
werken’, zegt De Visser. ‘Lekker ruim en
van alle gemakken voorzien.’ De architect
heeft veel aandacht besteed aan duurzaamheid en energiebesparing, legt hij uit.
Er is vooral gebruikgemaakt van duurzame
bouwmaterialen en verder is de lichtinval
van buitenaf optimaal door de vele glazen
wanden.
De laatste tien jaar is Pop Vriends
Seeds behoorlijk uit zijn jas gegroeid, verklaart de veredelaar de grote verbouwing.
‘Het aantal medewerkers is meer dan verdubbeld. De laatste jaren moesten we voor
werkruimte steeds meer gebruikmaken
van portocabins. Maar met dit gebouw
kunnen we voorlopig vooruit.’
ONDERNEMENDE PIONIER
Pop Vriend Seeds is zo’n zestig jaar
geleden opgericht in Andijk op de huidige
locatie door tuinder Popke Vriend. Aanvankelijk hield het bedrijf zich vooral bezig
met de zaadhandel en de zaadteelt. ‘Onze
oprichter was een echte ondernemende pionier’, omschrijft De Visser. ‘Met z’n steenkolenengels reisde hij al de hele wereld over
op zoek naar handel en de locaties om het
beste zaad te telen. Zo kwam het bedrijf al
Veredelaar Jan de Visser voor het ogenschijnlijk volledig nieuwe bedrijfspand van Pop Vriend Seeds in Andijk.
in een vroeg stadium in Afrika terecht voor
de productie van zaad.’
Vanuit de wereldwijde handel in stamslabonen groeide het besef dat de veredeling voor Pop Vriend een interessante
bedrijfstak was. Vanaf de jaren zeventig
van de vorige eeuw kweekt de zaadfirma
eigen bonenrassen die met name bestemd
zijn voor de conservenindustrie. ‘Belangrijke afnemers zijn bijvoorbeeld Bonduelle
en HAK. Deze verwerkers testen vaak onze
selecties en adviseren onze rassen bij de
contracttelers’, aldus De Visser.
Vanaf 1990 is Pop Vriend Seeds zich
naast stamslabonen gaan specialiseren in
de veredeling van spinazie. Tevens ging
het Noord-Hollandse zaadbedrijf samen
met een Amerikaanse veredelaar de markt
voor suikermaïs bedienen.
‘Geleidelijk is in de bedrijfsvoering
meer en meer een scheiding ontstaan tussen de groothandelsfunctie voor groentezaden en de veredeling’, legt De Visser
uit. ‘In de toekomstvisie richt Pop Vriend
Seeds zich meer op de ontwikkeling van
veredelingsactiviteiten in gewassen waarmee we ons kunnen onderscheiden. Vandaar ook de investering in alle nieuwe ver-
Op de demovelden van de zaadfirma zijn de nieuwste volledig resistente spinazierassen
ingezaaid.
edelingsfaciliteiten. Het aandeel handel in
het geheel zal minder worden, maar wel
blijven bestaan.’
DERDE GENERATIE
Met twee kleinkinderen van de oprichter staat bij Pop Vriend Seeds inmiddels de
derde generatie aan het roer. Wereldwijd
werken ruim 85 mensen voor de zaadfirma, van wie zo’n driekwart in Andijk.
Naast de thuisbasis heeft Pop Vriend Seeds
een eigen vestiging in Arusha, Tanzania.
Verder werkt het bedrijf met commerciële
vertegenwoordigers in onder meer de Verenigde Staten, diverse West-Europese landen en ook in Hongarije.
Met zijn steenkolenengels
reisde Pop Vriend de hele
wereld over
Pop Vriend Seeds exporteert naar
120 landen. De Visser schat dat van alle
verkochte zaden slechts 2 procent op de
Nederlandse markt terechtkomt. De markt
voor stamslabonen betreft vooral WestEuropa, Oost-Europa, Noord-Amerika, het
Midden-Oosten en Afrika. De spinazierassen van Pop Vriend Seeds zijn bestemd
voor West-Europa, de Verenigde Staten en
ook het Verre Oosten. Voor suikermaïs is
Pop Vriend Seeds vooral actief op de Europese markt.
Van de drie specialiteiten, zoals De Visser ze noemt, behoort Pop Vriend Seeds
qua marktaandeel wereldwijd tot de top
drie. Het vierde gewas dat de zaadfirma
sinds enkele jaren heeft opgenomen in het
kweekprogramma, is het bladgewas snijbiet. Verder houden de veredelaars zich nu
ook bezig met rode biet. ‘We verwachten
dat daarvan het eerste commerciële zaad
in 2015 leverbaar is’, meldt De Visser.
Voor verdere uitbreiding van het sortiment oriënteert Pop Vriend Seeds zich
momenteel op een zesde gewas. ‘We hebben al iets op het oog’, bekent De Visser.
Wat het gewas is, wil de veredelaar echter
nog niet zeggen. ‘Daarover kunnen we volgend jaar meer vertellen.’
Zelf werkt De Visser bijna 25 jaar bij
Foto’s: Nieuwe Oogst
het bedrijf in Andijk. Hij heeft de veredeling van spinazie op poten gezet. Zeker
vanwege de wolfresistentie is spinazie een
dankbaar gewas om te veredelen, vindt de
veredelaar.
‘De vijftiende fysio is onlangs officieel
benoemd. Het is de kunst om steeds op
tijd te kunnen beschikken over het juiste
resistente materiaal en om dat vervolgens
zo snel mogelijk in te kruisen. Tijdens de
open dagen presenteren wij de eerste nieuwe hybriderassen met resistentie tegen
fysio 1 tot en met fysio 15.’
Vanuit de veredeling van spinazie is
Pop Vriend Seeds ook bij het gewas snijbiet terechtgekomen. ‘In de Verenigde Staten wordt spinazie veelal geconsumeerd
als saladeproduct. Van daaruit bestaat de
wens om meer kleur aan de salades mee te
geven. Dat proberen we door een roodnervige spinazie te kweken. Maar met name
bij de babyleafspinazie is dat lastig en
daarom is snijbiet een goed alternatief.’
OPEN DAGEN
Ook dit jaar doet Pop Vriend Seeds mee
aan de open dagen voor de zaadfirma’s.
Van 22 tot en met 26 september zijn tuinders op afspraak welkom op het bedrijf
in Andijk, waar een behoorlijk areaal aan
demovelden is ingezaaid. Op donderdag 25
september is bovendien de officiële opening van het nieuwe bedrijfsgebouw.
‘In het verleden hielden we onze open
dagen in september minder formeel’, vertelt De Visser. ‘Maar vanwege de toenemende interesse voor alle Nederlandse open
dagen vanuit het buitenland, het nieuwe
gebouw en ook als lid van Seed Valley willen we graag onze deuren openen.’
Vasthouden aan kwekersrecht
Pop Vriend Seeds is geen voorstander van
patenten op planteigenschappen. ‘Volgens
ons biedt het kwekersrecht in de huidige vorm
voldoende bescherming’, stelt veredelaar Jan
de Visser. ‘Patenteren voegt niets toe en werkt
uiteindelijk belemmerend op de veredeling. Als
andere zaadfirma’s wel patenten gaan aanvragen, dan zijn wij genoodzaakt dat ook te doen.
Maar liever laten we het bij de regels zoals die
nu gelden.’