Transcript Er is geen houden aan Vic Swerts. Op zijn 74ste heeft de

ZAKEN
GENOMINEERDE 7: VIC SWERTS
‘IK HEB NET VOOR
20 JAAR BIJGETEKEND’
Er is geen houden aan Vic Swerts. Op zijn 74ste heeft de oprichter, eigenaar
en voorzitter van het Turnhoutse familiebedrijf Soudal zelfs een versnelling
hoger geschakeld. Organische groei, overnames in Oost-Europa en de VS
en een intrede in wielersponsoring kenmerkten het voorbije jaar. BERT LAUWERS
B
aron Vic Swerts bouwde de heel wat bedrijven meer winst zullen voor 6 miljoen euro overgenomen. Bovenbouwspecialiteitenproducent hebben, dus is het toch niet zo slecht als dien wordt de partner in de joint venture
Soudal de jongste vijf decennia men vaak laat uitschijnen. En ik ben ervan voor Chili, Peru, Colombia en Mexico
uit tot een wereldspeler in voeg- overtuigd dat de nieuwe regering het nog uitgekocht en werd een fabriek in het
kitten, polyurethaanschuim en beter gaat maken.” Dat Soudal en Swerts Indiase Chennai gekocht. En om het
lijmen met meer dan 2100 op een wolk leven, vertaalt zich ook in plaatje volledig te maken, werd eerder
werknemers en een jaaromzet het lijstje recente overnames. Nadat Sou- dit jaar ook een mega-investering van 32
van ruim een half miljard euro. dal vorig jaar voor 20 miljoen euro de miljoen euro aangekondigd in onder meer
Dit jaar zal met 570 miljoen euro een hand had gelegd op TKK Srpenica, de een eigen chemiefabriek in Turnhout.
Daarmee zit Soudal op schema voor
recordomzet worden genoteerd, terwijl grootste onafhankelijke producent van
de winst met een derde zal stijgen tot 22 voegkitten en PU-isolatieschuim van zijn doel, de kaap van 1 miljard euro omzet
miljoen euro. “We doen het echt goed. Zuidoost-Europa, stijgt dit jaar de over- tegen 2020. Of die doelstelling wordt
We zijn in de winning mood”, zegt Swerts, nameteller ongemeen snel. In april werd gehaald, is nochtans niet belangrijk, vindt
die duidelijk in zijn nopjes is met de nomi- de verdeler van Soudal in Australië ver- Swerts. “1 miljard is gewoon een tof getal.
worven, en in juni werd de Amerikaanse Het belangrijkste is dat we willen groeien
natie voor Manager van het Jaar.
Swerts laat de dagelijkse leiding graag sectorgenoot Accumetric ingelijfd voor en blijven investeren. Of het dan een milover aan zijn rechterhand en CEO Dirk ruim 27 miljoen euro. Soudal investeert jard is, of 20 miljoen minder, of dat we
Coorevits, maar staat zelf nog elke dag ook bijna 17 miljoen euro in Accumetric. er tien maanden vroeger of later geraken,
paraat in zijn kantoor in het hoofdkwar- Vorige maand werd de Poolse producent is van geen belang. De richting is belangtier in Turnhout. Daar was het, op de dag van lijmen Zaklady Chemiczne Bochem rijk”, zegt Swerts. “Er zijn nog landen op
de radar waar we ons zouden kunvan ons gesprek, voor alle regionen versterken, maar iets nieuws
managers verzamelen geblazen om
kopen is niet de topprioriteit. Dat is
het budget voor volgend jaar op te
SOUDAL
Bron: Soudal
nieuwe producten ontwikkelen,
maken. “Ik ben geen budgetman”,
*
In duizend euro 2014 2013 2012
2011
nieuwe marktsegmenten bewerken
zegt Swerts meteen. “Ik zeg hen
Bruto-omzet
570.000 489.395 436.393 402.451
en met bestaande mensen en strucalleen ‘werk zo hard als je kunt’. Zelf
Nettoresultaat
22.000 16.580 16.948 10.699
turen meer doen.”
heb ik ook altijd zo hard mogelijk
Eigen vermogen 138.623 116.623 101.049 83.691
gewerkt, met de nodige passie.”
Overnames
Swerts blijft ook onverminderd
positief over het ondernemingsklimaat in ons land. “Je leest toch dat
80 13 NOVEMBER 2014 | WWW.TRENDS.BE
Cashflow
Solvabiliteit
Liquiditeit
Werknemers
38.500
43,5 %
1,60
2100
30.701
43,7 %
1,59
1843
28.767 19.331
47,1 % 42,6 %
1,62
1,53
1559
1453
(1) Solvabiliteit = eigen vermogen gedeeld door balanstotaal, in procent
(*) prognose
Opportuniteiten en miserie
“Soudal telt 44 buitenlandse filialen en exporteert naar 130 landen.
“Maar er zijn nog zo veel opportuniteiten, bijvoorbeeld in Vietnam of
land, Italië, Spanje en Portugal presteerden dit jaar sterk. In India gaat het minder goed. “We groeien er met 20 procent,
en hadden 30 procent verwacht.” Ook in
China is het niet allemaal rozengeur en
maneschijn. “Veel opportuniteiten en
veel miserie”, dixit Coorevits. “Het loopt
er minder goed dan voorzien. Dat heeft
met personeel te maken en met de minder goede conjunctuur. Maar we blijven
mensen aanwerven.” En dan is er nog een
proces tegen de voormalige eigenaar die
5 kilometer verderop een concurrerende
fabriek oprichtte. Soudal won het proces in eerste aanleg. “De vraag is wat we
ermee kunnen doen”, zegt Swerts. “Die
moet ons 7 miljoen euro betalen. Dat wij
als buitenlander van een rechtbank in
Peking gelijk hebben gekregen, is een
opsteker. Al trekt die man zich daar niks
van aan en gaat hij allicht in beroep.”
ID
VIC SWERTS
“Als we 30
procent groei
hadden
kunnen halen
door ons best
te doen, is 20
te weinig.”
Korea. Al gaan we daar geen spectaculaire zaken doen. Het is veel belangrijker om goede zaken te doen in bijvoorbeeld het VK. Ook in de landen waar we
al goed geïntegreerd zijn, zoals Frankrijk, Italië of Spanje, kunnen we nog serieus groeien.” En dat terwijl de omzet over
de eerste zes maanden van dit jaar al met
20 procent was gegroeid. “Dat is meer
dan we hadden verwacht”, geeft Swerts
toe. “Trouwens, als dat nu 15 of 11 procent was geweest, is dat ook goed. Zolang
iedereen maar zijn best heeft gedaan. Als
we 30 procent hadden kunnen halen door
ons best te doen, is 20 te weinig.”
Een van de landen waar een groei van
30 procent werd genoteerd, is Roemenië. Maar ook Turkije, Rusland, Enge-
Wielerploeg
Swerts besliste onlangs met Soudal
cosponsor te worden van de professionele Lotto-wielerploeg. “10 procent van
onze business is in het binnenland. Daarvoor sponsoren we voetbalclub Westerlo,
en zitten we in cyclocross. Die twee zijn
typisch Vlaams en lokaal, en dat is goed
voor onze werknemers. Maar 90 procent
van onze productie is export. Daarvoor
stappen we in het wegwielrennen.”
“We zijn blij dat we de stap gewaagd
hebben. Iedereen spreekt erover. Ik hoop
dat je onze renners veel gaat zien”, klinkt
het. “Er kruipt wel heel wat tijd en geld
in. Boze tongen en anderen die het kunnen weten, hebben ons al verwittigd dat
we onze investering zullen hebben verdubbeld tegen dat we rond zijn. Je moet
bijvoorbeeld ook busjes met mensen laten
meerijden in de Ronde van Frankrijk, en
bijdragen voor de supportersdorpen bij
de eendagswedstrijden. Maar goed, Lotto
is heel blij, want we zijn toch een leuk
Belgisch bedrijf. Wij staan ergens voor.”
Nu Swerts almaar verder voorbij de
pensioengerechtigde leeftijd glijdt, duiken de vragen over zijn opvolging op.
Swerts wuift het onderwerp kordaat van
tafel. “Opvolging? Ik heb net voor 20 jaar
bijgetekend”, zegt hij. “Dus je gaat nog
dikwijls mogen afkomen”, voegt Coorevits er lachend aan toe.z
WWW.TRENDS.BE | 13 NOVEMBER 2014 81