De Morgen .

ZATERDAG 15/11/2014

RODE DUIVELS

Courtois kanshebber trofee Sportman Leekens stoot door tot Afrika Cup

Thibaut Courtois, tennisser David Go $ n en schaatser Bart Swings zijn de kandidaten voor de titel van Sportman van het Jaar. De laureaat wordt bekendgemaakt tijdens het Sportgala op 14 december in De Panne. De genomineerden bij de vrouwen zijn bokser Delfine Persoon, meerkampster Nafi Thiam en zeilster Evi Van Acker. Divock Origi maakt aanspraak op beste belofte en ook bondscoach Marc Wilmots en de Rode Duivels kun nen in de prijzen vallen.

⇥ BELGA ↵ Tunesië heeft zich geplaatst voor de Afrika Cup in Equatoriaal-Guinea, de organisator nadat Marokko afhaakte uit schrik voor ebola. Het team van Georges Leekens had tegen Botswana genoeg aan 0-0.

⇥ BELGA ↵

voor nationale ploeg’

Hij speelde dit seizoen in clubverband echter al zeventien wedstrijden en dus kreeg hij in de oefeninterland tegen IJsland rust van bonds coach Marc Wilmots.

“Ik wil altijd spelen en als ik op het veld sta, kan ik niet anders dan voluit gaan. Dus af en toe rust nemen is wel belangrijk. Het seizoen is nog lang. Na een aarzelende competitiestart is okto ber echt een supermaand geworden, met acht zeges in negen wedstrijden. Dat het goed gaat, is dus wel duidelijk. Ik voel me ook wat sterker in vergelijking met vorig seizoen.”

Fysiek sterker

Nacer Chadli staat dicht bij een basisplaats.

Bondscoach Marc Wilmots kiest hoogstwaar schijnlijkvoordewingervanTottenhamHotspur en Eden Hazard op de flanken, in steun van diepe spitsChristianBenteke ofDivockOrigi.“Er isveel concurrentie”, vertelde Chadli na de training.

N Eden Hazard wil een leiders rol opnemen bij de nationale ploeg.

‘Ondanks mijn leeftijd ben ik al een van de anciens.’ © BELGA Ook Chadli kreeg woensdag rust. “Dat deed deugd, want ik was vermoeid na al die wedstrij den. Bij Tottenham speel ik vaak op links en dus geef ik de voorkeur aan die positie. Fysiek en mentaal sta ik sterker dan vorig jaar, toen moest ik me aanpassen aan de nieuwe ploeg en suk kelde ik wat met blessures. De coach gaf me snel vertrouwen en dat heeft mentaal geholpen. Of dit mijn beste vorm ooit is? Ook in mijn laatste jaar bij Twente speelde sterk.” ⇥ RN/BELGA ↵

de duurste voetballer op aarde

wedervaren in de plaatselijke supermarkt afgelo pen zomer. “Stond ik daar aan de kassa en wie komt achter mij aansluiten met een brik melk in de hand? Gareth Bale! Zie je dat Cristiano Ronaldo al doen? Die heeft daar drie assistenten voor. Zo rijk, getalenteerd en beroemd en toch zo normaal.

That’s a true Welshman, mate!

”

Beker

fi

nale

Newport, 28 september 1998. Puffend en zwe tend haast Rod Ruddick zich naar de veldjes van de plaatselijke voetbalclub. Ruddick beklaagt zich de trip. Tot hij enkele veldjes verderop een jongen opmerkt die keer op keer zijn tegenstan der opzoekt, dribbelt en voor dood achterlaat. De snelheid, balbehandeling en lichaamsbeheersing van het kereltje met de flaporen zijn indrukwek kend. Eén uur later rolt er op het hoofdkantoor van Southampton FC een fax binnen: “Gareth Bale. Negen jaar. Aangesloten bij Cardiff Civil Service FC. Ik raad aan om hem binnen te halen.

Vriendelijke groeten, Rod Ruddick, jeugdscout.” “Ik heb die fax hier nog altijd liggen”, mijmert Ruddick zestien jaar later. “Bale was gruwelijk goed. Je moest niet eens een kenner zijn om te zien dat hij prof zou worden. Op zijn vijftiende liep Bale tien meter in 1,88 seconden. Op de vijftig meter was hij de tweede snelste voetballer in Wales. In Engeland was enkel Theo Walcott – de Arsenalspits die bij Southampton met Bale in dezelfde groep zat – sneller op de eerste meters.” Niet alleen de snelheid van de kleine Bale viel op, ook zijn uithouding verbaasde. “Op een uit houdingstest legde Bale als tiener dubbel zoveel

‘Op een uithoudingstest legde Bale als tiener dubbel zoveel afstand af als de rest van de spelers van Southampton’

ROD RUDDICK JEUGDSCOUT SOUTHAMPTON afstand af als de rest van de groep in Southampton”, weet talentscout Ruddick.

Op Whitchurh High School horen ze het graag zeggen. “Bales uithouding komt híer van daan”, grijnst voetbalcoach Morris. “Wij ver plichten alle jongeren om dagelijks aan sport te doen: cricket, rugby, voetbal en crosscountry.

Vooral dat laatste heeft bij Bale veel effect gehad op zijn verdere carrière.

Een schoolgang vol foto’s van oud-studenten staaft dat. Van Sky-wielrenner Geraint Thomas over kapitein van de nationale rugbyploeg Sam Walburton tot Real Madrid-speler Gareth Bale.

“Heb je zijn beslissende doelput gezien vorig sei zoen in de Spaanse bekerfinale? In de 86ste minuut haalde hij nog zijn volle snelheid. Real Madrid mag ons dankbaar zijn”, lacht Morris.

Dat Bale zo eenvoudig in elkaar steekt en zo honkvast is, verbaasde Tottenham-coach Harry Redknapp ooit. “Hij kreeg een paar extra dagen verlof en ik raadde hem aan om naar het bui tenland te gaan. Ver weg van alles en iedereen.

Hij negeerde dat advies straal en trok naar Cardiff.” ⇥ JBG ↵

Hans Vandeweghe

Sportjournalist @hansvdw

column

Moi, je

D e ene keer gaat het al sneller dan de andere, maar elke grote beschaving bezwijkt ultiem onder incest en intriges, decadentie en pretentie. Is het na de Egyptenaren, de Grieken en de Romeinen nu de beurt aan de Rode Duivels?

Ooit waren er de Duiveluitdagingen, nu zijn er de Duivelsoaps. Het leek de voorbije weken een beetje Rome in de eerste eeuw na Christus, maar dan op voetbalschoenen. Keeper versierde ooit lief van middenvelder. Trainer probeerde te bemiddelen. Discreet. Maar middenvelder schreef (op zijn 23ste!) autobiografie en ont hulde dat trainer had gevraagd of hij keeper uit de ploeg moest zetten.

Trainer moest dat duiden. Zijn vraag was maar hypothetisch. Hij wilde weten hoe diep het zat. Trainer bijgevolg niet tevreden. Keeper ook niet tevreden. Middenvelder wel. Natrappen lucht op. Het volgend volk smulde. De pers ook.

Bon, voor hetzelfde geld eten ze morgen de Welshmen met huid en haar op en staan dan derde op de FIFA-ranking, maar twijfel niet: het verval is ingezet. Het plebs heeft inmiddels in de smiezen dat onze Nero, subliem vertolkt door Marc Wilmots, een hoofdrol heeft in de duivel soaps. Meer zelfs, het plebs – in en naast de ploeg – heeft het stilaan gehad met Nero Wilmots en dat gevoel dateert al van voor de Wereldbeker in Brazilië.

Op die Wereldbeker ging het van kwaad naar erger. Ten eerste kwam ter plekke zijn gebrek aan oefenstof en tactisch inzicht pijnlijk aan de oppervlakte (zoals tegen IJsland B), maar spelers verdragen veel van een trainer zolang die hen niet te veel op de zenu wen werkt. Jammer, maar helaas, het krediet wassneloptoenWilmots bij elk voorbeeld, elke tip, elke opdracht, refereerde aan zijn eigen glorieuze passage in het Europese topvoetbal, zijnde Schalke 04, Bordeaux en twee Wereldbekers. In zoverre dat een op de twee zinnen begon met ‘ik’. Waarna hij vanuit de spelersgroep de koos naam ‘moi, je’ kreeg.

Wat zei Wilmots eer der deze week bij de ners: kon.

my way or the highway.

prioritair.

My way or the highway?

De dag dat de spelers begrepen dat Wilmots niet van de autoweg was maar van de holle weg, ging de deur op een kier

Trofee voor Sportverdienste voor Daniel Van Buyten, na twee Vlaamse winnaars toegekend aan een Franstalige – eerder voor het taaleven wicht dan voor de sportieve verdienste, maar dat geheel terzijde? “Het is de mooiste prijs die een sportman kan krijgen in zijn hele carrière.” Onzin, ook dat terzijde. Waarna het ultieme argument volgde: “Ik heb die prijs ook gekre gen.” De spelers schudden meewarig het hoofd toen ze het hoorden. Moi, je, ten voeten uit.

Zij hebben inmiddels begrepen dat Marc Wilmots het credo huldigt van veel grote trai De dag dat ze door hadden dat Wilmots niet van de autoweg was maar van de holle weg, ging de deur op een kier.

Na de vaudeville rond kinesitherapeut Lieven Maesschalck is die helemaal dicht. De herstels jamaan was onmisbaar in mei en juni; vandaag is hij overbodig. Maesschalck mag dan een over dreven Merlijn de Tovenaar-status genieten bij zijn spelers, hij kent zijn vak en hij had ook een mening over hoe het nóg beter, nóg slimmer Nog voor de Wereldbeker was hij klaar met de autocratische streken van Wilmots, die een osteopaat verving voor een andere kine, toeval lig de man van de beste vriendin van zijn vrouw.

De nieuwe kine kreeg van de spelers de bijnaam ‘Ice Man’, omdat hij vooral ijsemmers vulde.

Op de Voetbalbond weten ze nu maar al te goed dat de koppige beperktheid van de bondscoach een gevaar is voor de pas verworven status van voetbalgrootmacht, maar het lijfsbehoud van de goedbetaalde top is daar nu heel even 21