Transcript via deze link - Vlerick Alumni

ZAKEN ENERGIE
ACT ILI T Y SLUI T CONTR ACT MET DE WAT ERGROEP
Energie op internet
Met contracten met Elia
en De Watergroep op
zak, is Actility Benelux
klaar om zijn deel van de
Belgische energiemarkt
te veroveren.
LUC HUYSMANS,
FOTOGRAFIE CHRISTOPHE KETELS
S
lim energiebeheer en demand
response, door gebruik te maken van het internet der dingen. Dat is een notendop het
missionstatement van Actility
Benelux. In simpele bewoordingen: het
gebruikt de batterijfunctie van industriële installaties zoals koelhuizen, waterbedrijven en dergelijke.
Die kunnen energie opslaan door bijvoorbeeld de temperatuur te verlagen,
of de watertorens volledig te vullen wanneer de stroomprijs laag is. Die energie
kan vervolgens ofwel worden verkocht
op de stroommarkt, ofwel aan de hoogspanningsnetbeheerder Elia worden aangeboden om het evenwicht op het net te
bewaren.
Het piepjonge technologiebedrijf werd
in maart vorig jaar opgericht door telecomspecialist Pierre Verbruggen, exSiemens-ATEA, en oprichter van Unisource Belgium (later KPN België); tele-
comconsultant Joeri Uyttendaele (ex van
onder meer Nortel en British Telecom),
en Ivo Van Vaerenbergh, de Kempense
ondernemer met belangen in de energieen milieusector, en tevens erevoorzitter
van Aquafin en bestuurder bij onder
andere ABO Group, Entropia Digital, ZiekenhuisNetwerkAntwerpen en UZ Gent.
Al snel kwam ook flexibiliteitsexpert Cedric De Jonghe (PhD, KU Leuven Energie Instituut/Energyville) bij het drietal.
Op kerstavond 2013 werd hun bedrijf,
Enerflexy, ondergebracht in een fiftyfifty
joint venture met het Franse Actility. Die
onderneming werd in 2010 boven de
doopvont gehouden door Olivier Hersent, die eerder met zijn team de ruggengraat vormde van Netcentrex, een
bedrijf dat gespecialiseerd is in internettelefonie. Actility, financieel ondersteund door de risicokapitaalfondsen
CDC Entreprises, Truffle Capital en Electranova Capital, werkt onder andere voor
Renault, Suez Environnement en Veolia,
en is ook actief in Denemarken.
Evenwicht
De telecomachtergrond van Hersent,
Verbruggen en Uyttendaele is geen toeval. Niet alleen omdat er lessen kunnen
worden getrokken uit de liberalisering
van die sector, maar ook omdat de informatietechnologie het verschil kan maken
op de moderne elektriciteitsmarkt.
Het stroomnet moet altijd in evenwicht
zijn. Wanneer er te veel of te weinig energie is om aan de vraag te voldoen, wordt
dat klassiek opgevangen door piekcentrales die zeer snel worden aan- of afgeschakeld. “Maar dat is eigenlijk verkeerd”,
vindt Hersent. “Want dan vertrek je vanuit een passieve consument.”
Actility wil daarom de ‘latente batterijen’ activeren die bij veel bedrijven aanwezig zijn. Het sloot begin april een proefcontract met De Watergroep, het grootste Vlaamse drinkwaterbedrijf. Het project komt erop neer dat Actility met het
energieverbruik van de pompen inspeelt
op de prijsschommelingen, een primeur
in de Europese watersector. Op momenten dat de energieprijs laag is, worden de
watertorens meer gevuld dan eigenlijk
nodig. Wanneer de stroomprijs stijgt, kan
het energieverbruik verminderen.
PIERRE VERBRUGGEN, OLIVIER
HERSENT EN IVO VAN VAERENBERGH
“Wat we eigenlijk doen, is het verbruik
aanpassen afhankelijk van de beschikbaarheid van hernieuwbare energie.”
44 17 APRIL 2014 | WWW.TRENDS.BE
DRIE MUSKETIERS
Actility is niet het enige
bedrijf dat actief is op de
Belgische markt van
demand response. Het
Antwerpse ReStore mag
zich in ons land de pionier
noemen. Oprichters PieterJan Mermans en JanWillem Rombouts richten
zich bewust alleen op de
reservemarkt (via Elia).
ReStore koestert
momenteel geen plannen
om, zoals Actility, ook
actief te worden in de
stroomverkoop op de
evenwichtsmarkt. Het
bedrijf is tot nu toe de
enige demand aggregator
die in de primaire reserve
van een hoogspanningsnetbeheerder is
opgenomen, wat wil
zeggen dat de installaties
van de verbruikers binnen
15 seconden kunnen
worden afgeschakeld.
Daarnaast is er het Franse
Energy Pool. Dat sloot in
2013 met de hoogspaningsnetbeheerder Elia een
contract voor een pool van
20 megawatt afschakelbaar vermogen. In Frankrijk
beheert de groep, die een
samenwerkingsakkoord
sloot met Schneider
Electric, naar eigen zeggen
1200 megawatt afschakelbaar vermogen, het
equivalent van een grote
kerncentrale.
“Het waterleidingennet, koelinstallaties en
elektrische verwarmingen zijn eigenlijk
allemaal batterijen”
De start-up heeft behalve met De
Watergroep ook al een demoproject met
een grote Belgische telecomoperator in
de wacht gesleept. De technologie van
Actility maakt het mogelijk om erg goedkoop veel procesparameters te verzamelen en een groot aantal verbruikers
ogenblikkelijk aan te sturen. “Het moeilijkste is de operationele mensen te overtuigen. Want we veranderen echt de
manier van werken van medewerkers die
al twintig of dertig jaar hetzelfde doen.
Maar het rendeert wel.”
Allemaal batterijen
“Wij kijken verder dan de energie
alleen. Door gebruik te maken van het
internet der dingen en de communicatie
van machine tot machine (M2M), een
technologische primeur voor België, kunnen we tot veel betere resultaten komen”,
legt Hersent uit. Hij ziet ook de expansiemogelijkheden. “Iedereen zoekt naar
manieren om energie op te slaan. Maar
het waterleidingennet, koelinstallaties,
elektrische verwarmingen, noodgeneratoren, enzovoort zijn eigenlijk allemaal
batterijen.”
Toen op 13 februari een tekort in
stroomproductie ontstond door het uit-
vallen van de kerncentrale Doel 1, compenseerde Elia dat door de vraag te verminderen. Daarbij werd ook een beroep
gedaan op Actility, waarbij voor het eerst
de noodgeneratoren van ziekenhuizen
werden aangesproken. “Het aanspreken
van reserves vanaf het distributienet was
een primeur voor de Belgische energiemarkt”, oordeelt Van Vaerenbergh. “Wat
we eigenlijk doen, is het verbruik aanpassen afhankelijk van de beschikbaarheid van hernieuwbare energie. Dat is
een alternatief voor energieopslag, waardoor je vermijdt dat er back-upcentrales
moeten worden gebouwd voor groene
energie.”
“Maar er zit nog extra meerwaarde in
het flexibeler maken van die installaties”,
meent Verbruggen. Zeker wanneer ook
het potentieel van de particuliere markt
wordt aangeboord. Hersent: “In Frankrijk zijn elektrische verwarmingen heel
populair, terwijl de nieuwe generatie
woningen in België en Duitsland — goed
geïsoleerd, met warmtepompen en/of zonnepanelen — vergelijkbaar zijn met koelkasten. Beide kan je als batterij benutten,
en dan spreken we nog niet over de elektrische wagens. In Parijs zijn er daar de
laatste jaar duizenden bij gekomen.” z
WWW.TRENDS.BE | 17 APRIL 2014 45
Mediargus
Mediargus