Transcript JANE AUSTEN - Tineke Zwijgers

96
weekend 30 en 31 augustus 2014
Onder anderen
Emma Thompson,
Gwyneth Paltrow
en Colin Firth
schitterden al in
de verfilmingen
van Jane
Austens boeken.
Foto’s Kos
JANE AUSTEN
Margate
Whitstable
Ramsgate
Canterbury
Chilham
Goodnestone
KENT
K
EN
NTT
Deal
Godmersham
Dover
Folkestone
GrootBrittannië
«In Kent is
iedereen gelukkig»
Witte krijtrotsen, de beste oesters, statige
landhuizen met weelderige tuinen én een zonnig klimaat. «In Kent is iedereen rijk en gelukkig», schreef
Jane Austen, de schrijfster die de wereld personages als Mr. Darcy, Emma en Elinor Dashwood schonk.
Reizend in haar voetspoor in ‘de tuin van Engeland’
begrijp je best waarom.
TINEKE ZWIJGERS
Een half uur nadat we bij De Panne de grens
overstaken, zien we ze opblinken in de zon:
de ‘White Cliffs of Dover’. Nog eens anderhalf uur later rijden we aan de voet van de
beroemde krijtrotsen de veerboot af en gaan
we ze van dichtbij bekijken. We volgen de
borden op de A2 en staan al snel bovenop de
witte rotsen, waar een wandelpad dicht bij
de rand ons leidt naar een vuurtoren annex
tearoom. Beneden ons klinkt een omroepbericht van P&O Ferries en keert de Pride of
Canterbury terug naar Calais. Wat lijkt dat
al ver weg. We zijn in no time ‘geland’ in Engeland en klaar voor een paar dagen Kent.
Losbandig en ruig
Langs de kust rijden we noordwaarts en
overnachten in Deal, een kleine vissersplaats waar de boten op het kiezelstrand getrokken zijn en badgasten op bankjes naar
de horizon turen. Ik lees over Deal in de reisgids ‘Het Engeland van Jane Austen’, waarin
auteur Karin Quint als een echte Janeite —
een Jane Austen-fan — door Engeland reist.
Deal was ooit een van de drukste havens van
het land, waar soms honderden schepen
voor anker lagen. Jane had broers bij de marine en schreef geregeld over Deal. Een stuk
minder positief was ze over Ramsgate, de
havenstad ten noorden van Deal. Zowel in
haar roman ‘Pride and Prejudice’ als in
‘Mansfield Park’ verblijven personages van
losse zeden in Ramsgate. De sluwe Mr.
Wickham verleidt er de onschuldige Georgiana Darcy en de losbandige Maria Bertram
gaat er op huwelijksreis. Wij vinden Ramsgate wel een aangename plek, met zijn oude
haven, gezellige terrassen en het hooggelegen Albion Place. Hier woonde Janes broer
Frank en in Albion House, op de hoek, logeerde de Britse koningin Victoria in 1835.
We ronden de noordoostpunt van Kent en
volgen onze neus naar Whitstable. Hier eet
je, zo zegt men, de beste oesters van Engeland. Ze staan op het menu van Londense
sterrenrestaurants. De oyster girls van
Whitstable, met hun vaardige vingers, zijn
een nationaal begrip. We parkeren de wagen in de haven en wandelen over het pad
tussen het strand en de zeewering naar The
Forge, een houten keet met buitenbar en
simpel terras, waar je de oesters per stuk bestelt. Gefascineerd kijk ik hoe het meisje
mijn exemplaren openwrikt en met een
schijfje citroen op een plastic bordje legt.
Aan decorum wordt geen geld verspild,
maar de oesters zijn subliem. En wat is het
hier leuk. Pretentieloos en een tikkeltje ruig.
Jane Austen at vast ook oesters uit Whitstable, maar een voet in de haven zal ze niet
hebben gezet. Dat paste een dame niet.
Lieflijk en groen
Datzelfde geldt voor de Fitzwalter Arms in
Goodnestone, waar we lunchen en lokale
wijn drinken. Jane logeerde geregeld bij
haar broer Edward op het nabijgelegen
Rowling en bezocht dan Edwards schoonouders op Goodnestone Park. «Ze wandelde
dan langs deze pub», weet de jonge barkeeper. «Maar dat was in die tijd een echte
werkmanskroeg, niet geschikt voor dames.»
Een wandelpad
bovenop
de witte
krijtrotsen
van Dover
brengt je naar
een vuurtoren
annex
tearoom.
Calais lijkt
ineens
ver weg.
Foto’s Kos, Dorien Koppenberg
KENT
Je verwacht elk moment
dat Mr. Darcy opduikt
en afkeurend naar
je bemodderde
wandelschoenen kijkt
Interessanter vindt hij een andere celebrity,
die wel binnenkwam. «Wist je dat Joanna
Lumley hiertegenover heeft gewoond? Ze
kwam elk weekend, maar verkocht haar
huis toen ‘Absolutely Fabulous’ een hit werd
en ze dicht bij de studio’s in Londen wilde
wonen.» We bezoeken de tuinen van het
naastgelegen Goodnestone Park en wanen
ons in Janes tijd: de ommuurde tuin met
zicht op de kerk, het terrasvormige park met
doorkijkjes naar het verweerde huis. Je verwacht elk moment dat Mr. Darcy opduikt en
afkeurend naar je bemodderde wandelschoenen kijkt. In het ten zuidwesten van
Canterbury gelegen dorpje Chilham komt
een ander boek van Jane tot leven: ‘Emma’.
Het hooggelegen marktplein met zijn Tudorhuizen, kasteel en Romaanse kerk was
het decor van de laatste BBC-verfilming, onlangs op Eén. En ook Jane kwam hier geregeld. Edward woonde inmiddels op Godmersham Park en Jane maakte haar ochtendvisites in de pastorie en op het kasteel.
Wij volgen haar spoor en wandelen op en
neer naar Godmersham. Een heerlijke tocht
langs bosranden, over glooiende landwegen
en tussen hoge heggen door. Edwards landgoed huisvest nu een school en is gesloten
voor publiek, maar in het erfgoedcentrum
bekijken we een expositie over de Austens,
in de kerk staan we stil bij het familiegraf en
van enige afstand bewonderen we het witte
tempeltje waar Jane zich terugtrok om te
schrijven.
Het is al laat als we terugkeren op het idyllische marktplein van Chilham. Op het terras
van tearoom Shelly’s staat nog net een
tafeltje in de zon. We bestellen thee met
scones en lezen in de reisgids dat er weinig
nodig was om dit plein om te toveren tot
Emma’s dorp Highbury. De auto’s weg, het
asfalt bestrooid met zand en de witte gevels
van de gerestaureerde huizen een beetje
grauw gemaakt. Het is geen wonder dat er
zoveel fraai kostuumdrama uit Engeland
komt. De decors liggen hier gewoon voor
het oprapen.
In Chilham, met z’n indrukwekkend kasteel
(foto bovenaan) en gezellige straatjes, werd de
BBC-versie van Jane Austens ‘Emma’ gefilmd,
onlangs nog te zien op Eén.
PRAKTISCH
LOGEREN:
• Royal Hotel (Deal): levendig badhotel waar de kamers vernoemd zijn naar Britse helden. Stijlvol interieur met modern sanitair en historische details.Vanaf € 100 B&B voor twee personen (www.theroyalhotel.com).
• Eastwell Manor (bij Ashford): chic hotel op historisch landgoed met spa, golf en dresscode voor het
diner. Voor het betere Jane Austen-gevoel!
Vanaf € 155 B&B voor 2 personen (www.eastwellmanor.co.uk).
ERHEEN:P&O Ferries vaart tot 46 keer per dag tussen
Calais en Dover (duur: 90 minuten). Retour (2 personen met wagen) vanaf € 78 (www.poferries.be).
BESTE TIJD: Kent is een zonnige regio: tussen april
en oktober heb je er geregeld aangenaam weer.
REISGIDS: ’100 x Zuidoost-Engeland’ (Lannoo 2013,
€ 17,99; praktisch met foto’s en kaart); ‘Het Engeland
van Jane Austen’ (Dominicus 2014, € 19,95; apart
hoofdstuk over Kent).
MEER INFO: www.visitkent.co.uk/nl (algemeen);
www.nationaltrust.org.uk/whitecliffs; www.goodnestoneparkgarden.co.uk (tuinbezoek); www.wandelingen.info (wandelroute Chilham-Godmersham Park)