Lezing prof. dr. Olf Praamstra

Afscheid van de beschaving. Beb Vuyk op Boeroe

5 november 2014, Dutch Lab, Universiteit Leiden, Van Wijkplaats 2/006 om 15.30 uur

Beb Vuyk (1905-1991) is wat Mary Louise Pratt een ‘hyphenated woman’ noemt, een vrouw met een koppelteken, waarmee zij iemand bedoelt die door haar afkomst deel heeft aan twee culturen en daardoor anders tegen de wereld aankijkt. Beb Vuyk was een Indo Europese en dan één – zo blijkt uit haar biografie – met een sterke voorkeur voor haar Indonesische kant. Zelf was Beb Vuyk er in elk geval van overtuigd dat ze anders was, en vooral in interviews zou ze steeds weer herhalen dat zij in het koloniale Nederlands-Indië een unieke plaats had ingenomen. Zij dankte die aan haar zucht naar avontuur, waardoor zij en haar man hun leven van 1934 tot 1940 hadden doorgebracht op Buru, een afgelegen eiland in de Molukken, ver verwijderd van de westerse beschaving. Op dat eiland bestonden geen koloniale verhoudingen, hier gingen Europeanen en ‘inlanders’ op voet van gelijkheid met elkaar om. Beb Vuyk: ‘Zoiets kon je op Java niet doen […]. Een koloniaal denkend Hollander kende maar twee soorten inlanders: aan de ene kant de regent, aan de andere kant de bediende en koelies die hij zelf in dienst had. Daartussen was niets.’ Over deze jaren schreef Beb Vuyk ook haar bekendste boek:

Het laatste huis van de wereld

(1939). En het is door dit boek dat de vraag zich bij de lezer opdringt hoe anders dat leven van Vuyk was. Hoe groot waren de verschillen tussen haar en de ‘koloniaal denkend Hollanders’ eigenlijk?

Alle belangstellenden zijn welkom! Aanmelden is niet nodig. Leiden University Centre for the Arts in Society (LUCAS)

P.N. van Eyckhof 3, kamer 104a Postbus 9515, 2300 RA Leiden Tel. 071 527 2166 [email protected]