Transcript Lees hier

REIZEN 11
●● GERBEN SMEETS/ FOTO’S HBVL
ZATERDAG 25 EN ZONDAG 26 JANUARI 2014
ZATERDAG 25 EN ZONDAG 26 JANUARI 2014
10 REIZEN
LEZERSREIS HET BELANG VAN LIMBURG NAAR CUBA
Eind 2014 reist Het Belang van Limburg opnieuw
naar een uniek stukje in de wereld. Lezers krijgen
de kans om hun eigen programma samen te stellen
tijdens een onvergetelijke vakantie van twee weken
in Cuba, het land van sigaren, rum, Che Guevara en
nog zoveel meer...
Paradijselijk terug in de tijd
Net als vorig jaar organiseert Het
Belang van Limburg in samenwerking
met reisorganisator Thema Travel een
trip naar een zonnige en - voor sommige toeristen - minder alledaagse
bestemming. Ondanks het strenge
regime neemt het toerisme steeds toe in
Cuba. Jaarlijks trekt het land honderdduizenden bezoekers. Het grootste
eiland van de Caraïben moet eind dit
jaar voor een mix van cultuur, natuur
en ontspanning zorgen.
“Er zijn voorlopig drie reizen gepland”,
zegt Koen Mondelaers van Thema Travel. “Die vinden plaats van 3 tot 17
november, van 17 november tot 1
december en van 1 tot 15 december. Per
afreis vertrekken we met maximaal 80
personen om zo comfortabel mogelijk
te kunnen reizen. Het is een groepsreis,
maar iedereen krijgt zoals tijdens de
voorgaande trips de vrijheid om het
programma naar eigen keuze in te vullen.”
strenge regime is er nagenoeg geen
misdaad. Vooral toeristen worden er
supergoed omringd.”
“De keerzijde van de medaille is dat
privé-initiatieven zelden worden toegestaan. Daar kunnen veel Cubanen
niet mee overweg. Ze mogen hun land
niet verlaten, maar doen het toch op
gammele bootjes in de hoop een ander
leven te vinden in het westen. Ondanks
het strenge regime blijft Cuba een land
naar mijn hart: prachtige gebouwen,
mooie mensen, salsa- en jazzmuziek en
een adembenemende natuur. Het lijkt
alsof je deel uitmaakt van een filmdecor. Cuba is zonder twijfel het meest
fotogenieke land ter wereld.”
Best of Cuba
“Tijdens de eerste week staat de rondreis ‘Best of Cuba’ op het programma.
We verblijven op drie locaties en
bezichtigen de belangrijkste trekpleisters van het eiland. Nadien trekken we
voor een strandvakantie naar Varadero. Dat is een schiereiland van dertig
kilometer lang en een halve kilometer
breed met mooie zandstranden. Je kan
er meer doen dan luieren in de zon,
want we bieden de lezers veel ‘speciallekes’ aan: zwemmen met dolfijnen,
optredens van verscheidene muziekgroepjes, een jazzconcert, een catamarantocht, een rit met Amerikaanse oldtimers, een cabaretavond, een bezoek
aan een onbewoond eiland, noem maar
op. Het is dus allerminst een doorsnee
strandvakantie.”
“Het vijfsterrenhotel Melia Peninsula is
een prachtig resort in koloniale stijl.
Het hotel ligt vlak bij het strand en is
midden tussen de suikerrietplantages.
Daar werden vroeger duizenden slaven
tewerkgesteld. De stad staat op de
UNESCO Werelderfgoedlijst en vormt
het stukje cultuur en erfgoed van de
vakantie. In de buurt van Trinidad
bevindt zich bovendien het prachtige
natuurreservaat Topes de Collantes. Je
vindt er ook heuvels die bedekt zijn met
de Mariposalelie, de nationale bloem
van Cuba.”
Zorgeloos op reis
Havana
omgeven door een tropische tuin met
kokospalmen. Echt een leuke verblijfplaats met aparte paviljoenen in plaats
van één groot complex. Iedere avond
valt er iets te beleven. Het centrum van
Varadero ligt op een kwartier rijden,
pendelbussen rijden doorlopend heen
en weer.”
Socialisme
“De meeste Cubanen wonen gratis en
ook het onderwijs en de gezondheidszorg kosten niets, maar dat wordt uiteraard relatief als je weet dat een Cubaan
een inkomen van 20 euro per maand
heeft. Wie pakweg een televisie of koelkast wil kopen, moet dus flink sparen.
Toch is het geen echt armoedig land. In
vergelijking met de Verenigde Staten is
de levensverwachting hoger en de kindersterfte lager. Cuba is trouwens ook
een van de meest milieuvriendelijke én
veiligste landen ter wereld. Dankzij het
“Welke bezienswaardigheden de
moeite zijn? De hoofdstad Havana is
een heel speciale plek. De gebouwen,
de oprechtheid van de mensen en de
muziek die echt overal aanwezig is,
maken het een aparte bestemming. Je
gaat terug in de tijd, het doet denken
aan de jaren dertig. Er zijn prachtige
koloniale gebouwen die in de meest
uiteenlopende kleuren zijn geverfd,
maar vaak flink onderkomen zijn. Ook
de auto’s zijn krakkemikkig, van
reclame is geen sprake, van grootketens evenmin. Amerikaanse merken
zoals Cola Cola of McDonald’s zijn er
niet, maar dat is net de charme. Cuba is
onder het socialistische regime allesbe-
halve verwesterd. De revolutie is er
springlevend en dat geeft een onbeschrijflijk gevoel. Het leven is er fundamenteel anders dan in het westen. Je
moet het zelf meemaken om het helemaal te kunnen vatten.”
“Naast Havana zijn de uitgestrekte valleien rond Vinales erg de moeite. We
bezoeken er onder meer de Grot van de
Indiaan en doen een boottocht op een
ondergrondse rivier. De natuur is er
fantastisch en het klimaat is erg
geschikt om tabak te telen. De beste
tabak ter wereld komt uit deze streek.
We passeren ook bij een fabriekje waar
exclusieve sigaren nog met de hand
worden gerold. Tijdens het rollen
mogen de arbeidsters onbeperkt roken
en wordt er voorgelezen uit romans en
kranten.”
“Mijn derde favoriete bestemming is
het koloniale Trinidad, de voormalige
hoofdstad van Cuba en vroegere draaischijf van de slavernij. Trinidad ligt
“Je moet geen wereldreiziger zijn om
mee te reizen naar Cuba. De ervaren
Limburgse reisleiding is altijd in de
buurt om te helpen. Ook de taal is geen
probleem tijdens de rondleiding, want
alle gidsen zijn Nederlandstalig.
November is een fijne periode om Cuba
te bezoeken. Het regenseizoen, dat
plaatsvindt van juni tot september, is
dan helemaal achter de rug. De gemiddelde temperatuur is overdag ongeveer
28 graden. Lezers zullen de reis niet
snel vergeten, want het is een uniek
stukje van de wereld, dat je met niets
kan vergelijken.”
MEER WETEN?
VOOR ALLE INFO EN BOEKINGEN, SURF NAAR HBVL.BE/CUBA
OF BEL NAAR 089/36.50.22