Transcript Faktaark om krokodiller

Krokodillen levde på jorden allerede for 200 millioner år siden, side om side med
dinosaurene. Den er kanskje utviklingens aller seigeste overlever, med de utrolige evnene
den har til å tilpasse seg ekstreme livsbetingelser.
I hele verden finnes det 23 forskjellige arter av krokodiller. De inndeles i tre forskjellige familier:
Alligatoridae, som inkluderer 2 alligatorer og 6 kaimaner,
Crocodylidae, 14 arter av de såkalte "egte" krokodiller ,
Gavialidae, en familie med kun et medlem, nemlig gavialen.
Krokodiller er utbredt i Mellom- og Sydamerika, Afrika, det sydlige Asia og Australia. Kaimanerne lever
i Mellom- og Sydamerika, mens alligatorene lever i det sydøstlige USA med en liten begrenset bestand
i Kina. Gavialen finnes i det sydlige Asia.
De tre familiene
Det kan være vanskelig å se forskjell på de forskjellige krokodiller, da de på de fleste punkter ligner
hverandre. Den beste måten å skille de tre familiene på er å se på snuten og hodets form.
Gavialen er ikke vanskelig å skille ut fra de andre. Den kjennes straks på sitt lange slanke nebb.
Hangavialen har en karakteristisk knopp på snuten - en såkalt "ghara". Det er vanskeligere å skjelne
mellom de forskjellige krokodiller og kaimaner, men der er små forskjelle i hodets form.
Alligatorer har en U-formet bred snute, hvor tennene ikke ses så tydelig, når munnen er lukket.
Krokodiller derimot, har en spiss snute, og en meget stor 4. tann, som stikker opp fra hver side av
underkjeven når munnen er lukket.
Alligatorer og kaimaner, som hører til den samme familie i krokodilleordenen, har kortere og bredere
snuter enn krokodiller og gavialer. Når en alligator eller en kaiman lukker munnen, er den fjerde
tannen i underkjeven skjult bag overleppen. Noen kaimaner har en benkam mellom øynene, også kalt
briller. Alligatorer har ikke briller.
Alligatorer har som hovedregel bredere kjever, selv om det varierer, og noen krokodiller har relativt
brede kjever også. Men igjen som hovedregel er gavialers og krokodillers lange spisse snuter
velegnede til å fange fisk. Især gavialen med sin meget lange spisse snute har nesten utelukkende
spesialisert seg i fangst av fisk. Derimot kan alligatorer og kaimaner med deres bredere runde snuter
klare større bytte som større pattedyr.
Hvis du kommer RIKTIG tett på en krokodille, vil du kunne se, at skinnet har små prikker på hvert
eneste skjell. Det er små fordypninger og sensorer. De er konsentrert omkring kjevene. På alligatorer
finnes sensorene kun på kjevene.
Alligatorer finner du i Amerika og Kina. Den mest berømte er den amerikanske alligator fra Florida og
flere av de sydøstlige stater i USA. Den eneste annen egentlige alligator finnes i Kina. Den kinesiske
alligator finnes kun i Yangtze-floden.
Kaimanerne finnes i Central- og Sydamerika. Utover de seks kaimaner-artene finnes der enkelte
underarter av brillekaimanen. Kaimanerne hører generellt til blant de mindre krokodillene. Den sorte
kaiman kan imidlertid oppnå en størrelse som den amerikanske alligator.
Og så er der krokodillene. Disse finnes i Amerika, Asia, Australia og Afrika. De varierer fra den lille
vestafrikanske dvergkrokodille til den store nilkrokodillen, Orinoco krokodillen og saltvandskrokodillen.
Gavialen er begrenset til de indiske subkontinent. Den er i en klasse helt for sig selv. Noen mener dog,
at den falske gavial i virkeligheden også hører til gavialfamilien.
Den minste eksisterende krokodille er den sydamerikanske dvergkaimanen. Denne fyr (hannen altså)
bliver sjeldent mere end halvannen meter. I Brasil er det observert individer på over 2 meter!
Den australske saltvandskrokodille bliver vanligvis betraktet som den største. Hannene blir omkring 5
meter, selv om det er mange individer i zoos rundt omkring, der er enda større, ja opp til 6 meter.
Kjempe nyhet fra New Guinea
Krokodillevaran fra New Guinea - også kalt den trelevende krokodille (lat. Varanus salvadorii).
Krokodillevaranen er verdens lengste øgle. Det er funnet eksemplarer i naturen på over 4 meter. Den
er også den eneste av de store varaner, der bruker halen til å holde seg fast med når den klatrer.