interieur La Réserve Monument in Knokke

Op een koude herfstdag trek ik naar Knokke, op ontdekkingstocht doorheen het volledig heringerichte hotel La Réserve. Bij binnenkomst imponeert de torenhoge hal onmiddellijk. Ik word begeleid naar de bar, waar ik wacht op Ilse De Meulemeester, die de decoratie van deze hotelparel aan haar palmares mag toevoegen.

Door Sofie Nuyts

La Réserve

T erwijl de lobby duidelijk ontworpen werd met het oog op een enorme grandeur, charmeert de bar eerder. Hoewel de twee fonkelende kroonluchters evenzeer zorgen voor een ‘waauw’-effect. In een oogopslag wordt me duidelijk dat op dit project maanden, misschien zelfs jaren intensief op gezwoegd werd. Eyecatcher is de fotomuur in de bar, gevuld met zwart-witfoto’s van bekende personen die La Réserve ooit bezochten. Eigenares Martine Van Thillo voegt zich bij ons voor een woordje uitleg: “Enkele gasten die afgebeeld worden, zijn Frank Sinatra, Gaston Eyskens, Marlène Dietrich en Tony Curtis. We wilden deze foto’s absoluut verwerken in het nieuwe hotel om de generatielange klasse van La Réserve weer te geven.”

Monaco van België

De lobby blijkt exact tien meter hoog, tien meter breed en vijftig meter lang. Deze dient ook als door gang tussen het casino en cultureel centrum Scharpoort. Het hotel bestaat uit 110 kamers en werd volledig vernieuwd en gemoderniseerd. Martine Van Thillo: “We willen in het weekend de echte toeristen aantrekken, terwijl we door de week mikken op een zakelijk cliënteel. Ik denk dat we daar met deze inrichting zeker in zijn geslaagd. Dankzij de wellnessruimte en het grote shop pingaanbod in Knokke zelf, kunnen de vrouwen zich makkelijk bezighouden wanneer ze met hun man meekomen op zakenreis. Je kan de stad een beetje omschrijven als het ‘Monaco van België’. Extreem duur, zes of zeven kilometer kustlijn, zee en land, allemaal op een beperkt stuk grond.” Terwijl overdag maximale lichtinval werd beoogd, heerst er ’s avonds een gezellige sfeer door de gedimde lichten. Qua kleuren vonden ze inspiratie in de zee. Oesters, golfbrekers, mosselen, groene en zilveren tinten, deze overheersen het kleuren palet volledig. Naast de kamers is er een grote feestzaal met een capaciteit van vijfhonderd per sonen staand of driehonderd zittend. Doordat de zaal in twee gedeeld kan worden – met volledig gedempt geluid – is het organiseren van twee fees ten tegelijkertijd perfect mogelijk. 

CHECKOUT

I

47

interieur

*

Voorkeursbehandeling

Het sterke punt van La Réserve is dat elke klant een persoonlijke behandeling krijgt. “Iedereen moet zich speciaal voelen. We letten er bijvoorbeeld op wie graag pralines heeft, wie de voorkeur geeft aan een stuk fruit en proberen zo de klanten te soigneren met wat ze het liefst hebben. We kennen onze vaste klanten ook goed. Vroeger kwamen mensen zelfs in hun badjas eten. Het doel is dat ze zich hier thuis voelen,” vertelt Martine ons nog. Daarop komt Ilse erbij zitten en begint aan haar verhaal. “Om eraan te begin nen, heb ik nachtenlang wakker gelegen. De beste ideeën krijg ik namelijk als me ’s nachts iets te binnen schiet. Ik ben er twee jaar mee bezig geweest. Toen ik er in 2009 aan begon, heb ik heel wat afgereisd om inspiratie op te doen. Ik trok onder andere naar Italië, Azië, Frankrijk en Hong Kong. Het uit eindelijke resultaat is een samensmelting van verschillende invloeden. Typisch Belgisch zijn bijvoorbeeld de stoffering en de plisékappen.” Niet alleen de look blijkt belangrijk, maar ook het hoogkwalitatieve aspect. “Wanneer je bijvoorbeeld een raam opent, schakelt de airconditioning zich automatisch uit. Verder zit het ook in de details. Zo werd op elke kamer een lampje geïnstalleerd dat altijd brandt. Zoiets kleins, maar toch van groot belang. Verder moest ik natuurlijk ook rekening houden met de zeer strenge brandvoorschriften en de technische aspecten. Iets wat mooi is, blijkt soms moeilijk realiseerbaar omwillen van de technische bepalingen. Een bar in de lobby installeren mocht bijvoorbeeld niet van de brandweer. Ik wilde er ook lantaarns in de kleuren van de zee, maar dat ging ook niet omdat het moei lijk is de lampen te vervangen op tien meter hoogte.”

Vloekende tapijtmakers

Ilse neemt ons vervolgens mee voor een rondleiding. De felle, brede strepen op de tapijten in de gang zorgen voor een frisse uitstraling. Bij elke kamer werd het nummer op het tapijt geplaatst. “De tapijten hebben we allemaal zelf uitgetekend. Geen eenvoudige klus door de kronkelende gangen. De tapijtmakers hebben me toen meermaals vervloekt. (lacht)” “In de badkamers kozen we voor ceramische tegels omdat deze onderhouds vriendelijk zijn. We hebben zoveel mogelijk gebruik gemaakt van trevira, brandvrije stoffen. De foto’s die in elke kamer hangen, zijn we zelf in Knokke gaan nemen. Een budgetvriendelijke zet.” Verder werden kosten noch moeite gespaard. Het hele hotel vormt een een heid dankzij de terugkomende kleuren, waarbij turkoois overheerst. Qua materiaal is La Réserve dan weer een vat vol tegenstellingen. Fluweel wordt bijvoorbeeld gecombineerd met metaal. Overal vind je het logo van het hotel terug, tot in de kleinste details. Dit is naar eigen zeggen een beetje Ilse’s han delsmerk, maar vooral hét detail bij uitstek dat die pure tijdloze klasse van La Réserve uitstraalt.

Over La Réserve

Hotel La Réserve beschikt over 110 kamers, waaronder twee suites. Verder zijn er twee restaurants, vijf vergaderruimtes, een balzaal, een wellnessruimte en een bar. Het hotel bestaat sinds 1949, sloot haar deuren in 2007 en her opende recent na een volledige herinrichting. Op zondag kan je er brunchen en genieten van een puur Belgische keuken. Dit kan ook voor bezoekers. n La Réserve Elizabethlaan 160 8300 Knokke-Heist Tel: +32 (0)50/61 06 06 Email: [email protected]

www.la-reserve.be

* Ilse De Meulemeester toont schitterende projecten in de boeken ‘Wonen met stijl’ van Patrick Retour & Standaard Uitgeverij. Nieuw: Tijdloos wegdromen 2.

interieur