Transcript Al noemen ze mij een populist, ik ga de zaken

12
ZATERDAG 4 FEBRUARI 2017
ZATERDAG 4 FEBRUARI 2017
13
POLITIEK INTERVIEW
PIETER DE CREM
“Al noemen ze
mij een populist,
ik ga de zaken
blijven benoemen”
Pieter De Crem (CD&V) is terug van heel lang
weggeweest. Dat heeft zo zijn redenen. Terwijl
zijn partij deze week nog eiste dat onze rege­
ringsleiders Donald Trump tot de orde zouden
roepen, kijkt De Crem vooral naar de econo­
mische belangen. Hij roept op, net als N­VA,
om alles in zijn context te bekijken. “Je kan
voor of tegen Trump zijn en ik hoef hem niet
te verdedigen. Maar hij wil wel deals sluiten.”
actualiteit, zoals dat nu wel het geval is.”
Met dank aan de Brexit en aan Trump, die op
zijn eerste dag als president al meteen twee
handelsverdragen naar de prullenmand ver­
wees.
“Ik moet de man niet verdedigen. Maar hij voert
ook maar uit wat hij heeft aangekondigd. Als de
Verenigde Staten zich terugtrekken uit de bespre­
kingen met de Aziatische landen, dan zal China
daarin de rol van spelverdeler opnemen. Ik ver­
moed dat het geanimeerde telefoongesprek tussen
Trump en de Australische premier ook over die
bezorgdheid zal zijn gegaan.”
U had als een van de weinigen zijn over­
winning voorspeld. Maar u had ook gezegd dat
zijn beleid heel anders zou zijn dan zijn
campagne.
“De eerste honderd dagen zijn altijd heel belang­
rijk. En in Trumps eerste veertien dagen hebben
we toch al wat gezien. Ik heb de indruk dat hij nog
altijd campagne voert. We zullen zien wat hij nog
allemaal uitvoert. Er is in elk geval een nieuwe
realiteit ontstaan. Wat mij opvalt, is dat men hier
vroeger altijd zei: Yankee, go home, wij kunnen Eu­
ropa en de rest van de wereld zelf wel organiseren.
Maar nu Trump president is, heerst plots paniek.
Zijn maatregelen
zijn niet wat we
verwachtten en
zetten onze histo­
rische samenwer­
king onder druk.
Dat betekent dat
wij niet voorbereid
zijn op de andere,
multipolaire
wereld waarin we
terechtgekomen
zijn.”
“Donald Trump
voert ook maar
uit wat hij heeft
aangekondigd. Ik
moet de man niet
verdedigen”
Staatssecretaris van Buitenlandse Handel ziet
genoeg redenen om samen te werken met Trump
Binnen uw partij
vindt men dat u
Trump te veel
relativeert. Eric Van Rompuy vroeg zich zelfs
af of u misschien een graantje van het populis­
me wil meenemen.
(lange stilte) “Ik heb dat gelezen, maar ik heb daar
weinig commentaar op. De Belgische buitenlandse
handel moet natuurlijk blijven bestaan. Trump is
er nu en de economische realiteit is dat er heel veel
Belgische bedrijven actief zijn en mogelijkheden
zien op de Amerikaanse markt. Hij wil die Ameri­
kaanse markt nog stimuleren. Waarom zouden wij
dan bij voorbaat zeggen: Wij doen niet mee?”
Pieter De Crem (54) leidde de voorbije twee jaar
een zeer onopvallend bestaan. De vraag van N­VA­
voorzitter Bart De Wever “wat zo’n staatssecretaris
voor Buitenlandse Handel eigenlijk hele dagen
doet?” mag dan enigszins denigrerend zijn geweest,
De Wever was zeker niet de enige die zijn afwezig­
heid opmerkte. De Crem, in de vorige legislatuur
nog een tijdje vicepremier, leek zich als staats­
secretaris helemaal niets meer aan te trekken van
het politieke spel in de Wetstraat.
Het stilzwijgen bereikte een dieptepunt toen hij
afgelopen najaar door Charles Michel (MR) eerst
werd teruggeroepen van de studiebanken in
Harvard en vervolgens halsoverkop naar Japan
moest omdat de koning op zijn staatsbezoek zonder
politieke dekking was gevallen. De Crem meed er
elk oogcontact met de meegereisde persmeute en
zou pas twee maanden later opnieuw spreken.
Sinds kort duikt De Crem plots weer overal op. De
overwinning van Donald Trump heeft daar natuur­
U zit dus veeleer op de lijn van N­VA, die vindt
dat er hysterisch wordt gereageerd?
“Trump heeft aan zijn kiezers beloofd dat hij de
illegale immigratie zou stoppen. Met dat inreisver­
bod voor mensen uit die zeven landen heeft hij die
stop verschoven van illegale migratie naar legale.
Dat is niet mijn stijl, het strookt niet met mijn
rechtsgevoel. Ik vind het ook geen verstandige
keuze voor een land dat voor zijn petrochemie toch
moet onderhandelen met die moslimlanden. Maar
we moeten niet huilen met de wolven in het bos.
Ook onder president Obama waren er al heel veel
visabeperkingen. En als Trump denkt dat de wereld
en de Verenigde Staten er economisch zullen op
vooruitgaan met protectionisme, dan vergist hij
zich. TTIP, het grootschalige handelsverdrag tus­
sen de EU en de VS, is dood, maar ik ben niet
pessimistisch dat er wel nog sectorale akkoorden
kunnen komen waarvan onze bedrijven kunnen
profiteren. Je kan voor of tegen Trump zijn, maar
hij wil wel deals.”
HANNES CATTEBEKE, FOTO FRANK BAHNMULLER
lijk mee te maken. Als pleitbezorger voor een
hechte Europees­Amerikaanse samenwerking laat
De Crem graag zijn licht schijnen over de nieuwe
Amerikaanse president. Maar volgens zijn partij­
genoten is de verrijzenis van De Crem ook inge­
geven door de ambitie om nog eens terug te keren
op het hoogste niveau.
De Crem aanhoort het allemaal met de glimlach en
heeft geen zin om nog veel achterom te kijken.
“Wees gerust, ik ben nooit ver weg geweest.”
Speelde bij u ook de ontgoocheling omdat u
vrede moest nemen met een staatssecretari­
aat Buitenlandse Handel?
“Ik ga niet door het leven als een ontgoocheld man.
Nu niet en toen niet. Ik had op Defensie het werk
gedaan dat gedaan moest worden, net zoals ik op
Buitenlandse Handel aan de slag ben gegaan voor
onze bedrijven. Alleen stond mijn bevoegdheid
twee jaar geleden niet in het brandpunt van de
Pieter De Crem houdt de
Europees-Amerikaanse
samenwerking nauwlettend in de
gaten. Zeker met Trump in het Witte
Huis. “Er is natuurlijk bezorgdheid.”
Bent u daar zo zeker van?
“Ja. Er openen zich nieuwe perspectieven. En het is
zoals de Amerikaanse zakenman John D. Rockefeller
zei: Vriendschap gebaseerd op zakendoen is vaak veel
beter dan zakendoen gebaseerd op vriendschap.”
Heeft u dinsdag geapplaudisseerd voor de
scherpe boodschap van de koning en de premier
aan het adres van Trump?
“Ja. Er is natuurlijk bezorgdheid. En ik vind net
zoals de premier dat we met de EU het heft in eigen
handen moeten nemen door te werken aan een echte
economische integratie, aan sterke buitengrenzen
om te verhinderen dat onze binnengrenzen weer in­
gevoerd worden, aan een eigen visie op buitenlandse
politiek. Maar dat wordt al heel moeilijk. Er zal dus
moed voor nodig zijn.”
Bent u nog steeds een grote fan van de paus?
Ja. (staat op en toont een foto van paus Francis­
cus die op zijn kast staat) Meegebracht uit Rome.
Hij waarschuwde onlangs dat het populisme in
Europa en de Verenigde Staten kan leiden tot
een regime zoals dat van de nazi’s.
“Populisme is de verheerlijking van het volk ten
nadele van de bestaande structuren. En ik wil de
structuren net versterken. Maar het is niet omdat
men mij verwijt dat ik een populist ben, dat ik de
zaken niet zal blijven benoemen. Er zijn ook in ons
land aanslagen geweest door moslimfundamentalis­
ten in naam van hun geloof. Het blijkt nog altijd heel
moeilijk om de islam te laten sporen met westerse
waarden zoals participatie, gelijkheid en tolerantie.
En er wordt nog altijd haat gepredikt in moskeeën.”
“TTIP, het grootschalige
handelsverdrag tussen de
EU en de VS, is dood, maar ik
ben niet pessimistisch. Er
kunnen nog akkoorden
komen waarvan onze
bedrijven zullen profiteren”
Ondertussen is Theo Francken (N­VA) de
populairste politicus van Vlaanderen.
“Dat is heel gevaarlijk. Want de volgende stap is ...
niet meer de populairste zijn (lacht). Er zijn heel
veel mensen die ooit de populairste geweest zijn. Ik
noem een aantal van zijn voorgangers: Bert Anciaux,
Marc Verwilghen. Die rangschikking valt heel vaak
samen met hoe zichtbaar je departement is. Wie
vaak in het nieuws komt – hetzij gewild, hetzij
ongewild – staat bovenaan.”
Gaat het dan niet om de standpunten die hij
inneemt?
“Elke staatssecretaris of minister voert toch gewoon
het regeringsbeleid uit?”
Waarom heeft uw partij dan zo vaak kritiek op
zijn aanpak?
“Parlementsleden moeten hun werk doen. Maar
zoals bij alle meerderheidspartijen is er een verschil
tussen wie in het parlement zit en wie in de
regering.”
Uw partij profileert zich erg links in deze rege­
ring. Is het uw voornaamste opdracht om dat
bij te sturen?
“Als dat al zo is, dan zijn er inderdaad enkele men­
sen die garant staan dat ons spectrum breed genoeg
blijft. Een volkspartij die zich links of rechts profi­
leert, kan nooit vooruitgaan.”
U was vicepremier. U bent nu staatssecretaris,
maar volgens partijgenoten wil u nog eens
naar het hoogste niveau stoten.
“Ik kom veel gewezen vicepremiers tegen. Sommi­
gen worden het nog eens. Anderen niet. Een carriè­
replanning uitzetten in de politiek is een heel groot
waagstuk. Ik wil vooral dat mijn partij de volgende
keer een goed resultaat behaalt.”